讀辯論致辭全文
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以下為財政司司長唐英年今日（四月二十七日）在立法會會議上總結《2005年撥款條例草案》二讀辯論的致辭全文：
主席女士：
引言
感謝議員就二○○五／○六年度政府財政預算案發表的寶貴意見。今年的財政預算案是以促進社會穩定和經濟發展為基調，目標是要鞏固當前的經濟復蘇，以及為香港的進一步發展打穩基礎。循着這個基調，預算案提出了幾個務實的方向。第一是強化我們本身的優勢，例如金融服務、旅遊、物流等，以加強我們的整體競爭力。第二是發展一個公平及可持續發展的社會，這有助進一步促進香港社會的穩定及生活質素。我亦會繼續秉承《基本法》第一百零七條，量入為出，力求收支平衡，避免赤字，並使財政預算與本地生產總值的增長率相適應。
2. 這份預算案引發社會上不少討論。我完全明白，香港的經濟仍然面對不少挑戰，一些市民可能並未直接感受到經濟復蘇所帶來的好處。因此，我會致力發展經濟，令更多市民能分享成果。我亦會努力做好扶貧委員會的工作，讓社會上有需要的人士得到所需的幫助。
經濟發展
3. 香港過去的經驗告訴我們，「市場主導，政府促進」是我們賴以成功之道，我們應該努力把它發揮得更好。私人企業對市場的觸覺敏銳，政府的角色是為市場拆牆鬆綁，釐定及理順相關政策，以作配合。例如《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》(CEPA)第一及二階段的制訂，就充分吸納了業界的意見，讓特區政府與中央政府磋商改善政策，以作配合。
4. 政府不是魔術師，只要一揮魔術棒而經濟就給搞活起來。不過，市場的發展有時需要政府作出一些前瞻性的政策決定，才可更上一層樓。數年前把電訊市場開放，便是一例。這份預算案亦提出了一些具前瞻性及影響深遠，同時需要政府牽頭的措施，相信對日後香港的經濟發展有重大裨益。這些措施包括促進人民幣業務、取消遺產稅、進一步深化和擴大CEPA，以及委任獨立委員會檢討現行的競爭政策及競爭政策諮詢委員會的組成、職責和運作等。此外，還有一些措施，雖然並沒有以上所說的同樣宏觀，也沒有鎂光燈下的吸引力，但對一般中小企業和「打工仔」有較直接和短期的幫助，例如向中小企提供資助，投放大量資源推動旅遊業發展及改善樓宇安全，延續萬多個公營機構臨時職位，檢討和簡化規管及發牌程序等。
5. 經濟發展離不開為自己找尋獨特的定位，發揮自己的優勢。這份財政預算案花了不少篇幅談論香港在金融業方面的發展，除了因為金融業的直接經濟貢獻佔本地生產總值高達百分之十三外，亦是因為香港是國際金融中心。香港擁有具國際水平的金融規管體系、基建和專業人才，正好配合國家在金融服務方面日漸增長的需求。正因如此，在內地以外上市的內地企業，絕大部分均在港上市。同時在本港及海外市場掛牌的內地企業，超過七成的股份交易也是在香港進行。
6. 香港要鞏固其作為國家首要國際集資中心的地位，以及進一步成為內地進行全球投資的平台及亞洲首屈一指的資產管理中心，政府必須按照「市場主導，政府促進」這個原則，提出政策措施，促進這方面的發展，為香港提供持續發展的動力，更為祖國全力建設小康社會的努力作出我們應有的貢獻。
7. 為此，本年的預算案提出兩個重要的前瞻性措施及方向。其一是我在去年九月提出從三個策略性方向深化香港人民幣業務。第一個方向是考慮如何把香港銀行的人民幣資產和負債多元化，以及在人民幣負債方面考慮把存款範圍擴闊至非居民及非個人的層面。第二，是考慮為兩地的貿易及其他經常帳目交易提供相關的人民幣銀行服務。第三，是考慮在港建立發行人民幣債券的機制。當然，香港人民幣業務的進一步發展，要配合內地金融開放的進程。除了發展人民幣業務外，另一個前瞻性措施，就是取消遺產稅。這一方面我稍後會再作闡釋。
