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以下是行政長官曾蔭權在十月二十七日（華盛頓時間）在華盛頓文華東方酒店出席亞洲協會華盛頓分會周年晚宴的致辭全文（譯文）：
各位嘉賓、各位先生、各位女士：
謝謝各位的盛情美意，更衷心感謝大會今晚頒贈予我的殊榮。每次接受這類獎項，總覺有點愧不敢當，尤其這次這份褒揚，乃來自以增進亞洲與美國相互了解為使命的組織，更使我受寵若驚。近50年來，亞洲協會一直致力成為促進美、亞交流的平台。很高興今晚能夠躬逢其盛，為這美事出一分力。
我當竭盡所能，讓這份交流長流不息，並且流得更壯、更廣、更深。
事實上，香港與美國早已建立深厚的友誼。不過，我相信，雙方多加見面對話，定能令港美友誼更為鞏固。
長期以來，香港都是美國商界在亞洲建立業務的首選城市，能夠有此成就，絕非僥倖。目前，約有50 000名美國公民在香港生活，超過1 200家大小美國公司以香港為發展業務的據點。在香港經營區域業務的外國公司當中，超過五分之一是美國公司，數量是各國之冠，他們都是在一個既熟悉又安心的環境下經營業務。
我們對很多事情都抱有相同信念，並致力維護市民的權利和自由，包括言論自由、信仰自由、行動自由、結社自由、集會自由和自由開放的傳媒等。香港法例列明市民享有上述各種自由，以及在法庭上維護自己合法利益的權利。
《基本法》是香港的憲法文件，保障香港的經濟活動自由，維護香港的資本主義制度和生活方式。這些基石造就了我們過去輝煌的成績，為日後的成功奠下基礎，讓我們在國際舞台上一展所長，亦定下香港作為中國特別行政區的角色，令香港在亞洲別樹一幟。我們定當珍而重之，竭力維護。
民主，是香港市民和美國市民都珍視的另一個信念，亦是我今晚演講的主題。從華盛頓的所見所聞，我知道美國政府和亞洲協會等機構都十分關心香港的政制發展。其實，國際社會大都關注這事，因為許多人都認為我們的政制發展是「一國兩制」和高度自治承諾的試金石。
對各位來說，香港是位處地球另一面的一個細小地方；在現今充滿即時新聞和易記的「金句」的年代，要清晰全面了解香港在政制發展這個複雜問題上的情況，往往十分困難。要把香港政制發展濃縮為10段篇幅的新聞報道或20秒的電視訪問內容，亦難以辦到。因此，藉着今晚這個機會，我想和大家深入談談香港政制發展的情況和進展，以及政制發展的前瞻。
有人或會說，政制發展並非那麼複雜，我們要做的，是推行一人一票── 即時民主，就是這樣而已！然而，事實並非如此簡單。以美國的民主進程為例，從發表《獨立宣言》至推行全面普選，當中走過的漫長道路，足以證明政制發展的複雜性。
更困難的是，世界上沒有一套四海通行的民主模式。每個國家的民主制度都各有不同。所以，香港必須尋找自己向前的路向、依循自己的時間表，制定適合香港社會、及我們國家的發展模式。這正是我們現在所做的。
值得一提的是，香港所依循的民主進程是獨一無二的。很多其他地方是先有民主，後有法治、自由、人權、經濟發展和為人民謀福祉的政府。但在香港，我們在具有成熟的民主制度前，便已享有這些福祉。香港在這方面的獨特性，是基於其獨特的歷史發展和獨一無二的國際定位。正因為香港具有這樣獨特的政治特色，大多數香港市民都堅信香港的民主進程必須是可持續發展的。
要持續發展香港的民主進程，我們必須恪守《基本法》、與中央人民政府保持良好關係、維持政治穩定、實施有效管治、維護自由、保障人權（特別是持少數意見人士的權利）、保持良好的投資環境、維持低稅制，以及避免過激的民粹主義。其實，香港市民期望政府以審慎和循序漸進的方式發展民主。
個人來說，我支持香港盡早推行普選。這是我確實的想法。毋庸置疑，香港市民有充分智慧和經驗去選出自己的政治領袖。但是，香港政治制度的發展不是我一個人便作得主。我在竭力使我們的政治制度盡量具代表性的同時，也要符合法律和政治方面的若干規範。
