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財政司司長唐英年在今日（二月二十二日）發表的二○○六至○七年度財政預算案中透露，政府的經營及綜合帳目將在八年來首次回復收支平衡，較預期提早三年。
唐英年說，香港在二○○五年經濟表現强勁，本地生產總值增長百分之七點三，加上政府努力節流，控制開支，令二○○五／○六年度預計會出現五十八億元經營盈餘及四十一億元綜合盈餘。上年度財政預算案預計二○○五／○六年度會出現一百零五億元綜合赤字，而經營及綜合帳目要待二○○八／○九年才可達致收支平衡。
他說，政府另外兩個財政目標亦會較預期提早達到，這包括經營開支在二○○五/○六年度連續兩年下降並維持在二千億元以下，及公共開支佔本地生產總值的比例，由二○○四／○五年度開始已降至百分之二十以下。
財政司司長預計二○○六／○七年度會錄得五十六億元綜合盈餘，而到了二○一○／一一年度將增至三百二十六億元。他承諾會繼續審慎理財，量入為出。
唐英年列舉多項正面數據，突顯香港經濟強勁復蘇，計有：在過去兩年多創造了二十四萬個新職位；總就業人數增至三百四十三萬的新高；失業率回落至百分之五點二，為四年來新低；及長期失業人數也下降了三萬六千人。
他預計二○○六年本地生產總值可望有百分之四至五的升幅，而全年消費物價通脹將有百分之二點三。
唐英年在發表任內第三份財政預算案時說：「過去兩年經濟强勁復蘇，社會氣氛亦日趨和諧。」
今年的預算案有四個重點：復蘇、強己、承擔、共享。
他表示：「去年的名義本地生產總值，已超越一九九七年的高峰，創下一萬三千八百二十二億元的新高。香港已徹底擺脫在金融風暴後的經濟低迷，元氣逐步恢復，經濟的內部動力及抵禦外來衝擊的能力也不斷增強。」
唐英年說，政府必須對在未來可能影響公共財政的種種挑戰，保持憂患意識。這些挑戰包括禽流感及全球金融市場波動等潛在風險、如何持續提升人才素質、由經濟轉型帶來的勞工技術錯配、人口老化、環境污染，以及在宏觀經濟方面的失業和通脹問題。
他指出，要鞏固復蘇的勢頭，政府必須確保《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》和《泛珠三角區域合作框架協議》有效地實施，保持香港和內地的獨特經濟合作模式。
為了確保經濟持續復蘇，政府將會強化香港在營商環境、金融服務、旅遊及物流業方面的競爭優勢。此外，政府亦會致力培養及吸納最優秀的人才。
在改善營商環境方面，政府將對影響建築業的土地契約及規劃程序進行更深入檢討，及研究如何改善食物業處所、主題公園及家庭娛樂中心等的發牌制度，拆牆鬆綁，方便營商。
在金融服務方面，政府現正積極就擴大香港銀行提供人民幣業務範疇的建議，與中央政府商討。
為進一步協助香港金融市場發展，財政司司長建議把證券、期貨及期權合約的交易徵收費下調百分之二十。政府亦會修訂法例，加強對上市公司的規管以提高投資者對香港證券市場的信心。
在旅遊發展方面，隨着去年訪港旅客人數創下新高，政府將在二○○六年推廣「精彩香港旅遊年」，並重新發展現有旅遊設施和增闢新設施。
為了提高香港作為物流樞紐和黃金貿易中心的地位，政府會考慮就黃金的報關費提供寬免，以支持在香港國際機場設立黃金儲存庫的建議。
在培養及吸納優秀人才方面，唐英年準備預留三億五千萬元，提供一千八百個額外宿位，應付非本地學生及交換生的宿舍需求，並加強本地大專院校舉辦交換生活動的吸引力。
另外，他宣布「優秀人才入境計劃」將於二○○六年上半年推出，積極招攬已在不同專業取得一定成就的海外及內地人才。根據這計劃來港的人數每年限額為一千名，申請人無須先獲本地僱主聘用。
