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以下為財政司司長唐英年今日（十二月十六日）中午在金鐘萬豪酒店出席新城財經台和香港信報合辦的香港經濟峰會２００４的致辭全文（只有中文）：
Ｒｏｎｎｉｅ、各位朋友：
各位朋友，還有兩個星期，二○○四年就要來到。在這星期，我自己都感受到香港已經充滿節日氣氛，今日來到萬豪酒店附近，氣氛就更加濃厚。部分在座嘉賓，可能已在計劃中或計劃好下個星期的度假活動。如果打算本周末就動身的話，更可能現在已有點心不在焉了。
對很多人來說，每年到這段時間都是總結一年成績，籌劃未來一年大計的重要時刻。所以在今天我也打算在此回顧香港本年經濟和展望來年。
即將過去的一年，是香港經濟充滿挑戰的一年。我們今年其實有一個不錯的開始，第一季的經濟增幅達到百分之四點五。接着發生的事情，相信大家仍是記憶猶新。沙士的突如其來襲擊，彷彿把整個香港推入了一個非常深的深谷，遮蓋了年初燃起的曙光。但事實上，第二季經濟的回落幅度，遠比大家擔憂的小，只有百分之零點五。這是令人稍覺寬慰的。
第三季的情況是另一個意外。香港整體經濟的反彈是非常迅速，遠超很多人的想像，按年實質上升達到百分之四。失業率也逐步從百分八點七回落到百分之八。本地消費開支更出現了兩年來的第一次按年上升，錄得百分之二的升幅。
這些可喜的復蘇是同兩個因素有莫大關係，一個是ＣＥＰＡ（內地與香港有關更緊密經貿關係安排）的簽署，另一個是內地部分省市開放了來香港的「個人遊」。
ＣＥＰＡ在六月二十九日簽署後，還有兩個星期就正式實施，它大大提高了香港人的經濟信心。「個人遊」的影響力更是立竿見影，從落實之日開始就帶動了整個社會的消費氣氛。再加上政府和各界一系列重振香港經濟的措施，香港經濟的整體氣氛，同幾個月前相比有了雲泥之別的變化。
我們有理由相信，憑着ＣＥＰＡ和「個人遊」的新元素，經濟復蘇會比沙士之前的情況更為樂觀。我們已把全年經濟增長的預測提高到百分之三。與前任財政司司長梁錦松在三月份財政預算案中的預測是相同的，換言之我們已從沙士中完全恢復過來。不少財經機構的預測比我們還要樂觀。事實上，第三季度的經濟增長非常強勁，達到百分之四。這個勢頭相信在第四季仍然可以持續。
香港的經濟策略一路以來，都是着重於盡量加強和發揮我們的軟件、硬件和地緣上的優勢，以爭取最大的經濟效益。多年來，我們的策略焦點會隨着環境的變化而調整，但策略的方向一直沒有改變。
對於我們的優勢，我們講得很多了。香港在「一國兩制」下，一直維持着嚴明法制、精簡行政架構、廉潔的公務員體制、公平而受着嚴格監管的市場、方便營商的環境、資訊自由流通等等，這都是我們最大的資產。加上政府多年來不斷完善基礎建設，包括交通、運輸和通訊等，使我們得以成為傲視亞洲的金融、交通、物流、通訊和商貿樞紐。
香港今日一個最令舉世觸目的優勢，是它連接中國內地這個全球最具潛力市場的橋頭堡位置。多年來，我們一直有意識的利用這其他城市無法取代的優勢。近十年來，中國沿海地區發展不斷起飛，我們的地緣優勢似乎有所改變；但隨着國家全面建設小康社會，我深信我們這一優勢還有進一步開發的潛力。
我們必須盡量利用這方面的優勢，為香港和國家發展創造更大經濟效益。特區政府的一個重要職責，就是制訂適當的政策，推動兩地企業合作，讓這些優勢衍生出更多的經濟效益。「企業主導，政府促進」這八個字是特區政府的經濟策略，也是我們成功爭取ＣＥＰＡ、落實「個人遊」以及人民幣個人業務在香港試辦的背後理念。
展望未來，在今年努力取得成果的基礎上，我們將可以進一步發揮香港的優勢，取得更大的經濟效益。
明年是ＣＥＰＡ開始落實的第一年。兩個星期之後，香港二百七十三種產品就可以以零關稅進入內地這個龐大市場，而一系列的服務行業亦能以優惠的條件在內地大展所長。能夠與中央成功簽署ＣＥＰＡ，可以說是香港近年來在經濟領域的最大突破，這是一個「優於ＷＴＯ（世界貿易組織）、先於ＡＳＥＡＮ＋１（東盟＋１）」的協議，不但有助港商進一步打進內地市場，更有助香港的經濟轉型。
