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以下為財政司司長唐英年今日（四月二十八日）就《2004年撥款條例草案》恢復二讀辯論有關總目21「行政長官辦公室」的致辭全文：

主席女士，首先多謝各位議員討論這事項，讓我有機會講解行政長官辦公室的工作。

　　張文光議員建議把行政長官辦公室的2004-05年度開支預算削減190萬元，從而建議刪除「高級特別助理」一職。

　　多年來，行政長官辦公室一直遵循政府的目標，致力盡用資源、提升效率、節省開支。在2004-05年度開支預算草案中，行政長官辦公室兩個綱領的撥款額為5,976萬元。這個財政預算，是透過縮減人手及運作開支，以節省資源的結果。與2003-04年度相同綱領的修訂預算比較，行政長官辦公室本年度的預算節省了130萬元；與2002-03年度實際開支相比，則節省了480萬元。行政長官辦公室僅佔整體政府開支小部分，這個節省金額實屬可觀。

　　我必須表明，進一步削減行政長官辦公室的撥款，將嚴重妨礙辦公室的有效運作，不符合公眾利益。政府因此強烈反對張文光議員的建議修正案。

　　行政長官辦公室主要職責之一，是確保行政長官在政策制定和協調方面得到最佳意見和支援。其中涉及大量聯繫、聯絡和統籌工作。高級特別助理身負重任，須為行政長官提供意見，以助處理內地有關事宜，並在高層次與中央政府和內地組織聯絡。這些職務對行政長官辦公室、以至政府整體工作至關重要。

　　高級特別助理以非按公務員條款聘用的形式僱用。從公務員編制外聘請人員以履行特定職能，是政府不時採用的方法，也行之已久。這類僱員不會納入公務員編制之內，不能晉升或調任至公務員職位，因此無礙公務員的晉升。

　　行政長官辦公室會致力達成政府的目標，縮減運作開支和人手編制。若要進一步削減撥款，將對行政長官辦公室的運作產生嚴重影響，不合乎公眾利益。

因此，懇請各位議員反對這項修正案。

完

二○○四年四月二十八日（星期三）