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以下是教育局局長吳克儉今日（四月二十四日）在立法會會議上就《2013年撥款條例草案》恢復二讀辯論的致辭全文：
主席：
政府一直大力投資教育，培育多元化人才。二○一三至一四年度教育撥款總額為769億元，其中經常開支為630億元，佔政府經常開支超過五分之一，亦是佔政府整體開支最多的政策範疇。縱觀世界各地，尤以經濟合作發展組織國家為例，教育撥款只佔政府整體開支約13%，遠比香港為低，而經合組織國家近年的教育撥款增幅都有放緩，佔政府整體開支比率甚至有下調的趨勢。相反，特區政府對每位學生所投放的資源仍按年不斷增加。
在預算案辯論期間，有議員提到政府教育撥款佔本地生產總值的百分比。如果議員細心分析世界銀行有關政府教育撥款的數據及各項學生表現的全球研究調查，就會留意到這個百分比的高低，絕對不與該地區的教育質素成正比。
優化幼稚園教育
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在討論期間，很多議員特別關心幼稚園教育。切實可行地推展十五年免費教育，是現屆政府重中之重的教育目標。我一直與幼稚園業界保持接觸，深入了解業界各方面的需要和關注。我和大家一樣，都希望致力優化幼稚園教育，並且落實十五年免費教育的政策目標。
我們已因應行政長官的競選政綱和首份《施政報告》中的承諾，在四月八日成立了「免費幼稚園教育委員會」。委員會會聆聽各持份者對現行幼稚園教育政策的意見，以及深入探討各項可行的方案。委員會之下會設立數個工作小組，深入探討及研究各項業界關心的課題，包括幼稚園教育的願景、全日和半日制幼稚園教育的運作及不同需要、資助模式、師生比例、師資及薪酬架構、管治架構，以及家校合作等。我留意到有多位議員就如何優化幼稚園教育提出了很多意見。我會將這些意見交予委員會及相關的工作小組詳加考慮。
事實上，委員會剛於今日下午開了第一次會議，我們預計委員可在兩年內向教育局提出具體可行的建議。在這段期間，並不表示幼稚園教育會停滯不前，委員會必定會同時探討哪些措施可以在短、中期內推出，以協助幼稚園業界面對當前的挑戰，政府亦會積極考慮予以配合。
此外，我們亦會落實《施政報告》的建議，在二○一三／一四學年為所有參加「學前教育學券計劃」的幼稚園發放一筆過的額外津貼，讓他們可改善教學資源和環境設施，以提升教學質素，涉及的撥款總額約1億6,000多萬元。
培育優秀教師
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眾多教育政策研究都顯示吸引人才加入教師行列，是提升教育質素的關鍵。有見及此，預算案建議在二○一三至一四年度向香港特別行政區政府獎學基金注資4億8,000萬元，利用其投資回報資助本地傑出學生升讀境外知名大學的學位或師資培訓課程，並要求他們畢業後回港擔任教師，服務時間相等於他們受資助的年期，但不少於兩年，預計獎學金每年約有20個新名額。我們不會限制申請人修讀的課程，但會考慮他們選修的學科是否切合本地學校的教與學需要。若申請數目超出既定名額，修讀指定的專修範疇課程會獲優先考慮。目前，指定專修範疇為英國語文及幼兒教育。日後教育局會按不同情況而修訂指定的專修範疇。
回顧過去十多年，特區政府已不斷投入資源，加強本地的師資培訓，以及在職教師的持續專業發展。時至今天，香港已建立了一支十分專業的教師?隊。現在是時候引入前瞻性的思維，進一步鼓勵傑出年輕人投身教育事業，增加國際視野。這不但能提高新入職教師的水平，亦有助進一步鞏固教師的專業地位。有部分議員擔心，這項計劃能否吸引傑出學生，並把他們長期留在教育專業。在甄選過程中，我們會考慮申請人各方面表現，以及他們是否有志加入教師行列及適合擔任教師。而在他們進修及回港任教時，我們亦會持續跟進他們的情況，給予適切支援及發揮的機會，支持他們以教師作為終身事業。
