＊＊＊＊＊＊＊＊＊
以下為律政司司長梁愛詩今日(五月六日)在2002年太平洋地區律師公會周年大會閉幕酒會上致辭全文：
三宅能生先生、陳韻雲女士、各位嘉賓、各位先生、女士︰
歡迎大家出席2002年太平洋地區律師公會周年大會閉幕酒會。這個亞太區律師雲集的盛會，今天圓滿結束，我獲邀請在閉幕酒會致辭，深感榮幸。
21世紀的挑戰
有人說21世紀是太平洋的世紀；從中國最近成功加入世界貿易組織可見，這確實有跡可尋。太平洋東西兩岸的律師面對的機遇和挑戰，既廣且鉅。
太平洋地區律師公會是亞太區內卓越的商業律師組織，今次舉行這個會議，讓關心區內發展的律師聚首一堂，實在可喜可賀。透過這次會議，大家不單可以彼此認識，建立聯繫，更可借此機會交流寶貴的法律心得和執業技巧。
隨著貨物及服務貿易逐步全球化，身處不同的司法管轄區的律師，所面對的問題日益相似，接近。
女律師
這次會議曾討論各地法律界面對的其中一項具體問題，就是怎樣才能成為一個出色的女性商業律師。假如有人懷疑女性可曾面對特別的困難，就讓我們回顧一下歷史。
英國上議院在1909年決定，女大學畢業生無權為其大學議院投票選出議員；根據上議院的決議，"已屆成年，且具法律行為能力者"，並不包括女性在內！
《1843年英國律師法令》規定，任何"人"如能符合若干條件，便可取得律師資格，該法令特別規定含有男性意義的字眼均適用於女性。但在1913年，上訴法院裁定律師會有權以女性性別為理由拒絕她參加基本考試。法院的論據是，女性在1843年之前是無權利成為律師的，而該條1843年的法令也無暗示國會有意取消這一點。
我在六十年代初申請擔任見習律師時，在法律界沒有任何聯繫，因此很難找到導師。一位我希望他能做我導師的人告訴我："我從沒想過聘用女見習律師。女見習律師會躲在洗手間化妝，甚至溜去購物。她們對這個專業不認真。你要是不能通過考試，最後也一無所得。要令自己有用，你最好去學學速記及打字，這樣，即使你當不成律師，至少也有點秘書技能。你學完回來後，我會重新考慮。" 我依照他的話做，結果他聘用了我；而我亦決意要認真的在這門專業發展，不做一個沒有用處的人。
可幸的是，現在香港女律師的前途比我入行時好得多。現時，大約有60%的本地法律學生為女性，38%的執業律師和22%資歷較淺的大律師為女性。不過，律師行合伙人和資深大律師方面，女性分別僅佔21% 和7%。顯然，我們不應安於現狀。
我最近參加了國際大律師會在倫敦舉行的世界女律師會議。有人問我應否引入配額制度，讓女性與男性得到更平等的待遇。我回答說：在香港，我們已超越了爭取配額，或特別優待，而是盡展所長，追求卓越。我亦相信，促進婦女權益的最佳方法，是與男性建立工作伙伴關係。婦女權益是人權的一部分；在爭取婦女權益方面，我們須倚賴的是整個天空而非半邊天。
對所有律師的挑戰
今日法律界的種種挑戰，無論男性和女性同樣都要面對－全球一體化、符合世界貿易組織的規定，資訊科技的發展…這只是眾多挑戰中的數樣。這些發展所引起的法律問題不但非常複雜，也是瞬息萬變的。我們決意裝備本港未來一代的律師，使他們有能力處理這些複雜及常變的問題。
法律教育
正如行政長官在其開幕致詞中解釋，我們正全面檢討法律教育及培訓的各個階段。顧問報告列明－
"法律專業必須秉持終身學習的信念，才能應付21世紀法律專業所面對的挑戰和切合社會需要。"
太平洋地區律師公會通過舉辦各項活動，推廣終身學習，貢獻良多，實足道賀。我也要借此機會，向今天晚上以出席這個會議反影其對終身學習作出承諾的人士，致以衷心的祝賀。
我們現正着手改革香港的法律教育及培訓。為此，兩所法律學院、兩個法律專業團體和政府正緊密合作。我深信我們定能繼續為香港培訓可媲美世界頂尖律師的法律專業人才。
其他改革
我們現正採取其他措施以期改善法律服務素質。例如，終審法院首席法官成立了一個民事司法制度改革工作小組；該工作小組已完成一份詳盡並發人深省的中期報告及諮詢文件。工作小組建議透過提高我們的民事司法制度的成本效益和效率，令市民能夠更為便捷地使用司法服務。
香港決意維持良好的法律制度，不單能達到社會人士越來越高的期望，還能夠為國際商家及投資者提供世界級的法律服務。以我們的地理位置、與內地的文化及語言連繫，以及完善的基建設施等條件，香港是進入中國市場(包括法律服務市場)的最佳基地。此外，加上我們備受稱譽的國際仲裁中心和司法機構，香港能夠為調解內地發生的糾紛，提供完善的設施。
結語
最後，請大家原諒我的公然宣傳，並希望各位享用酒會餘下的時間，在離開會議時都能帶着大家所渴求的愜意感覺，盡興而返。
多謝各位。
完
二○○二年五月六日(星期一)
