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以下為民政事務局局長何志平今日（二月四日）出席新界鄉議局丙戌年新春團拜的致辭全文：
行政長官、劉皇發主席、林偉強、張學明兩位副主席、各位鄉議局議員、各位鄉紳、各位嘉賓
春回大地，福滿人間。今日是正月初七「人日」，又剛巧是立春，一年之始，我首先恭祝各位丙戌年事事順景、如意吉祥！
鄉議局於一九二六年成立，歷史悠久，一直是政府的重要合作夥伴。政府不時就影響新界居民的政策，諮詢鄉議局和各鄉事委員會的意見，並保持密切的交流和聯繫，使政府在制訂相關的法例和政策時，更能切合新界居民的需要。在最近政改的問題上，貴局積極向政府反映鄉民的意見，與廣大市民一同支持政改方案，貴局的大力支持，令我們銘記於心。今日新界地區，發展蓬勃，村民安居樂業，鄉議局、各鄉事委員會，以及各村代表的貢獻實在功不可沒。去年鄉議局多人獲得特區政府各項勳銜及獎狀，實至名歸。當中劉皇發主席更獲得特區政府最高榮譽大紫荊勳章，是政府對劉主席多年來團結新界居民及促進香港整體發展所表達的感謝及尊敬。劉主席努力不懈為政府及新界居民的福祉工作，實在令人敬佩。
我知道鄉議局一直就多項新界事務及民生問題表示關注，並先後向政府反映了有關保育政策、城市規劃條例、審批小型屋宇、地租／差餉豁免，以及舊屋重建等等問題的意見。政府各政策局均十分重視鄉議局的意見，定會繼續仔細研究和在現行政策的基礎上尋找改善空間，務求在推行政策時，均能照顧和平衡各方面的利益。
我們明白新界鄉村各有獨特的歷史背景、傳統文化，以及生活方式，回歸以後，新界原居民的合法傳統權益更受到《基本法》第四十條的保障。政府必定會根據已有的共識，依照條文的精神，與貴局不斷探討，共同為保障新界原居民的合法傳統權益而努力。
鄉議局傳承優良淳樸的傳統價值，愛國，愛港，愛鄉，為鄉郊社區增添凝聚力。正如行政長官在《施政報告》中提及，政府十分重視發揮鄉議局的職能。行政會議更在去年十一月批出沙田一幅土地，供鄉議局作為興建局址之用。新的局址不單可以加強鄉議局在新界的工作，更加深香港市民對新界傳統文化習俗的了解，對香港社會的整體發展，有莫大裨益。
今後政府會繼續積極強化彼此間的夥伴關係。同時並以和衷共濟及群策群力的態度，共同為建設更美好的香港而努力。
最後，我謹祝鄉議局會務蒸蒸日上，各位身心康泰、萬事如意。
多謝各位。
完
２００６年２月４日（星期六）
香港時間１１時０６分
