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記者：政府過去在釐定儲備水平的時候，其中一個重要考慮就是港元的穩定性，今次的預算裡面是定一個較為低的，即是十二個月的開支，政府怎樣評估，譬如對外界，香港港元的穩定性，會否有機會有一個risk存在，會有一個衝擊？
財政司司長：當然這些都是主觀的判斷，政府，特別是金管局，在過去幾年採取了一系列措施強化了聯繫匯率制度。考慮到這幾年在世界上、在金融界對一些所謂highly leverage institutions，即是用很多債去投資或投機於各市場的基金，亦考慮到，特別是最近一個活生生的例子 - 阿根延出現金融風暴時，在市場上並沒有出現非理性拋售。在考慮到各方面因素的時候，我們覺得現時相對於九八年或九七年的時候，現時我們聯繫匯率的制度比以前強化了很多。因此，我們不覺得財政儲備是需要負起穩定金融的作用，所以以前將財政儲備跟貨幣供應掛鈎，現在沒有這個需要。所以，基於這樣的判斷，我們修改了這個指引。
記者：司長，想問，關於在公務員薪酬調整方面，你說是假設，但有公務員團體指出，在薪酬趨勢調查未出之前作出這個假設其實是「打茅波」，想看看你怎樣回應？另外想問，關於凍結政府收費一年，但有註腳說明不包括一些計劃推出的新收費項目，想問，是那一個範疇或那一個項目？
財政司司長：當你凍結收費時，未出爐的東西又怎凍結呢？推出後才可凍結，是嗎？所以，新推出的，我覺得不應該包括，亦可能有一些其他很合理的收費也不應該在這時候先說明不會徵收。
至於４.７５％這個假定，做任何財政預算的時候，你都要有一個數字去做這個假定。所以，我們是看過９７年以來各級公務員加薪的幅度才取得這個數作數字上的假定。但我再重申，不是政府的決定，亦不是一個建議，減薪４.７５％，是政府根據機制看過其他數據，然後政府才決定。
記者：想問政府的經濟角色，你提到政府要扮演一個比較積極的角色，其實是否算得上正式已放棄過往的積極不干預政策？另外一點你提到，對於私人機構未能就一些符合經濟利益項目作出投資的時候，政府可以考慮推動。其實這是否意味，政府的角色由以往一個公平扮演者轉為選擇一些winners，然後對它提供一些實際的稅務優惠，以扶植個別的行業？
財政司司長：其實，很多時是在於用詞，「積極不干預」- 有很多人專著眼於「積極不干預」那部分，就說「政府，你全部退出市場就行了」。所以我很清楚在演辭裡面說，這點我不同意，政府需要掌握經濟趨勢以及積極推動市場，英文來說是proactive market enabler。從這個看法亦很清楚看到，我是一個很忠實的市場擁護者、支持者，因為我覺得，市場是能夠比較好地分配資源。亦是基於這個信念，為何我會將這公共開支，我覺得佔整體經濟的份額應該控制在百分之二十或以下，因為政府開支愈來愈大的時候，就佔用了私人市場空間。所以我覺得，其實這已是一個最大體現，我支持市場的觀點。但是我們不想別人覺得政府應是全然消極，全部甚麼都不做便行了。因為時代變遷，政府亦都要與時並進，在各個政策方面都是要跟貼市場，所以我說要掌握市場發展。譬如說一個可能你以為不是經濟，但我覺得跟經濟完全有關係，就是教育。理由一個，工業經濟進入知識經濟時，如果教育制度及課程不相應修改，本身已經落後於形勢，是阻礙市場發展。所以，為何行政長官在這幾年來這麼著重推動教育改革呢？本身亦都是就著整個世界亦即是市場的發展而轉變。所以我說要proactive，政府是要積極想一想，怎樣可以進一步推動市場發展，這不一定是要pick winners，譬如你剛才說，在就著一些我們覺得對整體經濟有利的項目，而私人市場未能推動時，政府可以考慮去推動，其實政府一向以來都間中有做這些東西。譬如地鐵公司是其一，地鐵公司，我不覺得是基建，它是一個市場需要的服務，但如果你純粹靠私人市場去做，可能做不起來。所以，可能用種種方法去考慮推動之後，成功之後將它上市，這是一個做法。迪士尼是另一個做法，但這不等於政府會干預市場，政府是不應該干預市場的。
記者：你剛才都說首重節流，跟著才做開源辦法。亦都看到，你在七十八段提及，之前說政府每年平均開支會調整到１.５％的增幅，其實你究竟是否告訴市民，你說可以放心，因為你說，到最後填補二百億，會變賣資產，可能會賣九鐵、隧道這樣。其實是否叫市民可以放心，未來幾年，在最近五年內都不會徵收銷售稅？以及我想知，如果在你計劃中，０４－０５變賣資產時，可否趕得及，把九鐵及紅隧等等 - 我不知道紅隧是否會上市，即九鐵上市的計劃可以推出？
財政司司長：銷售稅會否開徵是另外一個考慮。香港現時稅基很窄，這是事實，我相信在鄭慕智主席的報告已說得清楚，我們可以考慮不同途徑去擴闊稅基。但是，是否要開徵銷售稅？何時開徵？我相信這些要視乎經濟狀況，當時社會是否可以承受，以及在經濟上有沒有這個需要。我很希望，如果我們能夠成功控制政府開支增長的時候，未必一定要有開徵銷售稅的要求。當然，如果經濟情況變得嚴重的時候，到時另作打算。不過，行政長官和我都清楚說過，在經濟不好時，不應該開徵銷售稅。
（待續）
二○○二年三月六日（星期三）
