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促進與腹地流通
38. 香港作為一個地區的金融商貿中心，必須與周邊地區，尤其是內地，保持暢順的雙向流通。目前，香港與其他地區進行經濟活動大致無阻，但是與內地的流通則仍需要改善，特別是在人、貨、資金、訊息和服務這五方面的流通。這亦是我們需要面對的第三項挑戰。
39. 在促進兩地人員往來方面，經過特區政府與中央磋商後，「香港遊」的配額已於今年一月一日取消，內地的組團社亦由四家增至六十七家。此外，中央政府亦已大大簡化內地商務旅客的赴港簽註安排。
40. 在促進貨物和資金流通方面，我剛才已講過。在訊息方面，香港資訊高度流通，是區內的電訊和廣播中心，亦匯集大量有關內地經濟的資訊。不少對內地有興趣的投資者和市場分析人員均以香港為基地，產生重要的匯聚效應。我們必須鞏固在資訊方面的優勢，加強香港與內地在資訊硬件和軟件方面的流通。
41. 在服務方面，政府將繼續促進兩地服務業的進一步流通。事實上，香港的專業服務，例如會計和銀行界在內地已取得良好發展。我正與中央有關的官員磋商訂立的「內地與香港更緊密經貿關係安排」，將會有助於加強兩地的服務和商品貿易的發展。
政府的經濟角色
42. 現在讓我轉談政府在經濟中扮演的角色。我是忠實的市場經濟擁護者，我贊成以市場主導發展經濟，因為我相信市場較能妥善分配及運用資源、刺激創意、激發活力及創造就業。也許有人認為，香港作為一個自由經濟體系，政府應該什麼也不做，消極地退出經濟領域。對此我並不同意。我認為政府的角色應是掌握經濟發展方向，積極為市場發展創造條件。這包括：
* 第一，提供促進市場發展的制度環境，包括鞏固香港的制度優勢，例如法治、簡單及低稅制、公平競爭、良好的治安和方便營商的環境等。政府須不斷檢討監管法規和模式，以確保它們是方便、高效，以及與時並進；
* 第二，提供市場不會投資的基建；
* 第三，提供環境和資源，提升人力資源質素，包括投資教育和吸引境外人才來港；
* 第四，透過多邊和雙邊經貿談判，以及參與有關經貿組織，為本地企業爭取更佳的進入境外市場條件。此外，政府亦應聯同有關機構和組織，協助本地企業開拓境外市場；及
* 第五，在私營機構未能對一些符合香港整體經濟利益的項目作出投資時，政府可以考慮推動。
43. 除此之外，政府亦須為社會提供基本的「安全網」。經濟活動是社會的命脈，但一個有人情味，互相關心，互相扶持的社會，亦同樣重要。政府會繼續為弱勢社群和有困難的人士提供基本的照顧，不會忽略他們。
二ＯＯ二年及中期經濟展望
44. 現在，讓我轉談二ＯＯ二年及中期 (即二ＯＯ二至二ＯＯ六年) 的經濟預測。我相信歐美經濟在可見的未來將會復蘇，而內地經濟會保持高速增長。基於外圍因素轉好，而香港經濟繼續朝着高增值活動的方向發展，我們的中、長期前景是良好的。
45. 我估計二ＯＯ二年本地生產總值實質增長為百分之一，而中期的實質趨勢增長則為百分之三。物價方面，由於全球還需要時間消化過剩的生產量，以及本地通縮壓力持續，我估計二ＯＯ二年整體經濟物價將會下跌百分之一點五，而中期的整體經濟物價趨勢增長則為百分之零點四。
46. 雖然香港的中、長期前景良好，但經濟復蘇需時，經濟轉型仍會維持一段較長時間，再加上通縮壓力，短期內失業率可能仍會上升。
（待續）
二○○二年三月六日（星期三）
