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以下為衞生福利及食物局局長楊永強醫生今日（三月三日）在立法會會議上，就張宇人議員提出「恢復市民對食用鮮活家禽的信心」議案的致辭全文（只有中文）：
主席女士：
近日在亞洲爆發的家禽感染禽流感疫潮是前所未見，令人憂慮。從二○○三年十二月中起，區內已有十個國家和地方受影響。根據世界衞生組織發表的最新資料顯示，這些地區的疫情仍未完全受控。
基於上述種種原因，世界衞生組織警告各地必須繼續保持高度警覺，確保監察和偵測工作不會鬆懈。
有很多議員提出要恢復市民食用活家禽的信心，而且要制訂紓困措施，援助因本港暫停進口活家禽而受影響的人士，我要在此多謝議員提出意見。不過，在回應議員的關注時，我必須重申，禽流感確實會對公眾健康構成潛在威脅。
禽流感病毒的特性，是與其他流感病毒混雜而變種後產生新型病毒，以致對公眾健康構成嚴重威脅。世界衞生組織等國際衞生當局都關注到，如果H5N1病毒帶有來自人類流感病毒的基因，以致可容易地在人與人之間傳播，便可能出現流感大爆發。
世界衞生組織指出，H5N1病毒成為亞洲區內家禽風土病的風險很高，而近日爆發的疫潮，也要一段時間才可穩定下來。家禽疫症和病毒可能已經廣泛存在於環境等情況，都會增加人類接觸病毒和受感染的風險。此外，這疫潮更可能導致新型流感病毒出現，引致流感大爆發。
從一九九八年起，我們實施了一套非常全面的預防和監察計劃，以減低本港爆發禽流感的風險。現行的措施是三管齊下的：包括為所有旱禽注射預防H5禽流感疫苗；提高本地農場的生物安全水平，防止病毒傳入農場；以及在所有零售點實行每月兩天休市清潔日，以減少可能積存的病毒數量。鑑於最近亞洲區內爆發禽流感疫症，我們亦已採取了連串防範措施，加強防線，包括暫停從受影響地方進口活禽鳥（包括活家禽）和禽肉。
我們至今採取的措施，能夠有效地使本港達至H5N1零感染。不過，區內的疫情顯示，禽流感可能會在未來幾年經常爆發。為家禽注射疫苗以解決禽流感問題並非萬無一失，因為H5N1病毒會因變種或突變而成為危害公眾健康的病毒，而這風險並不能靠疫苗杜絕的。此外，我們現時使用的H5N2疫苗，對其他類型的禽流感病毒無效，例如對可能屬高致病性的H7型禽流感病毒便無效。過去曾有案例顯示，這種病毒可跨越物種感染人類，所以這種病毒也可能與其他人類流感病毒混雜變種，成為可引致流感大爆發的致命病毒品種。
為了保障香港的公眾健康，當亞洲區內禽流感疫潮正處於高峰期時，我們應以儘可能保持零感染𤔡目標。
今次動議辯論的主題，是如何恢復市民信心。有些議員指出，由於向本港供應活家禽的內地註冊農場都無爆發禽流感，而且所有輸港活家禽都已注射疫苗，因此無理由不恢復從內地進口活家禽。看來他們認為恢復從內地進口活雞，是恢復市民信心的最佳方法。
我不同意這觀點。議員應該還記得，食物安全及環境衞生事務委員會在不久前開會時，曾一致通過動議，敦促政府當局暫時停止處理從內地進口活家禽和禽肉事宜。在提出這個動議時，內地只有廣西省一宗確診個案，以及湖南及湖北省兩宗疑似個案。時至今日，情況又起了很大變化，內地現時有超過十一個省份爆發禽流感。在目前疫情較為嚴峻的情況下，我們又怎能現時恢復進口活雞？
主席女士，如果議員認為早日恢復從內地進口活家禽，是恢復市民信心的最佳方法，恐怕是錯判形勢，過分樂觀。要恢復市民對家禽的信心，最好的方法是向市民保證：政府有能力應付在亞洲區內爆發的禽流感危機；政府有一套全面的計劃，可達致零感染的終極目標；萬一香港爆發疫症時，政府亦有一套有效的緊急應變方案處理。因此，只有向市民承諾：我們會以保障公眾健康為首要任務，而且會排除萬難去達成這個目標，這才可令市民恢復信心。
我曾經簡介政府為解決短期內本地活雞沽清問題而建議推行的臨時措施，所以不會在這裏再覆述有關細節。我只想提出一點，我們估計現有活雞存量約二百萬隻，以每日平均需要約三萬隻雞計算，最多可維持約兩個多月供應。
因此，我最近已就禽流感風險管理的基本原則徵詢學者和專家的意見，所商議的事宜，包括恢復從內地認可農場進口冰鮮和冷藏禽肉；進口受精雞蛋；以及發展本地孵蛋場，以解決無雞苗入口的問題。
當局完全明白，可能需要向家禽農友、批發商、零售商以至運輸商作出紓困安排，以協助他們度過這段困難時期。
為紓緩活家禽販商和運輸商在這段期間的經濟困難，在漁護署轄下家禽批發市場和食環署轄下濕貨街市內所有活家禽攤檔，如果在這期間繼續營業的，可獲寬免租金百分之五十，為期三個月；如果這些活家禽批發商和零售商在寬免期內已連續停業三十天或以上，可向漁護署或食環署提出申請，如獲批准，餘下的百分之五十租金的有關金額也可獲寬免。漁護署和食環署將會進行抽查，確保有關商戶符合免租的要求。至於漁護署轄下的家禽批發市場指定作運載活家禽貨車停泊之用的月租車位，我們亦會寬免這段期間的泊車費。
此外，在寬免期內，在私人處所售賣活家禽的新鮮糧食店持牌人，可獲五千元特惠金。這些在私人處所售賣活家禽的持牌人，如果在寬免期內已停業，可向食環署提出申請，獲批准後可取得五千元額外特惠金。這筆擬議特惠金額，是參照食環署轄下街市三個月租金額而訂定，所以是相當於食環署轄下街市活家禽攤檔可獲寬免的三個月租金。這些紓困措施所涉及的支出約為八百四十四萬三千元。
這些措施只是可即時實施的短期措施，以紓緩有關販商當前面對的經濟困難。我明白到，儘管議員完全贊同這些短期紓困措施，但仍要求我們制訂更多措施，援助處境有困難的人，特別是家禽業的僱員。我們認同有這個需要，現正研究多個援助方案，包括低息貸款和僱員再培訓等措施。在制訂建議後，便會向立法會事務委員會匯報。
主席女士，謝謝。
完
二○○四年三月三日（星期三）