8. 香港擁有得天獨厚的優勢。我們背靠祖國，國家的經濟正以驕人的速度增長，為我們提供難得的發展機遇。CEPA的落實，為香港及國家的發展開創新的天地。如何進一步深化及擴大香港與內地的經濟合作，發揮更大的互補雙贏優勢，將會是特區政府不斷努力的方向。
稅收
9. 制訂這份預算案並不容易，因為我們面對不易協調的訴求。各位議員在上星期的辯論發言，亦正好反映這些分歧。例如一些議員認為應減稅，一些則認為現時不應再減。一些認為應增加開支，一些則認為應繼續控制開支。
10. 就稅收而言，經過數年的困境，現時經濟漸見復蘇，部分市民自然希望稅務得到寬減，這是可以理解的。另一方面，這個復蘇為時尚短，香港經濟易受外圍不穩定因素影響，加上政府仍面對赤字，較多市民認為政府必須繼續審慎理財，量入為出，堅持控制開支，以鞏固復蘇，不能大幅減稅及大灑金錢。
11. 若政府停止執行第二階段的薪俸稅調整，將令政府收入每年減少多達33億元。不要忘記，政府的經營帳目仍然錄得赤字。我希望議員及市民明白，政府會堅持低稅率及簡單稅制。今年我不提議減薪俸稅，是考慮到目前情況而決定，待復蘇鞏固下來，我會考慮把薪俸稅下調，進一步減輕市民的負擔。
12. 政府決定維持現時的薪俸稅水平，以及取消遺產稅，是兩個不同性質的決定。減低薪俸稅只是一種稅務寬減措施，主要的考慮是政府的財政狀況及市民的負擔。取消遺產稅則主要是鼓勵資金來港或留港，發展香港的金融服務業，估計可對社會帶來不少經濟利益。可以說，取消遺產稅實際上是對香港經濟的一種長遠策略性投資，並非只是稅務寬減。
13. 至於有意見認為取消遺產稅是「劫貧濟富」，是向富有人士提供優惠。我認為這看法並不正確，因為取消遺產稅並非為富有人士而設。事實上，根據過往的情況，大部分須繳納遺產稅的個案，其扣除豁免後的遺產值均在2,000萬元以下。由此可見，因取消遺產稅而受惠的主要不是富有人士，而是一般的中小企及中產人士。
14. 取消遺產稅將為進一步開拓資產管理業務移除一個主要的障礙，創造更有利的條件。以中國及亞洲的經濟發展看來，香港基金管理業務所涉及的資產，可望於未來五年翻一翻至超過50,000億元。況且，壯大了的資產管理業務不單為香港帶來就業機會，更帶動其他相關行業的發展，最終受惠的豈只是資產擁有人，很多其他市民亦會受惠。
15. 滙豐銀行主席艾爾敦先生指出，今時今日，世界上過半的儲蓄都來自亞洲。越來越多人都提倡及支持取消遺產稅，為香港成為區內資產管理中心創造更大優勢，讓有關行業得以蓬勃發展。香港交易所主席李業廣先生亦指出，若香港取消遺產稅，相信有更多人會選擇把資金留在本港，更可進一步吸引其他海外資金調來香港，利用香港的資產管理服務。這對本港的資本市場，如股市、債市的發展將大有裨益。瑞士銀行香港分行行政總裁及瑞銀財富管理亞太區主管施許怡敏女士認為，取消遺產稅會增加香港股票和物業對全球投資者的吸引力，而投資者會利用香港公司作為區內的投資工具，以及利用香港銀行戶口作為金融資產庫。
16. 我們面對的選擇，是把目光放在短期的稅務收入或那些人士得益的問題上，還是為鞏固香港作為國際金融中心的地位作出策略性部署。對我來說，答案是明顯不過的。所謂不進則退，在全球化的競爭中，我們要有遠大目光，敢於及早採取改革措施，以鞏固我們的優勢。所以我希望各位議員能放下成見，支持取消遺產稅。
扶助貧困
17. 預算案沒有太多提及扶貧措施，並非不重視這方面的工作，而是因為今年的施政報告已提出一系列扶貧措施，不用在預算案重複。施政報告及預算案都是政府施政的重要文件，兩者前後貫串。
18. 這份財政預算案絕對不是「劫貧」，反而為扶助貧困人士提供不少支援。今年施政報告提出多項扶貧措施，包括為貧窮家庭的下一代提供更多幫助，為領取綜援的長者放寬自願回廣東省養老計劃等，在財政預算案已經預留足夠撥款去推行。我自己也親自主持新成立的扶貧委員會的工作。此外，我剛才已指出，預算案還有種種推動經濟及創造就業的措施，都有助提供就業機會予一些基層市民。
