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今年適逢福建船政成立一百四十周年，香港海防博物館於明日（十一月三日）起至明年五月九日舉行「福建船政－近代中國海軍的搖籃」展覽，展出五十件歷史文物及六十幀珍貴圖片，介紹福建船政的成立過程，及其對中國近代船政文化發展的重大影響。
展覽由康樂及文化事務署（康文署）及中國船政文化博物館合辦。
開幕典禮於今日（十一月二日）舉行。主禮嘉賓包括康文署副署長（文化）鍾嶺海、福建省福州市馬尾區人民政府常務副區長林矗博士、福州中國船政文化建設管理處副主任林軍、中國船政文化博物館館長吳登峰、前深圳大學校長魏佑海教授及香港歷史博物館總館長丁新豹博士。
鍾嶺海在開幕典禮致辭時表示，展覽讓市民深入認識福建船政在近代中國科技、工業製造、新式教育、海軍訓練，以至西方文化傳播等方面的影響。
鍾嶺海說：「福建船政是中國船政文化的發祥地，擁有當時遠東規模最大的船廠，開設的船政學堂更是我國第一所引進西方科學技術，以及聘用外國教員的科技海軍學校，造船與育才並重，成為中國近代工業的先驅，又是近代中國海軍的搖籃。」
中國在鴉片戰爭中慘敗，關鍵在於其軍備落後，不敵洋人的堅船利砲。面對外來威脅日增，有識之士莫不積極謀求富國強兵之道。林則徐、魏源「師夷長技以制夷」的思想，已開風氣之先。不久，「洋務運動」隨之展開。
清同治五年（一八六六年）六月，左宗棠向朝廷提出設廠造船的奏折；同年七月清廷批准在褔建設廠造船，福建船政正式誕生。船政所指，包括設局發展造船工業、培養人才、建設海軍等。同年八月，日意格到福州，與左宗棠擇定馬尾廠址，擬訂造船計劃。隨後，左宗棠調任陝甘總督，並奏請派前江西巡撫沈葆楨為船政大臣。十二月，福建船政在馬尾破土動工興建；船政「求是堂藝局」開學。其後日意格返法，代購機器設備，並聘請洋匠。
及至一八六七年，船政從福州城內遷到馬尾。總監工達士博到廠，進行造船準備工作。年底時，第一座船台竣工，並將畫館改為「繪事院」。一八六八年初，第一號船「萬年清」號動工興造，鐵廠舉行奠基禮。六月時設立了「藝圃」，轉鋸、木模、鑄鐵、水缸、鐘表和銅廠於八月相繼完工。翌年，德克碑任監督練船；「萬年清」正式下水。
一八七二年十一月，船政學堂因外籍教師侮辱和歧視學生而罷課。兩年後船政局五年限滿，除留三人外，其餘法國人如期撤走。而沈葆楨派魏瀚、劉步蟾等五人隨日意格赴英、法游歷。當時沈葆楨函請李鴻章支持繼續造船，提出由日意格擬訂出洋學習章程、費用等。一八七五年沈葆楨奏派日意格赴法購買機器，並帶學生出洋游歷。
法艦於一八八四年侵襲馬尾，「福星」艦管帶陳英等奮戰犧牲，船廠損毁。一八九四年，中日甲午戰爭爆發，鄧世昌等人率艦在黃海之戰中壯烈犧牲。及至一九○七年，陸軍部奏準福州船政暫行停辦。外務部照會法國公使，閩廠停辦，法員限滿遣散。運作了四十年的福建船政正式停辦。
為配合展覽，海防博物館於十一月十八日下午三時舉行講座，主題為「清季福州船政局及新式海軍的興起」，由香港浸會大學歷史系李金强教授以粵語主講。此外，十一月及十二月期間將舉行「神奇玻璃畫－中國近代船政文化篇」親子活動，歡迎市民參加。以上活動費用全免，名額有限，先到先得。
海防博物館位於筲箕灣東喜道175號。開放時間為每日上午十時至下午五時。逢星期四休館（公眾假期除外）。入場費十元，全日制學生、高齡人士及殘疾人士半價優惠，逢星期三免費入場。
有關展覽及相關活動資料，歡迎瀏覽海防博物館網頁http://hk.coastaldefence.museum，或致電二五六九 一五○○查詢。
完
２００６年１１月２日（星期四）
香港時間１７時４７分
