＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
香港駐美總經濟貿易專員唐智強今日（紐約時間二月四日）在香港駐紐約經濟貿易辦事處的新春酒會上致辭，並與逾三百五十位嘉賓共迎牛年。
唐智強在酒會上指出，牛年殷始，香港即連續第十五年被傳統基金會和華爾街日報評為全球最自由經濟體，為新的一年帶來好徵兆。
唐智強表示；「這個評比充分顯示了香港對自由市場機制的尊重以及獨立的法治傳統受到肯定。它會鼓勵我們持續維持一個自由開放的體系，包括開放市場、自由貿易、低所得稅、以及人才、資本、創意和資訊的自由流通。」
唐智強接下來表示，香港經濟在二○○八年仍有出色表現，但是作為一個外向型的經濟體系，香港免不了也會受到全球金融風暴的波及，負經濟成長和失業率上升在二○○九年可能難以避免。
但是唐智強指出，香港政府已經制定了多項振興方案，做好應變的準備。
打從亞洲金融風暴的十年來，香港已經強化其金融市場，改進其銀行的風險管理，創建一個更透明的管理機制。「這使得我們的金融業能更有效地面對當前的風暴。」
「為刺激商界的資金流通及增強公眾信心，政府承諾到二○一○年全額保障銀行存款，並提供銀行臨時資金需求。」
此外，政府又推出價值美金１２８億的特別信貸保證計劃，幫助企業獲得信用融通及營運。
香港與中國大陸也達成貨幣互換協議，為內地與香港商業銀行設於另一方的分支機構，提供短期流動性支持。
香港政府更擴大公共開支，加速基礎建設，將在本年內創造六萬個工作機會。其他公營和私人機構亦承諾提供短期工作及實習職位，幫助畢業生就業。
唐智強相信，這些措施可以讓香港安度金融風暴。與此同時，香港政府更推出多項措施，鞏固未來發展。
「我們與中央政府配合，進一步暢通人民幣在香港的業務。香港是首批獲准的人民幣離岸結算中心之一，成為人民幣發展成國際流通貨幣的試行點。獲准的企業，未來將可用人民幣作跨境商業交易。」
「我們也剛剛和廣東省達成進一步合作的協議，在金融、服務、基建和創新科技四個領域加強合作。跨境的重大基建包括港珠澳大橋、廣深港高速鐵路，都將在兩年內動工，以滿足日漸增加的香港和南中國間的人流物流的需求。」
為加強香港做為國際商業和貿易的集結點，政府更在國際上積極推廣香港成為「會議展覽旅遊」的目的地，並取消課徵酒店房間稅。
香港也籌劃在西九龍地區建設一個一百公頃的文娛中心，其中包括十五個室內外表演會場、博物館、展覽廳和畫廊。
「我們還免除了酒的關稅，以發展香港成為亞洲紅酒貿易中心。」
唐智強指出，香港和美國一向有着緊密的關係。「在香港有據點的跨國企業中，以美國企業數量最多，在過去十年內增加了一倍，達九百家。這顯示美國企業對香港作為亞洲商業中心和美國穩定貿易夥伴的信心。」
除紐約外，香港駐美國經濟貿易辦事處還將分別在舊金山（二月九日）、波士頓（二月十二日）、芝加哥（二月十八日）、華盛頓特區（二月二十四日）和亞特蘭大（二月二十六日）舉辦新春酒會。
完
２００９年２月５日（星期四）
香港時間１１時３２分
