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去年，猛獁象寶寶「柳芭」到訪香港，引起一時哄動。香港太空館九月起推出最新一齣全天域電影——《冰河巨獸》，與觀眾一起探訪「柳芭」的家鄉。影片帶觀眾重返二萬年前嚴寒的冰河時期，在高聳冰川和遼闊草原的瑰麗風光之中，一同找尋猛獁象、劍齒虎等古代巨獸的蹤跡，並走進古人類的洞穴中，了解他們如何憑着智慧度過寒冬。
二萬年前，地球正處於一段氣候長期寒冷的冰河時期。南北半球大部分地方都被三至四公里厚的冰川所覆蓋，只有赤道地區附近較為和暖，適合動物及人類生活。過去數十年，隨着科學家陸續發掘出大量冰河時期的大型動物化石，以及發現人類袓先在洞穴留下的石刻，讓我們對當時的生態環境、氣候變化，以及人類的生活情況有更深入的認識。
體型與現今非洲象相若的猛獁象，是冰河時期的代表動物，牠們身高三米、體重約七公噸，擁有長而彎曲的象牙，身上厚厚的毛髮及皮下脂肪層讓牠們能夠抵禦嚴寒的氣候。猛獁象的足跡遍佈歐洲、西伯利亞，並且進入北美洲的北部。牠們不斷遷徙，極可能是為了尋找食物，因為一頭猛獁象每天需要進食一百八十多公斤的植物。二○○七年於西伯利亞發現的「柳芭」，是迄今保存最完整的猛獁象遺體，牠在冰凍的地下埋藏了四萬二千多年後重見天日，讓我們更多認識牠們的生態和習性。
影片中所見的冰河時期的歐洲、亞洲和北美洲的平原地貌，就像今天非洲的塞倫蓋提平原一樣。那裏既有食草動物，亦有食肉動物。其中恐狼是食肉動物，喜群體生活，成群捕獵，體重約七十公斤，比今天的大灰狼更健壯有力，具很強的攻擊性。此外，還有劍齒虎，牠們擁有一對像劍般鋒利的犬齒，體重約為現今非洲獅子兩倍，是當時的頂級捕獵者。
沙斯塔地懶這種長毛動物和黑熊一樣大，有些能長到六米，體重接近三公噸，曾經分布在美國西部和墨西哥北部等地，以植物為食。牠巨大的前爪，估計是用來抵禦劍齒虎的攻擊。
雖然人類並不習慣生活在嚴寒及惡劣的氣候，但他們憑着智慧、好奇心，以及語言提供的溝通能力，讓人類足以戰勝逆境。冰河時期的人類有卓越的頭腦，懂得利用火、火石和骨頭來應付寒冬，甚至以此征服周遭的世界。他們捕獵猛獁象作為食物，又製造了骨製工具和針，將獸皮縫製成衣服。他們富創造力，也非常聰明，懂得創造符號記錄他們的生活，更學會了繪畫，創作音樂及歌唱。
一萬二千多年前，冰雪開始融化，地球進入了現代氣候的時代。在上一個冰河時期的末期，全球百分之七十的大型陸地生物已經滅絕。不過，人類就大量繁衍，世界人口從冰河時期的一百萬，增長到今天的數十億。如今，工業活動產生的大量溫室氣體，令全球逐漸變暖，人類已經影響着氣候的平衡。
回望過去冰河時期的氣候演變歷程，給人類重大的啟示。過去人類憑着智慧克服冰封世界而得以存活，今日，我們亦必須運用智慧，才可邁向可持續的未來。
《冰河巨獸》片長四十分鐘，於香港太空館何鴻燊天象廳上映至明年二月二十八日。每日放映時間為下午一時三十分，下午五時及晚上八時三十分。逢星期二休息（公眾假期除外）。
該電影票價為二十四元（前座）及三十二元（後座），全日制學生、殘疾人士及六十歲或以上高齡人士半價。門票現於香港太空館票房，以及康樂及文化事務署轄下城市電腦售票網發售。有關影片詳情可瀏覽該館網頁omnimax.hk.space.museum。
香港太空館位於九龍尖沙咀梳士巴利道十號，查詢可致電二七二一 ○二二六。
完
２０１３年９月２日（星期一）
香港時間１７時５５分
