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以下為政務司司長唐英年今日（六月二十六日）在立法會會議上，就李永達議員提出的《索取有關副局長及政治助理的薪酬及附帶福利的文據、簿冊、紀錄及文件》議案的致辭全文：
代主席女士：
雖然李永達議員今日提出的議案是有關副局長及政治助理的薪酬，但我希望先與大家重温一下進一步發展政治委任制度與香港政制發展的關係，好讓我們能夠更全面理解今天辯論的政策背景。
推行政治委任制度的背景
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一九九七年回歸時，我們保留了整個由公務員組成的司局長團隊，這對當時維持社會穩定及確保順利過渡起了重要作用。
不過，時移勢易，第一屆特區政府任內發生了幾宗施政失誤的事件，社會有強烈聲音要求有關官員問責，但政府卻未能全面回應民情，直接影響了良好管治。這時候，我們認真檢視了問題所在。
香港在一九八五年開始引入立法機關選舉，到回歸前後所有60個議席由選舉產生。與此同時，政府的司局長依然是由公務員出任。這即是說，由八十年代中至九七年回歸後的幾年，政府以外的政局已發生很大變化，社會環境越來越政治化，但政府內的文官制度並未因應時局而轉變。
我們的結論是，單由公務員出任司局長職位，已不能再應付香港社會及市民對政府的期望，例如，有重大事故發生時，難以有最高層官員出來對事件承擔責任，體現問責精神。這情況在公民意識日漸成熟的香港社會，已經不可能再繼續下去。
因此，在二○○二年我們決定推行問責制，所有司局長是政治委任、五年一任，與提名他們的行政長官共同進退，並在有需要時面對政治壓力及承擔責任。而高層的公務員則無須承受政治壓力，可以專注政策方面的工作。由政治班子肩負政治工作及承擔政治責任，有助維繫政治中立、專業、常任的公務員體制。
進一步發展政治委任制度
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事實證明，推行問責制有助政府更好地回應社會各界的訴求，也有助改善施政。然而，在二○○二年推行政治委任制度時，我們已意識到，只有十多位政治委任官員，並不足以應付與社會不同界別和黨派聯繫的政治工作。
行政長官去年參選時，政綱已表明他會帶領特區政府處理兩項重要工作：
＊ 第一，積極推動特區邁向雙普選，推進民主；
＊ 第二，進一步發展政治委任制度，作為政制民主化的配套改革，為普選鋪路。
事實上，第三屆特區政府上任後六個月內，已為香港爭取到普選時間表，可於二○一七年普選行政長官，二○二○年普選立法會。
一如其他自由開放的社會，經選舉產生的行政長官需要有一個班子，協助制訂政綱，進行選舉工程，並在當選後有一個認同他施政理念的管治團隊，協助他兌現競選承諾。
為落實普選行政長官鋪路，當前其中一項重要工作，就是擴闊參政渠道，讓具有政黨、專業、學術、傳媒及其他背景的人士可接受政治委任，加入政府當主要官員、副局長或政治助理。
因此，我們在二○○六年十月發表進一步發展政治委任制度的公眾諮詢文件，並與大家經過多個階段的討論。
在這份報告書中，我們建議將15名司局長組成的政治團隊，擴闊至包括副局長及政治助理約40人的團隊。與外國的內閣班子比較，我們的政治團隊並不算太大。
從現在到二○一七年落實普選行政長官，過程中將經歷兩屆政府，時間其實並不太多，以每屆政府起碼有40名政治委任官員計，在落實普選前，數目也是有限的。
其實，不同黨派，包括泛民主派，原則上都認同行政長官作為特區政府之首，經選舉產生後需要有一個班子協助他落實競選政綱。這是政治常規，是國際上自由、開放、民主社會的慣常做法，亦符合香港的需要。因此，大家的爭拗點不在於應否推行內閣制或部長制這一類的政治委任制度，而是何時及在甚麼情況下實施的問題。
特區政府的看法是，這是一個「雞同雞蛋」的問題。若現在不進一步發展政治委任制度去擴闊參政渠道，建立政治人才儲備，在九年後要落實普選行政長官時，普選產生的行政長官要找有政策經驗又具備政治能力的人才組成政治團隊，談何容易？
事實是，香港的政黨發展畢竟只有十多年的歷史，相對於世界各地，仍然未到完全成熟的階段。除了一個政黨外，其他黨派的成員只有數百人。看看今年立法會選舉，不難看到僧多粥少的情形，很多長期在地區從政的第二、三梯隊成員，不一定有機會爭取到出線參選立法會。
尚有九年便達至行政長官普選，我們實在不能裹足不前。現在是時候利用未來兩屆政府的任期，去開放新的參政、從政空間。今次我們增設20多個政治委任職位，有志從政的人士今後將不會再局限於參加立法會和區議會選舉，加入政府工作會是另一個途徑。可預見在未來十年，將有更多政治人才參政、從政。
總結
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近日，我們在不同場合都聽到各位議員對於副局長及政治助理的薪酬問題的意見。但今日動議所提出有關副局長及政治助理薪酬的問題，實際上已獲得解決：
（1） 六月十日，副局長和政治助理的個別薪酬已經公開；
（2） 六月十六日，政府亦明確表示，今後對於新招聘的副局長及政治助理，會向他們表明合約中的薪酬是會公開的。
所以，今天的動議已經是明日黃花，我呼籲各位議員否決李永達議員的動議。
完
２００８年６月２６日（星期四）
香港時間１７時０４分
