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精明的消費者不時「格價」，希望以不變的消費總額買到更多更好的商品或服務，總言之要「抵買」。政府統計處統計師鄭立仁今日（七月二十四日）指出，這種消費者的選擇行為，正是經濟學中常提到的「替代效應」。
政府統計處用以計算整體物價變動的消費籃子會定時更新。在消費者選擇的「替代效應」主導下，價格增長較快的項目在新消費籃子的開支比重會減少，價格下調較快的項目的比重則會增加。因此，比起用數年前的舊消費籃子，以新的消費籃子計算所得的整體物價升幅自然會較小。
負責政府統計處二○○九／一○年「住戶開支統計調查」的鄭立仁表示，一般消費者是理性的、精明的，對價格及價格變動很敏感，深明「格價」之道，作出知情選擇。
舉例而言，由於技術進步迅速，資訊科技及通訊器材的種類及功能推陳出新，加上市場競爭劇烈，促使資訊科技及通訊器材的價格一直下調，令智能電話、平板電腦、數碼單鏡反光相機等因而越來越流行。
另一個近年社會現象是，閱讀網上新聞的人多了，即使仍有人手執報紙閱讀，也是免費報紙居多。其實，傳統報紙的價格在過去數年沒有上升，不過隨着免費報紙的流量大增以及互聯網上的資訊日益發達，真的花錢買報紙的人減少了。
上述種種都反映出消費者在面對市場價格變動時的替代選擇，而市場消息充分、資訊流通、交通方便等因素，也便利了消費者作出精明的選擇。
鄭立仁說：「消費者在面對市場價格變動而要以不變的消費總額來應付生活所需時，會選擇傾向購買多些價格跌幅較大的商品或服務，而買少些跌幅較小，甚至價格出現上升的商品或服務。」
「在需要買同樣產品時，亦會光顧價格最便宜或減價幅度最多的商鋪，讓同一筆金錢可買到更多更好的商品或服務，總言之要『抵買』！」
同樣地，當消費者要以不變的消費總額來面對市場價格上升時，亦會出現替代選擇，即是會選擇傾向購買多些價格升幅較小的商品或服務，而買少些升幅較大的，以保持享有的生活水平。
舉例說，隨着冰鮮肉類在市場逐漸普及，加上新鮮豬牛肉的價格在過去數年比冰鮮及雪藏或罐頭肉類有較顯著的上升，不少家庭主婦或多或少都減少了新鮮肉類的購買量，轉而多些選購冰鮮或雪藏肉類，以至其他食品如蔬菜等。
鄭立仁指出：「當然，消費者的『替代效應』在不同商品及服務強度或會有別，主要視乎需求彈性，例如該些是否必需品（例如主要食糧）；還有其他因素，包括市場供應的變化及選擇的局限，例如活家禽的供應減少，市民轉而多些選購冰鮮或冷藏家禽甚或其他食品如蔬菜等。」
大家不難發現，近年基本食品價格升幅比出外用膳還要大，導致兩者價格的差距拉近，加上現代都市生活節奏越見急速，工作繁忙，市民為求方便而傾向多選擇外出用膳是自然不過。然而，消費者外出用膳時可在各層面，例如不同的餐廳類別（如快餐店、茶餐廳、中式酒樓、西餐廳等等）、不同餐廳商號，以至同餐廳內餐牌上的各款食品等等，作出替代的選擇。
鄭立仁說：「總括而言，在消費者的『替代效應』主導下，價格增長較快的項目佔消費者的籃子的比重會隨時間而減少，價格下調較快的項目的比重則會隨時間而增加。比起用數年前的舊消費籃子，以新的消費籃子計算所得的整體物價升幅自然會較小。」
「因此，以新基期（二○○九／一○年）綜合消費物價指數計算，二○一一年六月的按年升幅為5.6%，比以舊基期（二○○四／○五年）計算的按年升幅5.9%為小。」
因應市民的開支模式會隨市場價格變動有所改變的特性，政府統計處每五年會就市民的開支模式進行「住戶開支統計調查」。政府統計處已於今年四月參考最近的統計調查結果，重訂消費物價指數的基期，並更新指數數列的開支範圍及權數。詳情可瀏覽www.censtatd.gov.hk/press_release/pc_rm/2009_10_hes/index_tc.jsp。
完
２０１１年７月２４日（星期日）
香港時間１１時０２分
