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教育局局長吳克儉與澳洲外交部長畢曉普於十月十九日在香港會面時強調，教育合作對加強香港與澳洲之間更廣泛的雙邊關係至為重要。
畢曉普與吳克儉會面時提到，香港與澳洲目前已有緊密的教育合作基礎，兩地可藉着澳洲政府推行的「新科倫坡計劃」進一步深化教育聯繫。該計劃旨在透過支持澳洲的學士學位課程學生在亞太區進行學習和實習，從而提高澳洲國民對亞太區的認識，以及加強人際和院校之間的關係。
吳克儉歡迎畢曉普邀請香港參與「新科倫坡計劃」的試行階段。他表示：「計劃有助促進澳洲學生來港升學，亦能提升香港在澳洲當地的形象。」
畢曉普注意到，香港作為國際教育樞紐的形象正逐漸提升。她說：「澳洲學生有機會在香港的世界級院校進修，並體會『中西文化薈萃』的特色，對他們實有莫大裨益。每年，香港有數以千計的學生到澳洲的院校留學，『新科倫坡計劃』將可透過教育交流進一步促進雙向的學生流動。」
「新科倫坡計劃」將於未來五年獲撥款1億澳元（約7.4億港元），並會在二○一四年試行，以及在二○一五年正式展開。除香港外，新加坡、印尼和日本亦獲邀參與試行階段，其他區域夥伴則會獲邀由二○一五年起參加計劃。
吳克儉說：「我們有着同樣的願景，希望擴闊學生的眼界，以及培養具有國際視野並能在多元文化環境中盡展所長的領袖。為此，香港一直積極推動交換生計劃。去年，本港公帑資助院校約有4 400名來自外地的交換生，以及約4 200名學生前往外地院校交流，即約每四名學士學位課程學生中，便有一人有機會到香港境外進修約一個學期，以增廣見聞。」
香港特別行政區政府在二○一二年推出外展體驗獎，讓優異的專上學生到香港境外參加學習計劃、活動及比賽。預計該獎勵計劃全面推行後，每年將惠及約5 000名學生。
吳克儉和畢曉普均表示，香港與澳洲會同心協力，確保計劃早日成功推行，並會積極探討其他機會，以加強兩地在教育範疇的合作。
完
２０１３年１０月２１日（星期一）
香港時間１０時３７分
