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今年為太平天國金田起事一百六十周年，海防博物館由明日（五月二十日）起至十一月十六日舉行「天國春秋──太平天國文物」展覽，透過五十多組珍貴文物及文獻資料，讓市民進一步認識太平天國對近代中國歷史的深遠影響。
展覽由康樂及文化事務署與南京市太平天國歷史博物館合辦，透過南京市太平天國歷史博物館借出的珍藏，描述太平天國領袖洪秀全創立拜上帝會，並在廣西省金田村起事至最終覆亡的歷程，以及太平天國的歷史與香港的關係。
展覽的開幕禮於今日（五月十九日）舉行，主禮嘉賓包括康樂及文化事務署助理署長（文物及博物館）吳志華博士、南京市太平天國歷史博物館館長易家勝教授、香港中國近代史學會主席丁新豹博士，以及香港歷史博物館總館長梁潔玲。
吳志華致辭時表示，太平天國這段歷史與香港有着密切的關係。他稱︰「天王洪秀全的族弟，即干王洪仁玕曾在香港居住多年，並跟隨傳教士學習英文、西方文化和制度等知識。後來，洪仁玕撰寫了《資政新篇》，闡述其治國理念，主張吸納西學以匡正時弊，這在當時來說是十分先進的思想。」
「時至今日，太平天國遺留下來的文物相當罕有。這次展覽的五十多組太平天國的文物和文獻資料，全都是南京市太平天國歷史博物館的珍藏，首次外借展出，部分更屬國家一級文物，彌足珍貴，實在不容錯過。」
洪秀全在科場失意後開始接觸基督教。一八四四年，他與馮雲山「出遊天下」，並創立「拜上帝會」。由於鴉片戰爭使清廷的積弱表露無遺，亦對地方造成嚴重的破壞，民怨日積越深。馮雲山在廣西省桂平縣紫荊山區傳教，追隨者逾二千人。一八五一年一月十一日，洪秀全率眾於金田村起事，其後稱王，定國號「太平天國」。一八五三年三月，太平軍攻佔江寧（今南京），定為首都，改稱天京。
自一八五一年金田起事至一八五六年間，太平天國遣重兵北伐西征，橫越大半個中國，但連串勝利背後，天京內部的矛盾卻越演越烈。定都南京後，天王洪秀全深居內宮，東王楊秀清成為實際掌權者。他自恃功高，「逼封萬歲」。其後，北王韋昌輝「奉旨誅楊」，殺害楊秀清及家眷部屬二萬餘人。由於韋昌輝濫殺無辜，洪秀全下詔誅韋。石達開回京輔政，局面才略見穩定。可惜洪秀全在經歷楊、韋之苦後，對石達開不予信任。石達開有感遭天王猜忌，遂於一八五七年負氣出走，並帶走十萬精兵。太平天國自此元氣大傷，開始踏上衰亡之路。
在太平天國建立初期，西方列強對之採取中立態度，部分外國人更予以支持。及至一八六○年，《北京條約》簽訂，列強為保障各自在中國的利益，對太平天國的立場亦有所改變。上海一帶為列強貿易重地，在太平軍對上海發動攻勢時，上海官紳便出資組成一隊由美國人華爾帶領的洋槍隊對抗太平軍。一八六二年，清廷命洋槍隊改名「常勝軍」，並聯合李鴻章的淮軍與太平軍在上海、寧波展開激戰。
一八六一年，天京上游重鎮安慶失守，湘軍順流而下進圍天京。一八六三年十二月，天京東南屏障蘇州失陷。一八六四年，紫金山要塞天保城、地保城相繼失守。六月一日，洪秀全逝世；幼天王洪天貴福繼位。七月十九日，太平門城牆被轟塌二十餘丈，湘軍入城。幼天王在忠王李秀成的保護下突圍出城，隨洪仁玕逃至江西，最後被俘並押解往南昌被殺。天京淪陷後，湘軍在城內大肆劫掠，縱火滅跡，為太平天國歷史劃上句號。
太平天國起事席捲整個江南地區，期間，英國曾委派當時的香港總督文咸爵士（任期一八四八至一八五四年）了解太平天國對外的取態。太平天國的起事得到各地幫會的支持，香港境內的天地會及各地的幫派亦紛紛響應。另一方面，廣東居民為逃避戰亂紛紛湧入香港，當中不乏殷商富戶，帶來資金，作業經營，促進了本地工商業發展。同時，太平天國干王洪仁玕於金田起事至一八五八年期間亦曾居港，跟隨傳教士學習西方文化。他結合在香港及上海多年的所見所聞，撰成《資政新篇》以闡述治國理念，針對時弊，提出吸納西學的主張，在當時可謂甚為進步。
是次展覽的五十多組展品中不少為珍貴的歷史文物，包括太平天國繡龍馬褂、翼王石達開部「護封」銅印、干王洪仁玕發的外國人路憑、太平天國前玖聖糧國課布告、太平天國木質腰牌、太平軍鴛鴦刀及太平天國鎮庫錢等。
海防博物館位於香港筲箕灣東喜道175號，開放時間為每日上午十時至下午五時，逢星期四休息（公眾假期除外）。入場費十元，高齡人士、殘疾人士及全日制學生半價。逢星期三免費入場。
有關展覽詳情，可瀏覽該館網址www.lcsd.gov.hk/CE/Museum/Coastal或致電二五六九 一五○○查詢。
完
２０１１年５月１９日（星期四）
香港時間１７時２７分
