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以下是衞生福利局局長楊永強醫生今日(五月四日)出席耆康會東蓮覺苑長者天地開幕典禮上的致辭全文:
陳教授、何主席、各位嘉賓：
我很高興能夠主持耆康會東蓮覺苑長者天地開幕典禮。同時，我亦藉此機會謹祝這一所嶄新的院舍暨日間護理中心推展順利。
耆康會東蓮覺苑長者天地設有一百二十個宿位。令我印象最深刻的地方是其服務設計上的創新，例如膳食上給予長者多元化的選擇；在醫療照顧方面設有「視像診療」、中西醫的醫療及護理服務等。這種以市場主導、以客為本的營運方式，與政府鼓勵提供高質素的安老院舍宿位，讓長者及其家人有更多選擇的政策方向一致。
政府一向重視安老服務的提供。事實說明了一切。我們在二零零二至零三年度將用於長者服務的開支為三十五億元，較五年前的開支增加超過一倍。
其實，我們都知道，即使是在經濟環境最好的時候，資源也是有限的。在現時具挑戰性的經濟氣候下，我們預計公共開支將有很大的限制。我們的首要工作是確保已預留作安老服務的資源是以最符合成本效益的方式運用，以求能更針對地滿足長者的需要，同時亦能惠及更多長者。
我們已訂定非常明確的路向，發展和訂立一套綜合、以客為本及持久的長期護理服務系統，當中包括提供優質及符合成本效益的住宿照顧服務。未來數年，我們會落實下列主要措施：
(a) 透過推行統一的護理需要評估機制，我們將力求此項措施能更針對長者的護理需要而配以適切的服務。我們亦打算為所有政府津貼的社區和住宿照顧服務，設立統一的申請機制。
(b) 我們會加強發展社區照顧服務，協助長者在家安享晚年，讓他們得償心願。與此同時，我們亦會為家庭護老者提供適切的支援。
(c) 至於為那些未能在家中得到妥善照顧的長者提供的住宿照顧服務，我們的目標是將來只建一類安老院舍，提供持續照顧服務，以滿足長者在不同階段的不同護理需要。
(d) 我們正採取多項措施，增加市場上優質私營安老院舍的供應量。當中包括加強安老院舍員工的培訓；透過公開招標，為所有新的政府提供的安老院舍院址選取營辦者；委託專人進行一項為期兩年的試驗計劃，探討以服務質素為香港安老院舍進行評級的系統的發展與成立。
在發展優質及持久的長期護理服務的體系的前提下，我們正研究幾個方案，務求把資源用於真正有需要的長者身上。其中一個考慮方案是就住宿照顧服務訂定新的資助安排，讓長者在入住安老院舍方面有更大的選擇權；提供彈性，容許長者就照顧自已所需的費用作出更高的承擔；以及使他們能更快捷地得到服務。
與此同時，我們會繼續推動社會資源，為體弱長者及其家庭護老者提供更適當的支援。耆康會是香港政府發展及提供安老服務的伙伴之一，每日服務的長者超過4,000人。「長者天地」的開幕，標誌著耆康會的服務更跨進一步，在服務上精益求精。我亦很高興東蓮覺苑能慷慨捐助二千萬予耆康會成立這所安老院舍。
最後，謹祝大家身體健康，生活愉快！
多謝各位！
完
二○○二年五月四日（星期六）
