＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
以下為財政司司長唐英年今日（十一月十二日）上午在津貼小學議會名人講座上致辭全文（只有中文）：
各位校長、各位嘉賓：
十分感謝津貼小學議會邀請我參加今天的聚會。在座各位都是小學教育界的翹楚，帶領本地學校緊貼教育改革的步伐前進。今天有機會與你們交流，實在感到榮幸。
自從教育統籌委員會提出教育改革至今已有四年，教改已漸見成效。我們在很多學校，尤其是小學，看到學生更愉快及更有效地學習，而學校亦透過不同網絡分享它們的成功經驗。要成功落實教育改革，實在有賴校長們的英明領導和教職同工的專業知識、熱誠及愛心，當然政府亦會作出適當的配合。
我曾多次表示，人才是香港最寶貴也是唯一的資源。人才素質的提升，則有賴高質素的教育。踏入二十一世紀，世界經濟加速全球化，同時亦加速轉型至知識型經濟。我們正面對前所未有來自全球的激烈競爭。要保持香港的繁榮及生活質素，我們就必須要提升我們的競爭力。高質素教育便成為香港繼續保持成功的一個關鍵。
教育亦是脫貧最有效的方法。經濟急速轉型，使香港的貧窮問題加深。政府非常關心貧困人士的處境。對那些因種種條件限制而未能在經濟轉型中受惠的市民，政府會提供必要的社會保障及援助。但長遠來說，我們必須透過高質素的教育，幫助貧困人士，特別是年青一代，掌握社會需要的技能，提升個人競爭力，最終擺脫貧窮的循環。
教育是我們重要的長遠投資項目。事實上，教育是特區政府單一最大的開支項目。雖然，香港在過去數年經歷了重重挑戰，政府的收入不斷減少，但教育的開支並沒有因此而相應減少。例如，2004-05年度教育開支達595億元，佔政府開支的百分之二十三，相比1996-97年度的379億元，大幅增加百分之五十七。在有關教育的基本工程項目上，政府亦投放大量資源，在2004-05年度有關開支達66億元。
在教育發展中，基礎教育是非常重要的。在這數年間，教統局推出了多項與小學教育有關的項目，這些包括設立課程發展主任及課程統籌津貼；推行外籍英語教師計劃；以及撥款5.5億元推行校本專業支援計劃，以協助中、小學提升教學效能等。政府將會投放超過2億元以提升中、小學運用資訊科技的能力。以上在在顯示，政府在投資教育方面的決心，是毋容置疑的。
作為財政司司長，適當地分配公共資源，以保持及提升香港的競爭力，是我職責所在。與此同時，香港需要維持穩健的公共財政和健全的金融體系，這亦是我責無旁貸的。
相信大家亦明白，一個家庭，不能夠長期入不敷支。同樣地，政府的困難，也是不能夠讓收支長期不平衡，這樣不單可能導致金融市場不穩定，加重市民負擔，阻礙經濟復甦，更限制了政府在不同服務範疇所能投放資源的能力。再者，公共開支若佔本地生產總值比例太高，亦有違香港賴以成功的原則 - “大市場，小政府”，“藏富予民”。
特區政府自2000-01年度起，一直出現綜合赤字，由最初的78億元一度增至2001-02年度的633億元。去年，即2003-04年度的綜合赤字雖稍為下降，但亦達401億元之巨。事實上，財政儲備已由1998年3月31日的4,575億元，即相當於當時28個月的政府開支，降至2004年3月底的2,753億元，即相等於14個月的政府開支，跌幅達百分之四十，減少達1,822億元。令問題更複雜的，是政府的收入太依賴一些非經營收入及投資收益，這些並未能為政府提供穩定的收入，讓我們對公共財政的規劃有更好的掌握。由於今年市場氣氛好轉，賣地的收入已超過預期，但今年外匯基金的投資回報，受到外圍市場的波動影響，相信未能達標。很明顯，我們不能太依賴非經營收入及投資收益來解決經營赤字的問題。
為了清除持續而龐大的赤字可能引致的不穩定情況，政府已決定先為自己瘦身，並已訂下目標，在2008-09年度把政府經營開支減至2,000億元，並於同一年度使經營帳目恢復收支平衡。長遠而言，我們必須檢討如何確保政府的收入穩定。所以我在本月初已正式展開對05/06預算案的諮詢，希望能刺激討論，集思廣益。
我想指出，在訂定政府的瘦身目標時，絕非一刀切的方式。我們已充分考慮到政府各方面服務的承受能力，及對香港未來發展的策略性考慮。雖然政府未必對每一方面的訴求都能撥出資源，但我希望大家能從我以上的數據，明白到政府的考慮與承擔。
搞好教育，是我們對下一代的責任。搞好香港的公共財政，也是我們對下一代的責任。我們現在面對的挑戰，是如何把辛苦爭取來的有限資源好好利用，為學生設置良好的學習環境和配套。這有賴你、我、教育界、政府、家長和市民大眾的共同努力，共同承擔。
最後，期望各位能繼續朝着培育二十一世紀社會棟樑的目標邁進，讓我們攜手合作，使政府投放的資源得以最有效運用，使教育這一項社會投資能達到最高質量的回報，為諦造一個繁榮，和諧，和彼此關懷的社會創造更好的條件。
在此謹祝各位工作愉快，身心康泰，多謝各位！
完
二○○四年十一月十二日（星期五）
短片 (Real Media格式/Windows
Media格式)
