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以下是保安局局長葉劉淑儀今日（十二月二日）出席「廿一世紀罪犯矯正與康復」國際研討會的致辭全文（中文譯本）：
首席法官、金會長、王會長、梁主席、姚先生、各位嘉賓、各位朋友：
很高興今天能夠為「廿一世紀罪犯矯正與康復」國際研討會主持開幕典禮，並向各位來自世界各地的嘉賓和代表致辭。我謹在此熱烈歡迎大家出席會議。
今次研討會的主題是「廿一世紀罪犯矯正與康復」。我想首先概略談談罪犯矯正與康復，然後集中講述在廿一世紀香港的罪犯更生工作。
罪與不檢行為，無奈在社會上無可避免會發生，而每個社會也總會有犯事份子。自古以來，世界上任何一個社會，都不免要對付違法亂紀的人，一個行之已久的基本制裁方法就是囚禁，把犯人關進監牢。囚禁和其他懲罰制裁的主要目的，是要罪犯得到應有的懲罰，為受害人申冤，為社會伸張正義。此外，懲處罪犯，亦是要懲戒他們不要再次犯法，並可以儆效尤，使別人不要重蹈他們的覆轍。
在現今社會，人道主義愈來愈受到重視，我們亦已明白到，政府可以做的，並不只是把罪犯送進牢獄。社會已開始着重如何令釋囚重投社會，再過正常生活，並減少他們再犯事的機會，從而令社會安穩太平，更生人士走上自新之路。事實上，隨着社會愈文明、愈發達，大家對人性的了解愈深入，罪犯矯正與康復工作已成為全球各地刑事司法制度中不可或缺的環節。這是理所當然的，因為我們實在不應該把曾經犯罪的人視為無可救藥。不過，縱使罪犯矯正與康復工作的重要性廣受認同，但如何達到目的，則各地做法有異。因此，各地政府和非政府機構還需要交流經驗，互相啓發，以提高罪犯矯正與康復工作的整體成效。此外，國際間亦漸有需要在罪犯矯正與康復方面制訂一套共同的議程，以解決大家都面對的問題。
故此，中國監獄學會和香港善導會舉辦這項極具意義、切合時宜的活動，我要致以衷心讚許。這是首次有關於罪犯矯正與康復的會議在這地區舉行，並有來自世界各地二百多位專業工作者雲集其中，交流寶貴經驗。
香港非常榮幸，能夠成為這個首次舉辦的會議的主辦城市，我亦深感高興。香港向來不單支持罪犯更生這個理念，而且更積極加以倡導。本港懲教事務的首要工作之一，是提供最有利的環境，讓囚犯得到改過自新的機會，重過新生活。為達到這個目標，我們致力於三方面的工作，即改善法律架構、提高服務水平、爭取社會人士的支持。
首先，在改善法律架構方面，我們的懲教制度是以成文法規為本，遵守法治精神。我們不斷改善法律架構，與時並進。舉例來說，考慮到不同類別罪犯的需要，當局通過法例，以提供罰款和監禁以外的更多判刑選擇，這包括自一九八四年起成功實行和愈來愈多使用的社會服務令。數月前，當局為青少年罪犯推出一項全新的懲教計劃。根據這項計劃，青少年囚犯於最初的兩至五個月會在懲教院所接受紀律訓練，其後數個月，則會轉介到中途宿舍，在日間上學或工作。我們相信這項以社區為本的計劃，可填補傳統的羈押性質判刑和非羈押性質措施(例如感化令)兩者之間的不足之處。
我們在今年較早時向立法會提交的條例草案，亦是秉持重視罪犯更生的原則。該條例草案建議把刑事責任的最低年齡，由七歲提高至十歲。我們修訂法例，是因為有研究結果指出，十歲或以下的兒童不大可能掌握分辨是非的能力，亦無法完全明白其行為的嚴重後果。此外，亦有論據指若要幼童面對整個刑事司法制度，既不公平，也未有為他們着想。判罪及懲罰會令兒童的成長過程記上烙印，影響深遠。反之，借助各項非懲罰性的措施讓兒童改過自新更為重要，可能亦更具成效。
在提供服務方面，懲教署肩負處理被判入獄的罪犯的重要任務。自一八四一年成立以來，懲教署經歷重大改革，其職責範圍也由監禁擴展至着重提供更生服務。這個發展過程經歷了兩個重要里程碑，其一是在一九八二年監獄署易名為懲教署，這標誌着香港監獄管理理念的基本改變；其二是在一九九八年成立正式的更生事務科，專責更生事務。該科成立後，推出了更多專設的更生服務，例如為染有毒癖的囚犯推行關注及預防濫用藥物計劃。在教育和訓練方面，我們採取措施，革新青少年罪犯的懲教教育，以便協助他們在獲釋後入讀主流學校或職業訓練院校。自二零零零年開始，我們陸續提升職業訓練課程，讓青少年罪犯考取如必文或倫敦行業教育學會等外界認可的資格。
剛才我提及從三方面協助罪犯改過自新，其中包括積極爭取社會人士的支持，這是因為單靠政府提供的更生服務及罪犯本身的努力並不足夠。要成功協助罪犯改過自新，我們亦需要志願機構、宗教團體和市民大眾的支持。目前已有超過二十個非政府機構及宗教團體與懲教署合作，提供服務以協助囚犯重新融入社會。這些服務包括輔導、協助就業、安排居所，以及舉辦康樂和宗教活動。在這些團體中，必須特別一提的是香港善導會，亦即是今次研討會的兩個主辦機構之一。該會自一九五七年成立以來，在為囚犯提供協助和服務方面，一直擔當先驅角色。我想藉此機會衷心感謝該會致力於這項有意義的工作，並作出寶貴的貢獻。不過，我們始終最需要社會大眾接納已改過自新的罪犯，讓他們有機會展開新生活。因此，我們會繼續致力於協助更生人士重新融入社會的工作，以及通過教育、宣傳和公眾參與，爭取社會人士的支持。
最後，我相信香港的懲治制度絕對稱得上是先進、文明而又全面的，能夠與時俱進，配合社會不斷轉變的需要。我們着重的是協助罪犯改過自新。我知道這次研討會的其中一個環節，是參觀我們的懲教院所，我希望各位能夠充分利用這個機會親自到各院所看看，並給予寶貴意見，讓我們知道可以如何把工作做得更好。
我謹此宣布研討會正式開始。預祝研討會成功，並希望各位有一個愉快的交流。多謝各位。
完
二○○二年十二月二日（星期一）
