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以下是今日(星期三)在立法會會議上許長青議員的提問和工商局局長周德熙的答覆:
問題：
由一月至今，本港的轉口貨值除在三月份有百分之三點七的增幅外，其餘月份均出現負增長；在整體出口貨值而言，十月份的出口貨值較去年同期跌百分之十七點五。另一方面，據報，內地的三大貨櫃港上半年的吞吐量卻上升百分之六十六。就此，政府可否告知本會：
（ａ） 有否評估上述現象是否顯示香港的貨櫃運輸業競爭力正在減弱；若然，當局將採取何種補救措施；及
（ｂ） 鑑於從明年一月開始，內地有關部門將向在內地設廠的港商徵收百分之六至八的出口增值稅，當局有否評估這項措施將對香港的出口及轉口貿易有何影響？
答覆：
主席：
（ａ） 雖然本港九八年十月份出口較去年同期下跌百分之十七點五，從一月到十月則下跌百分之六點六，但香港貨櫃港整體吞吐量仍錄得約百分之一點五的增長。面對鄰近港口的競爭，我們已經採取一系列措施，協助加強香港貨櫃碼頭及貨櫃業的競爭能力。這些措施包括研究改善現有貨櫃碼頭的位置編排及為他們提供更多的後勤用地以增加運作效率；挖深藍巴勒海峽使貨櫃碼頭能夠處理未來新一代更大型的貨櫃船；興建九號貨櫃碼頭增加香港貨櫃碼頭處理能力及促進市場競爭；加強與深圳當局的聯繫，改善跨界貨櫃車擠塞的情況；以及促進內河貨運，以擴展香港貨櫃港口的貨源範圍及降低珠江三角洲與香港之間的貨櫃運輸成本。政府將會繼續與貨櫃運輸業內各有關方面合作，尋求措施降低在香港處理貨櫃的成本及加強香港港口的競爭力。
（ｂ） 內地於明年一月對三資企業徵收增值稅，無疑會對內地港商的經營利潤造成一些影響，香港的加工貿易亦相信會受到一定程度的衝擊。然而，在缺乏內地港商的營運統計資料（例如原材料開支，工資開支及淨利潤等等）的情況下，我們無法評估這項措施對內地港商及香港的加工貿易的實質影響將有多大。此外，有消息指中央政府很可能會延期對一九九三年十二月三十一日前登記的外商投資企業執行這項措施，我們正和有關方面了解事情的最新發展。
總括而言，我們相信下列因素將有助減低這項措施的負面影响:
(一） 我們理解，早於數年前，內地港商已得悉國家會於一九九九年開始對他們徵收增值稅，不少港商在過往幾年可能已經不斷開源節流，在減低成本及提升生產效率方面，作出了準備。
(二） 內地及香港的物價持續放緩，香港、內地及外圍利率亦持續向下，這些發展將對內地港商及香港商人的經營成本有紓緩作用。
(三） 內地於今年一月對鼓勵外商投資的項目的進口自用設備（特別是重點工業的機械及原材料進口）恢復免徵關稅並同時繼續免徵進口環節增值稅，這些稅務優惠也可減輕有關企業的經營成本。
我們會留意事情的發展，並會通過貿易署及貿易發展局發放有關內地徵收增值稅的法規及其他資料以供香港商人作為在內地營商的參考。
完
一九九八年十二月十六日(星期三)