勞工及福利局局長就低收入在職家庭津貼計劃與傳媒談話內容
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記者：初步低津的申請人數不理想，局方有否分析成因是甚麼？
勞工及福利局局長：我們相信成因相當複雜。首先，我們最初的估算是基於統計處二○一四年戶口調查的工時和工資入息的分布，估算大約有20萬家庭會受惠，純粹根據工時和工資的分布。但當我們推出計劃已經是兩年之後，可能有些家庭的工資水平已經有改善。第二，當時純粹看工資和工時是絕對看不到家庭的資產上限，由於這計劃有資產上限的要求，可能有些家庭基於這個原因而變成不合資格。第三，有些家庭的組合很複雜，例如有些家庭的家人持有「單程證」，有些持有「雙程證」等，很多時候要返回內地，由於我們有居港時限的要求，亦可能會構成影響。所以成因複雜，但我們覺得當務之急不是找出為何申請數目比我們預期少，反而應該用務實的措施，看看怎樣盡量優化、讓更多人了解計劃，和幫合資格的基層市民盡快申請。
所以（我們會採取）短、中、長（的措施），今日兩小時的座談很有用。第一，短期的措施我們已經在做，例如加強宣傳、加強推廣、加強提供地區內填寫表格的資訊提供和支援服務。我們在勞工處有服務點、就業中心，社會福利署有11個家庭服務中心，是在申請數目較多的區域的，會延長服務時間，提供資訊服務站，甚至填寫表格的支援。第二、我們與今日爭取低收入家庭保障聯席的多個機構以及其他社福機構也有溝通，希望大家在服務市民的過程中，（可安排）低津辦事處的同事來到中心，在指定時間提供定時的服務點，幫市民填寫表格。第三，我們在表格方面已做了基本的精簡工作，例如目前的表格有八張紙，我們會濃縮到六張、也將我們認為不需要提供、不太重要的資料刪除了。更靈活的資料提供令申請者不會覺得很繁重或繁複，盡量希望能顧及用家的需要。
但同時我們要平衡兩方面，第一，公帑，我們一定要很謹慎地發放低津，要有一定的要求。另一方面我們要確保申請手續是靈活的，不會令申請者覺得不能申請或很繁複。我們要在兩者之間取得平衡，盡量達到兩方面的要求。長遠來說，我們承諾在明年五月，當低津推行了一年後，作出全面的檢視。屆時我們會連同鼓勵就業交通津貼計劃一併檢討路向，因為兩個津貼有些重複的地方和共同點。但我們不會待五月才正式啟動，其實我們現在已經開始做優化的工作，短、中、長的措施。今年十一月開始，我們會邀請第二輪的申請，因為是六個月的申領期。完成今年五月那批申請後，十一月會是第二輪的申請，我們會看看經過我們加強宣傳、外展，究竟有沒有成效。我們也適當地放寬了空間，例如我們正積極研究離港期限是否有放寬的空間，我們會積極、認真考慮。
記者：局長在問意見的時候，是否也承認申請表格有點複雜？接下來是否有措施簡化它？
勞工及福利局局長：會有的。我剛才說目前表格有八張紙，為何會這麼複雜呢？因為計劃本身有要求，有些申請人是全職、有些是兼職，也要提供孩子的資料，因為有兒童津貼，每名孩子有800元。申請者的爸爸如果需要工作，就一定要提供申請者的資料。一般其他的計劃沒有這些要求。還有工時下限的要求等，全部都需要提供資料。但我們會盡量壓縮，根據第一輪的經驗和今天的座談，我承諾會看看有沒有進一步空間將申請表格簡化。
記者：除了表格外，還有沒有空間下調192個工時？
勞工及福利局局長：在工時和工資上限方面，我們都會在明年五月的全面檢視中作探討，因為這與貧窮線有關係。大家都知道，我們在制定了貧窮線後，全額津貼是給予貧窮線以下的家庭，以一個四人家庭來說是18,200元，所以我們一定需要全面檢視，有甚麼地方可以「拆牆鬆綁」和靈活一些、彈性一些作處理，我們都會在這段時間認真考慮。