我們了解到社會對一月一日開始實施的ＣＥＰＡ抱有相當高的期望，除了希望ＣＥＰＡ能進一步帶動本港經濟的發展，亦希望我們的就業情況能得到較為顯著的改善。政府十分重視ＣＥＰＡ的成功落實，並會在各個環節上全力配合。ＣＥＰＡ對中央政府和香港雙方來說都是第一個對外的自由貿易協議。所以，在ＣＥＰＡ實施的初期，我相信在執行上一定會遇到一些細節上的困難，一些具體上的絆腳石。因為這是我們雙方的第一個自由貿易協議，所以在實施的過程當中，我們都有一些摸索的工作要進行。特區政府一定會盡全力積極務實處理這些問題，我亦希望業界能與我們互相合作，你們遇到困難時記緊告訴我們，我們會盡量改善。
明日，我就要到北京出席ＣＥＰＡ聯合指導委員會的第一次會議。雙方會就ＣＥＰＡ落實的最後細節作出安排。當然我亦會藉這次機會進一步推動兩地專業服務的合作，希望能在互認專業資格方面，再向前推進。
我預計明年香港旅遊業將會是蓬勃的一年，也是更多內地旅客到香港作個人遊的一年。
香港是一個自由開放的城市，大門向全世界的旅客全面打開。但由於歷史的原因，內地人到香港旅遊仍然頗為不便。香港回歸，加上內地改革開放，造就了打開兩地旅客雙向互通的局面。
「個人遊」對香港旅遊業，和與旅遊有關的消費行業的刺激作用，我相信不用我在此多談。有人批評說，單靠旅遊救不了香港。但旅遊只不過是香港多個經濟支柱之一。在當前的香港經濟結構轉型中，旅遊業的重要性在於帶動廣泛相關行業發展，從而為大量中、低學歷人口製造更多就業機會。我深信香港經濟的發展不能單靠旅遊業，但隨着大型旅遊設施落實，例如香港迪士尼樂園，香港發展旅遊業的前景很好。我舉一個例說，很多人批評我們香港不是有很多旅遊景點，但其實我們只要環觀一下世界上很多遊遊地方，例如紐約、倫敦等，我自己到過紐約不下一百次之多，但我只到過自由神像兩次、只到Ｅｍｐｉｒｅ Ｓｔａｔｅ Ｂｕｉｌｄｉｎｇ一次；而到倫敦時，只到過Ｗａｘ Ｍｕｓｅｕｍ一次，所以很多人到這些地方旅遊時，他們都是要一個多元化文明社會的旅遊，並非一定要看自然景觀，當然香港亦有很多很好的自然景觀。世界旅遊組織曾預測，中國將會成為全球最大的旅遊中心，香港可以從這裏得到巨大的利益。
為此，政府會繼續致力推動旅遊業的發展，發展更多吸引遊客的景點和項目。過幾天，維港就會有一個別開生面的「幻彩詠香江」大型燈光與音樂匯演上演。這是利用香港得天獨厚的美麗海港景觀作為設計的項目，並將會長期舉行，相信一定可以令市民和遊客大開眼界。不過我認為，我們最吸引人的，不是甚麼特定的旅遊景點，整個香港其實就是一個很巨大的旅遊景點，我們有着五光十色的大都會氣派。要使這個巨大的旅遊點持續散發魅力，我們必須要靠全港每一個市民，各行各業的人不斷努力，我們每個人都有責任和義務令從各方而來的遊客賓至如歸。
「個人遊」是香港與內地，特別是與珠三角經濟發展融合下，順理成章的發展。它的意義其實不單在旅遊方面。環顧現今世界，所有的國際大都會，如我剛才所說的紐約、倫敦、巴黎等，都必需有一個巨大的腹地，作為經濟、人口、生活和物資等各方面的後勤基地，而與這個地區之間的人員自由往來是必須的。「個人遊」為我們建立了腹地，也為鞏固亞洲國際都會的地位，創造了有利的條件。香港與珠三角的關係越來越緊密，怎樣進一步方便兩地人員，特別是商貿人員的往來，將是兩地政府今後要大力研究的課題。
香港銀行試辦人民幣業務，是香港與內地關係日趨密切下，香港銀行業務一個重要的新拓展。這將為兩地居民的往來和消費提供方便，會推動兩地經濟加快融合。存款、兌換、匯款和信用卡的個人服務，只不過是一個開始。
在香港進行人民幣結算的銀行，金管局很快就會挑選出來。人民幣首次在境外的結算安排，不但受到香港和內地人士的關注，其實是受到世界廣泛的關注，因為這是國家首次容許境外人民幣服務。這將提高香港金融業的國際競爭力，並進一步鞏固香港國際金融中心的地位。
