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即將踏入蛇年之際，不妨關注一下這個亞洲國際大都會較少人留意的一群爬蟲類動物──蛇。
香港以其壯觀的天際線，及高樓林立的都市環境聞名於世。它野生物種繁多的另一面卻鮮為人知。譬如蛇，香港就有５２個品種之多。
在香港市區，蛇跡罕見，但到了郊野，遇到蛇一點不出奇。你可能看到蛇在草叢蜿蜒遊走，甚至發現蛇在吞食青蛙、蟾蜍，尤其是在夏末秋初的時候。
不過不必害怕，香港的蛇大部分體型較小，而且無害。人蛇一旦相遇，蛇對人之恐懼甚於人之怕蛇。
儘管如此，蛇的存在，令遠足人士在偏離遠足徑的路線時不得不三思而行，而玩高球人士撥草尋「球」更得提防演變為撥草尋「蛇」。
香港最常見的五種蛇是：白唇竹葉青（又名青竹蛇）、飯鏟頭（又名眼鏡蛇）、紅脖游蛇（又名紅脖頸槽蛇）、銀環蛇（又名銀腳帶或銀蛇）、滑鼠蛇（又名水律或山蛇）。當中只有滑鼠蛇是無毒的，不過若受挑衊，它仍會還擊。
大家要小心提防的蛇是銀環蛇。牠主要棲息在沼澤和草叢，極少咬人，但咬一口便足以奪命。
香港為數最多是鈎盲蛇，很多地方都有其蹤影，例如島上、山邊、村邊等等。較罕見的是黑斑水蛇，只在新界大澳和米埔的紅樹林出沒。
香港最長的蛇是蟒蛇，可以長至３.７米長（１２英尺）。牠們儘管體形龐大，卻很難在郊野遇上。
在香港市區，蛇通常只在供應蛇羹的食肆才看到。吃蛇羹，在秋冬季節很普遍，因為有些華人相信吃蛇有促進血液循環、增強免疫力和活力等藥效。
按中國玄學，二○一三年（癸巳年）蛇年是變化萬千，玄機難測的一年。有玄學家指出，天干中，癸為水；地支中，巳為火，肖蛇。是以水火同時出現。他們相信，在屬水的蛇年中，人與人之間有衝突、天氣會變得特殊，或有地理災害。據說，屬蛇的人足智多謀，有生意頭腦。
無論如何，香港的蛇年，一如其他生肖年份，依然多姿多采。不妨在這年頭去郊野走走，感受香港目不暇給的自然美景。不過，別行差踏錯，打草驚蛇！
完
２０１３年２月８日（星期五）
香港時間２０時１２分
