由於鈔票的面值高，因此很容易成為不法分子偽製的目標。基於這個原因，鈔票自10世紀及17世紀先後在中國及歐洲面世以來，已逐漸發展出各種各樣新式先進的防偽特徵。最初的防偽特徵採用複雜的設計、簽署及印章，其後發展至採用水印、精細刻鑄、印製鈔票編號及加印顏色。到了20世紀，由內藏保安線以至凹版印刷技術等防偽方法也陸續面世。                       中國宋朝的紙幣 (960-1279) 早期歐洲鈔票（上有8個簽名和數個印章） (1666)   豐銀行1元鈔票 (1872)