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以下為財政司司長唐英年今日（四月二十二日）下午在立法會大樓就最新公布失業率會見傳媒的談話全文（中文部分）：
財政司司長：本年第一季度的失業情況保持平穩。經季節調整的失業率仍然維持在7.2%，與上一季度相同。就業不足率為3.4%，比上一季度微升0.1個百分點。總就業人數實際上增加了6 500人，但由於勞動人口增長得更快，共增加了10 800人，失業人數因而錄得4 300人的增長。在第一季同期，就業不足人數亦增加了5 200人，共達119 000人。
就業人數的上升顯示（企業）對人力需求有所增加。而這項數字在過去六個月持續上升。換句話說，總就業人數在過去六個月不斷上升。但隨着經濟好轉，有更多人投入勞動力市場，令失業率未能以相應速度降低。但總的來說，我仍然審慎樂觀。因為在三月份，勞工處收到的私人機構空缺及成功轉介就業個案的數目均創下新高。這反映了勞動力市場的需求的確較大。但是由於現時香港特區面對的是經濟轉型而引致的結構性失業，而且在現時經濟好轉的情況下，將有更多人投入勞動力市場找工作，所以就業情況在短期內仍有壓力。
政府會繼續與社會各界全力合作，以振興經濟為首要目標，鼓勵投資，改善就業情況。
記者：因為勞動人口增長這麼快，所以失業率還會維持一段時間？
財政司司長：由於經濟好轉，吸引更多人參與勞動力市場。這包括很多原因，有些人可能看見市場差，而沒有找工作，現在市況轉好，便去找工作；或是一些新來港人士加入勞動力市場；我們沒有詳細資料以作細分，亦沒法知道個別人士為何現時找工作。但我們就數字來看，勞動人口參與率的確上升，所以失業率在短期內仍有壓力。
記者：內地政府剛宣布進一步開放自由行，暑假亦即將來臨，多了畢業生投入勞動市場，這兩個因素對於香港失業率的影響是正面還是負面？
財政司司長：第二條問題是說暑假將至，更多學生畢業參與勞動力市場，正是季節性調整的因素，每一年這時候，都會有（更多）人參加勞動力市場，我相信單是學生的影響是不大的。另一點是多了「個人遊」來港，我相信對於某些行業有正面的幫助，尤其是一些與「個人遊」有關的行業，相信有一定的幫助。但與此同時，亦有可能吸引更多人參加該些行業，令新職位未必能夠與更多想找工作的人同步增長，今季正反映這情況。
記者：零售失業率上升，是否正是這原因？
財政司司長：我們現正深入研究零售業是否正正面對這問題。過去六個月，是否整體零售業職位增加，而希望找工作的人數亦增加？我們現正更加詳細研究個別行業增加與損失的原因。
記者：司長，上月你說是由於多了人出來找工作，令到失業率上升，今月亦是，這情況要等到何時才可完全消化，令失業率再下降呢？
財政司司長：近期我與很多商界朋友見面、交談時，他們都向我反映近來聘請較難，主要的原因是市場氣氛好轉，令聘請較難。我相信其中一個原因是因為市場好轉，較多人以往認為找不到工作，所以沒有去找工作，而目前經濟好轉，他們便重新出來找工作，但找工作未必能夠即時找到。我們做這個調查時，問他們現時有沒有工作時，他們回答沒有；問他們是否準備找工作，他們說想找工作，他們便納入失業人數。但若他們認為在現時的環境找不到工作，他們便休息一段時間，暫不去找工作，他們回答這問題時便有不同的答案，他們會回答暫不找工作，這樣（他們）便不計算在失業人數內。做這些調查時，往往會有這種情況出現。
記者：何時才可以消化呢？
財政司司長：正如我剛才所說，我相信現時因為經濟上的轉型令結構性的失業有一定的壓力，所以我相信在短期內我們仍然會面對這個壓力。
記者：社會政制爭拗還沒完，你會否擔心中央稍後宣布○七、○八普選不可能時，社會動盪更大，或民怨更大，影響經濟復蘇的勢頭？
財政司司長：我在以往多個場合說過，對於一個投資者會否投資一個項目，主要基於：第一，這投資項目是否符合經濟效益，即會否賺錢呢？第二，投資環境是否穩定，我相信政制發展對他們來說，只要不會令社會動盪，或甚至是帶來一個穩定性時，我相信是不會影響他們的投資取向。
記者：你可否以中文回答有關格林斯潘（美國利率）的問題？
財政司司長：對於格林斯潘最近就利息方面作出的評論，我當然認為息口的走勢應該是基於經濟的客觀環境，而我相信他不會引入任何政治考慮。目前美國經濟相當強勁，現時是否開始有通脹壓力而令格林斯潘須考慮調整息率，我相信他是會有這種考慮的。
記者：司長，你覺得○七/○八年雙普選會否影響你將來繼續從政的決定？
財政司司長：就○七/○八年雙普選的問題，現時我們有政制小組的專人負責，他們就這個問題最近亦有一系列的活動及一系列的講話，我目前沒有任何補充。多謝各位。
（請同時參閱談話全文英文部分）
完
二○○四年四月二十二日（星期四）