亦有議員問：為何不把有關資源用於增加學生在本地大學進修的機會？我必須指出，兩者並非互相排斥，事實上是同步進行。新獎學金計劃每年名額有20個，但本學年的首年資助學士學額已由每年14 500個增加至15 000個，高年級的銜接學額更會逐步倍增至8 000個。
此外，我們亦已在二○一○／一一學年成立適用於本地進修的「準英語教師獎學金」，每年名額有50個，現已共有約160名人士獲這獎學金。此外，「香港特別行政區政府獎學基金」和「自資專上獎學金計劃」的受惠對象同樣是在本地升學的學生。在二○一二／一三學年，兩項基金共有3 740名學生獲獎，總額超過1億800萬元。
在職教師方面，我們現時已提供各式各樣的培訓及持續專業發展課程。除教育局的經常性補助金外，語文教育基金、優質教育基金及教育發展基金等亦設有資助，為教師提供靈活及多元化的培訓機會。
上月，當我前往美國和加拿大推廣新高中學制及香港中學文憑資歷時，亦順道與兩地的教育官員及學者就獎學金計劃進行交流，他們都表示贊同，認為值得投放資源。其中，哥倫比亞大學師範學院（一所有125年歷史的學院）的院長及多倫多公立教育局總學術主任更盛讚這計劃，指出可以吸引精英及高質素人才加入教育專業。
縱然如此，自從《財政預算案》公布以來，我聽到很多不同人士對獎學金的寶貴意見。我明白議員們及社會人士的憂慮，並會在計劃推行前再作進一步思考，看看當中有甚麼方面可以優化的空間。
支援有特殊學習需要學生
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相比起普通學生，有特殊教育需要的學生往往在學習上面對更大的困難，需要付出更多的努力。因此，我們建議向「香港特別行政區政府獎學基金」及「自資專上教育基金」各注資2,000萬元，合共4,000萬元，鼓勵有特殊教育需要的專上學生在學業及其他方面追求卓越。此外，我們亦建議由二○一三至一四年度開始每年撥款1,200萬元，讓職業訓練局為有特殊教育需要的學生購買所需的儀器和學習用具、提供心理和學生輔導，以及加強教與學的支援。
鞏固教育改革
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多位議員在發言時都提到新學制的落實與推展。我們去年順利完成第一屆新高中課程及香港中學文憑考試，七萬多名新高中畢業生透過多元出路，開展了人生的新階段。我們剛於上星期四公布了新學制檢討的進展報告，在第一階段的短期檢討中，主要建議包括：更新及精簡課程設計、簡化校本評核、調整總課時、提供更多應用學習課程等。我深信以上措施在不影響國際基準和課程目標的前提下，有效回應了學校及前線老師的實際關注。
為了配合新學制「多元出路、終身學習」的目標，預算案建議由二○一三至一四年度開始每年撥款1,000萬元，支持資歷架構下成立的「行業培訓諮詢委員會」開展新措施，提升從業員的知識、技能和閱歷，以進一步增加他們在勞動市場的競爭力。新措施包括為業內表現出色的從業員設立獎勵計劃，讓他們參與世界不同地方的學習活動；根據《能力標準說明》，設計切合行業需要的課程和培訓材料供業界使用；以及加強推廣和宣傳資歷架構，提升各界對資歷架構的認受性，這亦是很多議員給予意見時特別關注的地方，為青少年及在職人士提供更多、更到位的培訓機會，讓學習與就業接軌。
學生資助方面，政府的政策是確保沒有學生因為經濟原因而無法升學，因此學生資助計劃亦已不斷完善。為紓緩大專生在畢業初期的財政負擔，預算案建議繼續放寬學生貸款的還款期，讓所有在二○一三年完成課程的學生貸款人可以選擇在畢業一年後才開始償還學生貸款。
總結
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隨着社會對人才需求的變遷，政府會以更長遠的目光，投資未來，繼續大力發展教育，加強人才培訓，以提高人力資源的質素，增強香港的競爭力，迎接各種機遇和挑戰。我們會與教育界及社會各界繼續緊密聯繫，制定適切可行的政策，提升香港的教育質素。
多謝主席。
完
２０１３年４月２４日（星期三）
香港時間２０時１４分