在法律方面，《基本法》列明一九九七年後首個十年的政制發展時間表和體制。自一九九七年以來，我們進行了三屆立法會選舉。每一次選舉，我們都增加了直選議席。三次選舉的選情都十分激烈，候選人來自各個不同政見陣營。我們現時享有的民主，比英國殖民管治時期內任何時間都要多。我決意確保香港的政制發展進程持續下去。二零零七年行政長官選舉和二零零八年立法會選舉，正是我們的另一個機遇。
此外，《基本法》亦訂明二零零七年後修改選舉辦法的機制。任何改變都必須依據法律，循序漸進。如要修改選舉辦法，必須得到立法會三分之二議員、在任行政長官和全國人民代表大會常務委員會明確支持。無論是行政長官選舉或立法會選舉，最終目標都是普選。
去年，我們的主權政府根據《基本法》，界定了二零零七年下一任行政長官選舉和二零零八年下一屆立法會選舉的修改範圍。主權政府定下基本規則，說明甚麼是可為、甚麼是不可為，同時亦提供了足夠空間，讓我們在隨後的選舉進一步邁向普選的目標。這個決定既合法亦合憲。主權政府密切關注我們的政制發展，實屬理所當然，我認為這絕非異常。事實上，任何主權政府如不密切關注轄下區域政府的政制發展，就是不負責任。在這個問題上，香港不能單方面行事，雖然有些人天真地認為，我們真的可以這樣做，亦應該這樣做。
他們忘記了香港是中國的一部分。我們的政制發展不單是香港的事務，也是國家的事務。
同時，我們的主權政府亦決意維護《基本法》，包括有關香港政制發展的特定條文。自《基本法》頒布實施以來，主權政府一直恪守有關條文，行事負責任亦具透明度。身為行政長官，我的職責是在各項政制規範以內辦事，並制定一套獲我們的主權政府、立法會和香港市民接納的改革方案。
現在，大家應該明白到為甚麼我之前指出，即使對香港來說，事情並非這樣簡單。不過，我決心要抓緊得來的機遇，務求取得成果。
我們上星期公布了一套方案，建議增加二零零七年和二零零八年選舉中具選舉權人士的數目。我認為這套建議代表我們正朝着普選邁進一大步。政府會竭力游說立法會議員，爭取所需的支持。這並非易事，因為我們需要得到三分之二多數的立法會議員支持，而我們大部分條例草案只是以些微多數通過，並非三分之二。
我的目標，是確保在隨後進行的這兩個主要選舉中，有關安排可以更加公開，並可讓更多人參與；同時亦可奠定基礎，讓我們得以進一步發展一套屬於「香港製造」的民主模式。
這套新建議是我們在政治上立即要面對的一大挑戰。香港的政制發展已到了關鍵時刻，因為接着發生的事情，會決定我們日後如何改革。如果這次這套建議不獲立法會通過，香港的政制發展就會原地踏步。過去兩年我們努力進行深入而廣泛諮詢的工作，以及制定這套建議的心血，都會付諸流水。
更糟的是，我們費盡心力與中央政府建立的互信，亦會毀諸一旦；全賴這份互信，我們才可以推進民主進程。
如果方案不獲通過，那麼實際上我們最快要等到二零一二年，行政長官選舉和立法會選舉都舉行時，才可增加具選舉權人士的數目。如此一來，我會覺得十分可惜，香港亦會錯失良機。有關政制發展方案的討論，才剛剛在香港展開。
我有信心我們的立法會議員最終會作出正確的決定，因為這套在上星期三由政府公布的方案，獲得香港大多數市民的支持。
展望二零一二年甚至以後，我們必須認真思考香港究竟需要怎樣的政治制度，以及如何制定有關制度。我之前已經說過，世界上沒有一套四海通行的民主模式。你們可環顧世界其他地方，原則雖然一樣，實行方法卻各有不同。
適合美國、英國、加拿大、日本、新加坡或南韓的模式，未必適合香港，所以全球有廣泛不同的民主模式。
其實，我們在整個政制發展進程上起步較遲，到一九九一年才有首次立法會選舉。在此之前，所有議員都由英國政府委任，甚至總督都是由倫敦當局任命。我們亦沿用了循地方選區選出代表的制度，而從我們稱為功能界別選出的議員，代表了社會上一些重要界別，例如工會、商會、衞生服務、社會福利、工業、製造業、金融服務業以至鄉事界別。這些功能界別代表社會上各類強大的利益團體，並扎根於我們的政治制度。