金融服務業是我們的重要經濟支柱，除了開拓內地與香港金融業發展的合作空間外，政府亦會不斷改善香港作為國際金融中心的基建，包括進一步促進金融中介渠道的效率、公信力和安全性，讓投資者在多層面參與香港金融業服務，提供完善、低風險和具成本效益的支付結算系統等等。這些都有助提高香港金融市場的質素，突顯香港在國際金融服務業上的領先地位。
香港經濟在新的一年裏，我們將得到巨大的動力，但無庸諱言，香港仍要面對很多挑戰，主要的有就業問題、通縮問題、財政赤字問題，還有外圍大氣候的問題。
過去幾月間，就業市場雖然有逐步改善，從行業來分析，就業改善的行業相當廣泛，曾受沙士影響較嚴重的行業都有明顯改善。在勞工處的登記職位空缺多了，要增聘人手的私人企業也多了。本星期四我將會公布新一期的失業數字，我相信失業率將會進一步回落。但到全面就業，仍有艱巨漫長之路。
通縮問題自從一九九八年十一月開始到這個月為止，綜合消費物價指數已持續下跌了整整五年。
然而，在經濟逐漸復蘇之下，物價下跌幅度已逐步收窄，從七月到十月，通縮從沙士期間的百分之四改善至百分之二點七。我們希望可以在十二至十八個月內走出通縮，改善消費信心，從而加快經濟復蘇步伐。
關於財政赤字問題，我十月二十二日已在立法會宣布，根據目前的社會共識，把達到預算平衡的目標推延兩年，至二○○八至○九年度。這是一個強烈的社會共識，就是政府必須力求量入為出及達至收支平衡，但這個平衡可以在時間上有一個比較緩和的做法，所以我們是以務實的態度把政府經營開支逐步削減到二千億元及ＧＤＰ百分之二十以下。
發行債券的問題亦是大家都關注的。目前利息低企，正好為特區政府發行債券提供一個有利的環境，同時亦可進一步深化香港的債券市場。社會上似乎就這議題有相當強的共識，我們會進一步研究和探討發債券的方向，並就此方面的細節作出決定。
香港具備成為亞洲債券中心的完善條件，我們的結算系統完備、司法嚴正、資訊流通、簡單稅制、金融證券市場自由開放，而且具有眾多這方面的專業人才，早就是一個擁有良好聲譽的國際金融中心。
在港元債券方面，外匯基金票據為市場提供了指標性孳息曲線。但本港未到期的債券總值只佔本港生產總值約百分之四十，但先進國家如美國及日本的百分比是大約百分之一百五十左右。所以香港作為一個國際金融中心還可以更努力發展本港債券市場，不但為本港，亦可為國內及亞太區市場提供服務。我想提醒大家，剛才所說的數字和我們有一個最大的分別，便是現時本港債券總值約是本港生產總值百分之四十，但其中已包括了來自公營機構和私人所發的債。
香港政府考慮發債，為本港債券市場的發展加一把力，我們亦希望在零售債券市場方面多提供一個投資工具。目前利率低企，本地投資者的銀行存款高達三萬億港元，都未能得到較為合理的回報。而每月增加的強積金計劃的滾存，亦由於本地債券市場有待進一步發展，而轉投外國債券市場。香港政府若最終決定發行債券，正好給本地投資者一個優良的選擇。
政府考慮發行債券第一是為了更靈活地利用政府資金，發債亦是為了資本項目融資，而不是為了支付經常開支，所以是有兩大目標。未來五年，我們需要為香港打下一個更堅固的基礎，進行多項基建投資。這些具有經濟效益的基建發展項目，自然為我們考慮中的債券集資提供了高質素的項目。透過發債來支持資本項目在外國政府亦是非常普遍。
總括來說，我們的面前展現了一個近年來少見的良好經濟勢頭。我們必須把握這個難得的機會。在經歷了近年一連串的波動後，這樣的時機更顯得可貴。甚麼叫「時機」呢？中國古人說：「難得而易失者時也，時至而不旋踵者機也。」說明面對時機要知道，時不再來，機不可失，凡事要當機立斷。我相信在座很多朋友都是順時而動，因機而發的成功者。我衷心希望大家和香港明年有更大的成就，更大的成功。祝大家身體健康。謝謝大家。
完
二○○三年十二月十六日（星期二）
(短片)