唐英年表示，投資教育、扶助弱勢社群、保障市民健康和生命財產及投資基建，以致力改善民生，是政府對市民大眾堅定不移的承擔。
他預計二○○六／○七年度政府的整體開支總額為二千四百五十六億元，其中教育、社會福利、衞生及保安，佔整體開支六成以上。他表示由於政府財政改善，各政策局來年的經營撥款，基本上均不低於二○○五／○六年度的水平。事實上，在二○○六／○七年度的教育經營開支預算與去年相若，但由於教統局將部分資源，投放於非經常用途，因此並未能反映在來年的教育經常開支預算之內。
在未來五年，政府平均每年會預留二百九十億元作為基建工程開支，估計在下一個年度會為建造業創造大約一萬四千個新職位。
唐英年說：「加强基建發展既能促進經濟發展，提供就業機會，又能改善生活環境，增强香港的競爭力。」
他指出，現時有多項大型基建計劃在籌備中。由於現時的財政狀況已有改善，所以在既有機會，亦有資源的條件下，他希望大家能持着共同努力、建設香港的精神，盡快就這些計劃達成共識，加快展開工程。
在扶助弱勢社群方面，由二○○六／○七年度起，政府每年將增撥一億元，以增加及改善服務，包括為殘疾人士和精神病病人提供的復康服務，家庭支援服務，長者家居照顧服務，及完善為有特別需要的兒童和他們的家庭提供的「兒童身心全面發展服務」和把這服務逐步推廣至其他社區。
唐英年亦宣布，在未來五年，增撥二億三千萬元，加强就業援助及為失業人士提供支援。這包括：
— 預留一億五千萬元，在未來五年加强以地區為本的扶貧工作，包括為社會企業提供援助；
— 增撥六千萬元，延續「深入就業援助計劃」兩年，協助領取綜合社會保障援助（綜援）的失業人士，重覓工作；及
— 增撥二千萬元，在明年推行多項試驗計劃加強就業援助，例如為長期領取綜援人士提供一次過額外津貼，協助他們適應重投工作生活；以及為居住在較偏遠地區的非綜援失業人士提供短期交通費支援。
為改善醫院管理局（醫管局）的財政狀況及配合服務的需要，財政司司長會把醫管局去年為數六億五千萬元的一次過撥款，改為經常撥款；此外，亦會在未來三年增加經常撥款，每年遞增約三億元。
唐英年說，社會越進步及富裕，市民對政府的期望就會越高，但他亦指出：「我們不可能與奉行福利主義的國家相提並論，因為市民並不接受他們的高稅制。」
他深信藏富於民是經濟發展的一大動力，而維持低稅制也是大部分市民的意願。
唐英年說：「一個『以民為本』的政府，必須清楚市民的需要，同時衡量本身的財政狀況，在可能範圍內，以實際行動回應市民的訴求，做到力之所及，與民共富。」
他說：「由於經濟持續改善，我在不影響能者多付的公民稅務責任及不收窄稅基的大前提下，建議在二○○六／○七年度推行一些稅務寬免措施，減輕納稅人，特別是中產家庭的負擔。」
財政司司長建議減低薪俸稅邊際稅率，把第二個、第三個和最高邊際稅階的稅率各減低一個百分點，分別減至百分之七、十三及十九。在這建議下，有接近一百萬人，即約四分之三的納稅人受惠。政府每年收入估計會減少約十五億元。
為進一步減輕納稅人負擔，唐英年建議延長居所貸款利息扣除期限三年，至為期十年。估計政府來年收入將減少十二億元。
從較長遠着眼，在政府致力擴闊稅基方面，財政司司長指出外國經驗顯示，商品及服務稅可為政府提供一個較少受經濟波動影響的收入來源。
唐英年亦深信，在能力範圍內交一點稅，是市民應有的公民責任。
他表示，政府會在維持簡單低稅制的原則下，設計有關稅項的細節。政府會考慮為遊客提供退稅，以及提出一系列的寬免及補償，以紓緩市民因這稅項導致購買力下降的影響。他補充說，政府會在今年年中開始，進行為期約九個月的公眾諮詢。
完
２００６年２月２２日（星期三）
香港時間１２時４９分