至於行政長官選舉，普選的意義相當明確，就是每名選民都有機會選出香港特別行政區的領導人。但立法會如何達至普選，《基本法》並無着墨。
舉例來說，究竟我們應該繼續奉行單議院制，還是追隨大部分在民主制度上有長足發展的國家／地區，採用兩議院制？我們應否保留功能界別？如不保留功能界別，我們如何能夠逐步淘汰功能界別而不致引發長期政治混亂和不明朗的局面？一旦出現這種局面，將會嚴重打擊香港的經濟。我們是否應借鏡美國國會的兩院制，作為我們改革政制的藍本？還是英國或加拿大國會的兩院制模式更加適合我們？我們應該繼續沿用比例代表投票制？還是採用「得票最多者當選」投票制？所有這些制度，都在其他地方經過漫長時間逐漸演變而成。香港的政制發展同樣需要時間循序漸進，但願我們所需的時間會較短。我們未來的政制架構仍然存在一些基本問題，至今還未開始着手解決。這方面更值得香港所有的政黨、游說團體、政治活躍人士、學者以至一般市民認真思考。
此外，我們亦需要培育更多政治人才。現時，香港最大的政黨約有成員3 500名，第二大政黨約有800人。以一個差不多700萬人口的城市來說，從政人士的數目比率可算偏低。因此，我們需要探討各種方法，協助政黨繼續發展並趨於成熟。這同樣需要時間，不能一蹴而就。
我在本月初發表的首份《施政報告》中，公布了一套強政勵治的計劃。達至這個目標的方法之一，是從社會各界招攬更多人才，讓他們參與諮詢委員會和法定組織。策略發展委員會是我們最重要的諮詢組織，我們會大幅拓展策發會的規模。我們會授權區議會管理某些地區服務，讓區議員有機會一嘗政治責任，並在決定重要的地區層面事務時可享有更大權力。我其中一項工作，是廣納人才為政府效力。香港人才濟濟，如能善用這批社會專才，定當有助政府制定更切合社會需求的政策。如此一來，更多市民會有機會參與決策過程。但另一方面，我正致力開闢更多培育政治人才的途徑，讓我們能夠更充分落實《基本法》訂明的「港人治港」的原則。
我必須在此指出，香港市民一定要努力證明我們真的有能力當家作主。在討論香港的政制發展時，我們必須放下分歧，停止爭拗，盡力謀求共識，並且在這個基礎上建立互信。我所講的互信，不單是香港政府與各個政黨之間的互信；亦是香港市民與祖國分隔長達一個半世紀之後，也需要重建互信。互信是我們向前發展的要素。
香港回歸祖國八年，目前在經濟、政治和社會發展等方面正踏入新的里程。經濟方面，我們正處於近年來最理想的狀態，經濟前景頗美好。香港經濟發展這個課題可在他日講述，自成一章。
社會和政治方面，香港正穩步發展，且日趨成熟。政制發展是一個重要的課題，我們必須小心處理，以確保香港繼續繁榮興旺，「一國兩制」得以全面落實。這一點我十分清楚，我們的國家領導人也十分清楚。
各位嘉賓，在一九九七年香港回歸之前，有人預測「一國兩制」並不可行。回歸後，當我們遇到困難時，也有人竊竊私語：「香港是否完蛋了？」但是，我們一次又一次證明，這些抱有懷疑的人是錯的。毫無疑問，「一國兩制」能夠保障我們在「兩制」下享有的權利和自由。香港是一個自由社會，一個尊重法治的地方。香港能夠發展成為一個開明社會，在經濟上取得驕人成績，實在有賴我們一向享有的各種自由，因此，我們會竭力捍衞自由。另一方面，「一國兩制」亦清楚指出香港在中國的定位，以及我們可以如何善用這個「特殊」身分和本身的優勢，推動祖國發展和加快與世界接軌。我們展開這項非凡的工作只不過八年光景。這項工作任重道遠，不過，國家領導人堅信這項工作一定會成功，而且全體香港市民也抱着同樣的信念。
多謝各位。
完
２００５年１０月２８日（星期五）
香港時間１７時５１分