19. 雖然政府因為建議的稅務寬減，以及為香港未來的金融業發展而取消遺產稅，會令政府稅收減少，但政府並沒有削減幫助貧困人士方面的開支。事實上，雖然二○○五／○六年度財政預算案仍厲行節約，預算開支有所縮減，但社會福利是少數例外，不減反加，經常開支撥款更達343億元，較二○○四／○五年度實質增加百分之二點八。在大部分政府開支都緊縮的情況下，社會福利還有不錯的實質增長，我們又怎能視而不見地說政府「劫貧」呢？
消除赤字
20. 為了解決結構性赤字，政府會繼續「先節流」。這方面我們已取得初步成效。經營開支出現五十年來首次下降。政府財政續有改善，最新的數字顯示，二○○四／○五年度政府的綜合帳目在撇除發債所得後錄得40億元的赤字，較預算案公布的修訂預測赤字134億元減少94億元。這是由於政府支出比修訂預算減少75億元，收入則較預期多出19億元。
21. 還記得在二○○一／○二及二○○二／○三兩個年度，赤字均超過600億元，以致政府必須在二○○二／○三及二○○三／○四年度的預算案作出了一系列開源及節流措施。市民的忍耐與承擔，換取了現時赤字漸漸回落的成績。不過，回落不等於消除。我們要切記不久以前受嚴重赤字困擾的痛苦經歷，居安思危。我相信市民普遍支持政府繼續控制開支。政府會堅守財政紀律，審慎理財，持之以恆，務求盡早消除赤字。
22. 政府節流的成果，一方面使赤字下降，另一方面讓政府騰出資源，在某些重要工作範疇作出更多的承擔。例如，在這份預算案中，社會福利、旅遊及教育方面的經常開支都有實質增長。我們會繼續堅持「小政府」這原則，長遠有助減輕市民的稅務負擔，藏富於民。政府不會只顧削減開支，不理市民的實際需要。我們會繼續本着「應用則用」的原則，檢視政府的開支，回應社會的需要。
23. 雖然政府的財政漸見改善，但稅基狹窄的問題仍然存在。現時，我們差不多每三名就業人士，才有一人要交稅，而大部分薪俸稅收入則來自一小部分納稅人。稅基狹窄的問題顯而易見。我提出研究開徵商品及服務稅，是為了擴闊稅基，確保政府稅收較為穩定，減少我們對不穩定的非經營收入的倚賴。我們應趁着經濟好轉的時候，考慮如何改善這種情況，以期日後再遇到經濟不景時，可減輕對政府財政的衝擊。
24. 徵收商品及服務稅對我們的稅制及政府財政健康影響深遠。我明白議員的憂慮。因此，政府會於今年較後時間發表諮詢文件，徵詢公眾的意見。至於確切的諮詢時間，將在徵詢新的行政長官後，再行確定。
25. 有意見認為應將部分外匯基金的投資收益，轉撥作政府收入，以紓解財赤。鑑於國際金融環境難以預測，香港必須維持充足的外匯儲備，以保持港元的穩定，維持本地及海外人士對港元的信心。再者，外匯基金的投資收益升跌難料，並非穩定的收入來源。例如，二○○四年的投資收益就只有二○○三年的一半左右。基於上述考慮，我認為現時無須考慮這個轉撥安排。
結語
26. 主席女士，我在制訂今年的預算案時及在預算案公布後，都透過不同渠道，例如公眾答問大會、電台節目、政府的預算案網頁及立法會的有關會議等，聽取各方對預算案的意見。我非常感謝大家的積極參與。
27. 預算案要照顧社會不同方面的需要，平衡各方的要求。議員所提出的意見，一些已被政府採納，一些則沒有。不過，我希望議員不要因為不滿某一個範疇，而全盤否定整份預算案，投反對票。如果這樣，則未免是以偏概全。
28. 香港經濟去年有較全面復蘇，徹底擺脫自金融風暴以來的困境。國家經濟蒸蒸日上，全球政經及金融形勢也在急速變化。面對各種的機遇與挑戰，我深信，憑着香港人的共同努力，以及我們百折不撓的精神，香港的經濟將會更上一層樓。我亦希望各位議員能支持這份預算案，為香港的發展創造更穩固的基礎。
29. 多謝主席女士。
完
二○○五年四月二十七日（星期三）
