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以下是今日（星期三）在立法會會議上李華明議員的提問和經濟局局長葉澍堃的答覆:
問題：
就監管公用事業機構事宜，政府可否告知本會是否知悉：
(a) 中華煤氣有限公司、中華電力有限公司、香港電燈有限公司及香港電訊等拫據甚麼法律基礎向用戶收取按金；涉及的用戶數目及按金總額分別為何；及
(b) 有關公用事業機構於發還按金給用戶時，有否連同按金利息一併發還；若否，原因為何；以及當局有否考慮規定有關機構須一併發還按金及利息？
答覆：
主席女士：
(a) 煤氣、中電、港燈及香港電話等公司是拫據各自定下的用戶則例收取按金及支付利息。用戶則例是經用戶同意接納，有法律基礎及約束力。
按金涉及的用戶數目及金額分別如下：
公司 客戶數目 按金總額
煤氣
９７２，０００ ６億９百萬元
中電
１，７８３，０００ １９億２百萬元
港燈
４９０，０００ １１億２千６百萬元
香港電話 ７，５００ １千萬元
（ｂ）中電及港燈每年會就收取客戶的按金支付利息，並會於發還按金給用戶時，連同自上一次派發利息後所累計至賬戶終止日的利息一併發還。
煤氣公司會就超過＄１５０的按金每年支付利息，至於＄１５０或以下的按金則不會給予利息，因公司認為有關的用戶已享有比其他一般住宅用戶需付按金數額＄３００或＄６００為低的優惠。公司亦不支付自上一次派發利息後可能累計至賬戶終止日的利息，因公司認為應將這些利息用來抵消公司因將用戶帳目終止所需的工作支出及費用。對於這兩項做法，煤氣公司現正進行檢討。
香港電話公司的用戶可以選擇與該公司簽訂自動轉賬恊議書，或安排銀行擔保，以代替以現金繳付按金。當退回按金時，香港電話公司不會向有關用戶支付利息。由於只有少數用戶在特別情况下需要繳付按金，而不願以現金繳付按金者可以選擇其他安排，香港電話公司認為無需設立一個償還利息的機制。政府會把有關的利息收入看作香港電話公司收入來源之一，並會在檢討該公司的整體財政狀况時一併考慮。
基於所涉及的利息數額不大，而且考慮到設立一個利息償還安排所需的行政費用，政府認為無須強制香港電話公司設立一個利息償還的機制。
完
一九九八年十月十四日(星期三)