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衞生福利及食物局局長楊永強醫生向市民保證，政府在重整醫療收費時，會確保低收入人士、長者及長期病患者有足夠的保障。
他強調，政府會致力維持一貫的政策，確保不會有人因經濟拮据而得不到適當的醫療照顧。
楊永強醫生在記者會上公布今（十一月五日）早獲行政會議通過在急症室服務引入新收費時表示，領取綜合社會保障援助（綜援）的人士在接受醫院管理局（醫管局）提供的醫護服務時，可繼續獲得豁免收費。
當局由二○○二年十一月二十九日起，實施急症室服務收費，每次診治收費一百元。
楊醫生說：「我們的醫療收費減免機制，可保障一些弱勢社群，不僅是領取綜援人士，還包括低收入人士、長者及長期病患者。」
「當整個收費架構重整後陸續實施，我們定會評估重整收費對不同組別人士及社會的影響，從而加強醫療收費減免機制。」
「我們將設定一套客觀的評核準則，讓醫管局用以評估病人是否可獲得豁免收費或部分減免收費。」
「決定病人是否符合資格獲得豁免收費或部分減免收費時須考慮的因素包括：病人相對於家庭每月入息中位數的財政狀況、病人的患病情況（由病人使用服務的頻密程度來反映）及年齡等。」
「透過引入急症室收費，我們可鼓勵病人選用其他切合他們需要的醫療服務，騰出急症室寶貴的資源，去治理真正遇上緊急情況或有生命危險的病人。」
在二○○一至○二年，急症室的總使用量約為二百五十萬人次，當中百分之七十五的個案被分類為半緊急或非緊急的類別。在香港，每一千名市民中有三百三十三人使用急症室；而在美國及台灣，每一千名市民中分別只有有一百五十名及二百三十人使用急症室。
楊醫生說：「國際經驗顯示引入急症室收費能有效遏止不適當使用服務和濫用服務。」
「國際研究亦指出，大多數已發展的經濟體系都有徵收急症室服務使用費，而香港屬於一個非常罕見的例外情況。」
楊醫生亦宣布，醫管局轄下公營醫院及衞生署轄下政府診所的其他醫護服務收費，會在公營服務收費凍結期完結後重整實施（收費詳情請參閱附件一）。
他強調，建議的加幅溫和，並應為廣大市民所能負擔。
楊醫生說：「公眾病房一般病床的住院費加幅溫和，而康復病床、復康病床、療養病床及精神科病床將維持目前收費水平，因為這些病人的住院期一般較長。」
「領取綜援的人士將繼續獲豁免所有公營醫療服務收費。」
他指出，公營醫護服務對上一次調整收費是在一九九六年。目前，香港公營醫護服務獲政府補貼水平接近百分之九十七。即使重整收費後，補貼水平仍接近百分之九十六。
楊醫生說：「在政府和社會共同分擔責任的理念下，醫管局為市民維持服務水平和質素，增加收費是必須的。」
「隨着人口老化、科技日新月異及社會對醫護服務的需求殷切，要維持現有服務水平，我們的公營醫護體制正面對嚴峻的財政壓力。此外，市民亦關注醫護體制在財政上長遠是否可行。」
「為確保公營醫護體系在財政上是長遠可行的，二○○○年十二月出版的《醫護改革諮詢文件》已建議採納一套三路並行的策略方針，改革公營收費架構為其中一項策略性方向。」
「當局委託加州柏克萊大學衞生經濟學家對目前的收費架構進行全面研究，評估改革醫護收費制度對市民使用公營醫護服務的影響。」
他說：「顧問研究結果提供了有用的參考資料，有助我們檢討和制定醫護服務收費制度最合適的收費水平。」
「在重整收費的同時，我們會檢討公營醫護體系中病人自資購買的醫療項目的政策。」
二○○二年十一月五日（星期二）
