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財政儲備
61. 在預算案諮詢過程中，很多人表示政府應根據目前的經濟和公共財政環境，重新釐定財政儲備的合適水平。
62. 自從亞洲金融風暴爆發後，金融管理局已逐步落實一系列措施，強化港元匯率的穩定。另外，外匯基金現有三千億元的累積盈餘，加強了捍衛港元匯率穩定的能力。我認為財政儲備已無須與貨幣供應量掛鈎，我們只須預留一筆相等於政府十二個月開支左右的儲備，以應付政府開支的日常和應急需要。雖然財政儲備已無須與貨幣供應量掛鈎，但特區政府的財政儲備，將會繼續存放於外匯基金內，令到外匯基金有更充足的資源去支持港元及金融穩定。
中期預測：重返平衡
二ＯＯ一/Ｏ二年度結算
63. 現在讓我具體講述政府如何在中期內解決財赤的問題。首先，我估計二ＯＯ一/Ｏ二年度的綜合赤字為656億元，相等於本地生產總值的百分之五點二，遠高於原先預算的30億元赤字，主要是因為土地收入及財政儲備投資收益遠較先前估計為低，而原先預算在本財政年度出售的部分地鐵股份，由於投資環境發生變化而延遲推出。我估計在本年三月三十一日，政府的財政儲備結餘為3,698億元，大約相等於政府十九個月的開支。
按部就班 重返平衡
64. 我先前表示，希望在二ＯＯ六/Ｏ七年度，公共財政能達到三個目標，就是：
* 第一，綜合帳目恢復收支平衡；
* 第二，經營帳目恢復收支平衡；及
* 第三，將公共開支佔經濟的比重控制在百分之二十或以下。
我會按部就班，透過減慢政府開支增長和適當開源，實現這些目標。我認為這既顧及香港的經濟情況，又能解決公共財政的問題。
控制實質開支增長
65. 就二ＯＯ二/Ｏ三年度財政預算案而言，因應經濟情況，我決定容許政府開支，比二ＯＯ一/Ｏ二年度原來預算實質增長百分之二，比修訂預算實質增長百分之七點七，高於二ＯＯ二年百分之一的實質經濟增長預測。
66. 計及香港經濟在未來幾年應逐漸好轉及需要在中期達致收支平衡，我計劃在二ＯＯ三/Ｏ四至二ＯＯ六/Ｏ七年度，將政府開支的實質增長定於每年平均百分之一點五，比同期的經濟增長預測為低。
（待續）
二○○二年三月六日（星期三）
