＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
政府今天（十月三十一日）宣布建議延長超低硫柴油優惠稅率（即每公升1.11元）的有效期一年。根據現行《應課稅品條例》，這建議須經立法會通過有關決議案，方可實行。
政府會於年底現行優惠期屆滿前，向立法會提交上述決議案，把現行有關超低硫柴油稅的優惠，延續一年。若決議案獲通過，超低硫柴油的稅率在每公升1.11元的優惠水平將維持至2006年12月31日，稅率會於2007年1月1日回復至每公升2.89元的水平。延長優惠稅率會令政府在2006年的收入減少約11億元。
政府理解近月油價維持在高水平對個別行業包括運輸業的影響。事實上，政府決定作出延長超低硫柴油優惠稅率這建議前，已全面考慮了運輸業面對的壓力，香港整體經濟及政府的財政狀況。政府發言人表示，對於業界人士要求進一步減低、甚至完全取消超低硫柴油稅，政府認為建議並不可行，亦非解決油價高企的方法。
政府在1998年6月亞洲金融危機期間推出臨時措施，將一般車用柴油的稅率由每公升2.89元，減至每公升2元。在2000年7月，超低硫柴油首次引入香港，基於環保理由，政府為了鼓勵車主在不影響其開支的情況下，採用污染較少但價格較高的超低硫柴油取代一般柴油，把超低硫柴油的稅率訂在相對較低的每公升1.11元的優惠水平。其後，超低硫柴油已取代一般柴油作為使用柴油車輛的燃油。
根據過往立法會所通過的決議案，超低硫柴油優惠稅率原定於2001年1月1日調整至每公升2元，再於2002年1月1日調高至每公升2.89元。然而，為了紓緩經濟逆轉對運輸業造成的影響，政府取得立法會的同意，採取臨時措施，先後六度（在2000年12月，2001年6月，2002年3月，2003年3月，2004年3月及2004年12月）延長每公升1.11元的優惠稅率。今次是政府因應香港經濟和整體環境，第七度建議延長超低硫柴油優惠稅率。
完
２００５年１０月３１日（星期一）
香港時間１６時４０分
