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以下為財政司司長唐英年今日（十二月十八日）下午就最新公布的失業數字，於政府總部西翼大堂會見傳媒時的談話全文（中文部分）：
財政司司長：你們好。我今天公布最新一季的失業數字，最新一季是由九月至十一月，最新的失業數字經季節性的調整是百分之七點五。這較上月公布上一季度下跌零點五個百分點。這個跌幅是相當大，因為下跌至百分之七點五時，即回復到「沙士」爆發前三月份的水平;今年一月至三月季度的失業率是百分之七點五。
失業人數現時下降了一萬八千人，總體失業人數是二十六萬四千人；就業不足率亦下降了零點一個百分點至百分之三點四，人數是十一萬七千人。行業分布方面，大部分與進出口及旅遊有關。失業率和就業不足率下降得比較大的行業有批發零售、餐飲、進出口貿易、娛樂及康樂服務，而建造業的失業數字亦有下降。
經濟好轉，勞動力市場亦有所改善，所以這季的整體就業人數增加了一萬四千四百人，達至三百二十一萬七千人。勞工處接獲私人企業空缺登記亦上升了百分之十六，共有一萬八千八百個職位；成功轉介的個案亦上升了百分之二十三，達到六千七百個個案。
不過，我想重申在整個經濟結構的轉型中，仍是一條漫長的道路，所以未來的就業情況仍然是充滿挑戰，大家仍然要繼續努力。失業的情況希望有進一步的改善。多謝各位。
記者：請問失業率的回落會不會是因為臨近聖誕及新年，各公司增加聘請人手，你有沒有擔心有些企業當過了農曆年可能會減薪或裁員，而令到失業率回升呢？
財政司司長：這些失業數字已經按照季節性調整，所以這季的數字可與去年同期數字作比較，你剛才所說的因素在去年同期亦是臨近聖誕。至於一間公司是否聘請人手，我覺得最主要是基於他們對未來前景的生意情況的看法。
記者：你會否擔心失業率回升？
財政司司長：我當然很高興看到這次有一個相當可觀的回落，回落了百分之零點五，這比較前數月回落的幅度大很多。對於未來，我不敢樂觀地斷言在未來會有相當可觀的回落，因為我相信未來回落數字會慢慢穩定下來。但是這個時候，我相信明年的經濟應該不會比今年差，所以公司回復聘請人手，已經是很好的先兆，就是對未來前景抱着相當信心。
記者：請問臨時職位的問題，現時有一萬八千個職位會在明年三月前屆滿。現時政府的立場，有多少職位可以……
財政司司長：我在過去數星期與很多團體商討關於未來就業情況時，也曾多次商討過這些短期就業計劃的問題。政府非常重視關於青少年就業的問題，我們亦會正視這些將會到期的短期就業計劃。我們內部現時正在搜集資料，對於未來方向，我們經詳細考慮後會作出宣布。
記者：現時新增的職位有很多是臨時工，又或是條件比較差的，你怎樣看……
財政司司長：因為我們的失業數字是經過季節性調節，我相信客觀情況可以說在整體經濟方面有好轉。剛才另一位傳媒同行的問題，也是說臨近聖誕會不會現時聘請了的人手，會在農曆新年過後解僱呢？其實去年同期也面對同樣的情況，所以為甚麼我們經季節性的調整的數字是這麼重要呢？就是因為我們不會有季節上的差別。
（請同時參與談話全文英文部分。）
完
二○○三年十二月十八日（星期四）
