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本港經濟結構轉型
9. 在一九九七年和以前，由於種種原因，包括土地供應量受限制，以及美國利率偏低而香港則通脹偏高，在聯繫匯率制度下，香港出現實質負利率。香港和其他東南亞地區一樣，出現了泡沫經濟。亞洲金融風暴發生後，泡沫經濟在香港和其他東南亞地區爆破。
10. 另一方面，在全球經濟一體化下，世界各地經濟聯繫日趨緊密，經貿愈來愈流通，凸顯各地區的相對優勢，加速國際分工。在這大格局下，加上與內地的經濟融合，香港正面對經濟轉型的挑戰。
11. 自八十年代內地改革開放以來，香港企業一方面利用內地的成本優勢，擴大生產規模和增加競爭力，另一方面進行內部產業提升，發展支援本地及內地的服務業，帶動香港經濟蓬勃發展。至今，華南地區已是世界上重要的生產基地。但自九十年代中開始，內地的服務業日趨進步。同一期間，香港出現泡沫經濟，經營成本高昂，部分香港服務業也開始北移。回歸後，香港人北上消費的人數日漸增加，影響香港內部消費。
12. 在經濟融合的過程中，兩地的價格差距難免逐漸縮窄。在經濟學上，這現象稱為「生產要素價格均衡化」。在商貿產品方面，由於香港與內地的貿易高度流通，很快便出現價格調整；土地、人力等非貿易要素，調整的過程則比較慢。但「生產要素價格均衡化」並不表示香港和內地的價格會完全看齊，正如紐約、倫敦、東京等國際大都會的價格比鄰近地區高。可以預見，香港的價格普遍仍會比內地高，價格差距的幅度，很大程度會取決於我們能提供多少高增值的服務和產品。
13. 由於泡沫經濟爆破和經濟轉型差不多同時出現，令香港面對嚴重的通縮壓力。香港的房地產價格相對高峯期下跌超過一半，企業亦透過減薪裁員減低勞工成本。
14. 面對持續通縮，有人提議取消聯繫匯率。我在此重申，政府並無計劃改變聯繫匯率制度。
香港的發展優勢和挑戰
15. 面對經濟轉型，我們必須認清香港的優勢，以我們的強項而非弱項去競爭。
16. 香港的優勢有四大項︰
* 第一，地理位置。香港位於亞洲的中心，背靠世界上經濟發展最快的祖國腹地。沒有其他城市可以擁有這個優勢；
* 第二，制度完善，包括「一國兩制」、法治、公平競爭、廉潔的政府、資訊自由流通、低稅率和簡單稅制、高效和適度的市場監管等。這些制度優勢是經過長年累月積聚而成的；
* 第三，人才。在營商、管理、專業服務和一些科研、文教等領域，香港有非常優秀的人才。他們善於變通，通曉兩文三語，瞭解中、西文化，明白東、西方在管理、經營、思維和辦事方式上的不同；及
* 第四，香港雄厚的商業基礎，經過多年的積累，很多重要的企業在香港紮根。這些企業相互支援，形成匯聚效應，進一步吸引高增值的商業活動來港。
17. 不過，香港的經濟亦面對幾項挑戰：
* 第一，我們成本較高，需要發展高增值經濟活動；
* 第二，我們需要進一步提高香港人才的質素和數量，配合經濟發展；及
* 第三，我們需要增加與腹地，特別是中國內地，在經濟領域的流通，保持香港作為區內金融貿易中心的地位。
（待續）
二○○二年三月六日（星期三）