記者：其實申請的目標與現在的落差這麼大，你有甚麼感受？另外的問題是，你剛才說放寬離港限制或許都可以考慮，有甚麼大方向？是否有一些現實的情況處理不了？
勞工及福利局局長：首先，我對於申請人數比預期低，當然會有一點不高興，因為我是希望可以有多些人能夠申請。我們現在已批准20 600多戶，已經有七萬多人受惠，其中約35 000個是孩子，即是說有三萬多個小朋友已即時受惠。七萬多人不是一個小數目，但我們希望能夠有多些家庭受惠，所以我對落差是有失望，這是事實。所以我們努力到這裏聽取意見，我們在暑假期間亦已聽取了許多團體的意見，已經到過不少地區，所以我們都認同不應該等至明年五月，應該即時優化表格。第二，在離港要求方面，的確對很多基層家庭－－特別是新來港家庭，有很大的掣肘，我們承諾會認真積極看看在甚麼地方可以有最大空間作放寬，對此我會積極研究。
記者：是在日子方面？還是有甚麼方向？
勞工及福利局局長：方向當然可能是日子。現在，（申請家庭的成員）於六個月裏不能離開香港超過一個月，但我們已容許一個彈性，只要一個月內離開不多於五日，則有關家庭仍符合資格領取該月份的津貼。的確，我們在暑假期間發現部分小朋友會返回內地數星期，因為有些人住「劏房」，他們在內地的居住空間會大一點，也有老人家照顧他們，他們的媽媽則可以全職在香港工作。我們需要充分考慮基層的需要，所以我們一定會在這方面全盤考慮基層的實際情況，在不抵觸審計要求和小心運用政府公帑兩方面，取一個最大的平衡。
記者：許多市民都表示填寫表格複雜，需要人協助，而局方則表示由即日起至月尾都會派人協助，其實時間上是否足夠？因為只有半個月。
勞工及福利局局長：我們是以試點的方式去做。今日有地區團體有意見指可否設街站和在街站做宣傳，我們願意考慮，只要真的能夠利民便民，我們絕對願意考慮任何途徑。低津是政府很重要的一個扶貧政策工具，亦是一個重要的舉措。所以我們最初是滿懷希望，希望有20萬個家庭可以受惠，現在只得三萬多個申請，我們真的是有點失望。但失望之餘，我們一定要務實工作，看看是否在數字上有偏差，可能當初高估了，因為我們不清楚市民的資產情況和工資變動，因為兩年內工資已有加薪以致超標。我們會慢慢研究這些因素，但我們的當務之急是靈活一點去優化這個計劃，令多些人可以受惠。
記者：為何檢討要和交津一起做？
勞工及福利局局長：因為第一，兩個計劃也是鼓勵就業。第二是兩者之間也有些共同點。在申請低津方面，若申請者本身正領取交津，便不能申請低津。但是若其家人，如太太或家人是合資格申領低津，便可以申請低津，只是交津的款項計算在家庭收入當中，若加起來不超過上限便可以申請。所以兩者之間是有些共通點。還有是兩者的要求不同，因為交津的工時要求是相對低，（合資格申請人每月工作不少於）72小時便能取得（每月）600元，36小時便能取得（半額）300元。所以兩者性質有些不同，但同是鼓勵就業。所以我們覺得明年的大檢討一定要全面、全盤檢視。
記者：想問低津工時計算方面為甚麼目前只能獨自計算申請人的工時而不能合併家庭的工時？
勞工及福利局局長：我們在立法會也解釋過，我們擔心，若果合併的話，舉個例，假若申請人目前是工作192小時，其太太工作40或50小時，他（申請人）便可能情願工作144小時，變相勞動力方面可能會減少了。即是家庭收入沒有減少，因為他多了這份津貼，可能他工時少了，反而收入會多了。這是不是我們香港現在勞工短缺的時候想見到？在我們要釋放勞動力之際，會不會是一個反效果？這方面我們要小心。所以我覺得明年五月的檢視，我們也須綜觀整體勞動市場，若果低津的影響這方面的憂慮根本是不存在的話，我們不排除會探討可行性，是否可以合併、靈活些處理呢？這些都是我們會在大檢討中檢視。
（請同時參閱談話內容的英文部分。）
完
2016年9月19日（星期一）
香港時間18時08分
香港時間18時08分