香港的現代銀行史始於1845年，當時一家總部設於印度的銀行來港開設分行，成立東藩匯理銀行，該行更成為香港首家發鈔銀行。其他銀行也相繼到來設立分行，而且大部分均發行其本身的鈔票。首家以香港為基地的銀行，是於1865年成立的香港上海豐銀行。 紙幣其實起源於中國，早在宋朝已有紙幣流通。後來由於發行過量和通貨膨脹，令紙幣大幅貶值，所以到了明朝便逐步減少流通。17、18世紀期間，紙幣在歐洲再次出現，用於商業和金融交易。 紙幣有很多好處，尤其受商人歡迎： 與硬幣和銀錠相比，紙幣易於儲存和運送 可以發行大面額的紙幣 對於像香港這樣急速發展的貿易中心來說，紙幣有助解決硬幣長期不足的問題。