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以下為律政司司長梁愛詩今日(一月十四日)在法律年度開啟典禮致辭全文：
首席法官、各位嘉賓：
我們生活在不斷轉變的時代。為了向社會提供優良的法律服務，法律界必須與時並進。去年，有關法律教育和司法工作的改革，引發連串討論和建議。這些倡議都有一個共同目的，就是為社會各界人士提高法律服務素質，提供更佳的途徑讓他們尋求公道。
法律教育
檢討香港法律教育和培訓制度，旨在配合"21世紀香港社會的需要"。去年8月發表的顧問報告，提出了一連串改革建議。法律學院和法律專業團體現正着手改革其課程和執業模式，可見顧問報告已發揮了推動變革的作用。
其中兩個主要問題是法學士課程的修業期和法律專業證書課程的未來路向。越來越多人支持顧問的意見，認為法律學位課程的目標不可能在三年制的修業期內達到。這些目標包括：培養通識思維技巧和能力、培養修讀法律課程所需的思維技巧、明白法律施行的背景，以及培養精湛的雙語技巧。把學位課程的修業期延長至四年，將會讓新一代的法律學生有更多時間達到以上各方面的理想水準。
顧問質疑目前法律專業證書課程所提供專業教育的成效，並建議由新的法律實務課程取代。兩所大學都承認法律專業證書課程有不足之處，但相信可以進行課程改革，以符合法律實務課程的目標。若然法律界對改革法律專業證書課程能夠踴躍發表意見及提出具體建議，這個方法也值得研究。
顧問提出了一個重要問題，就是現時我們能否充分滿足香港社會各界人士的法律需要。這次檢討範圍並不包括評估香港法律服務未能滿足需要的情況、性質和程度。儘管如此，顧問曾經探討各種方法，研究法律院校的課程如何能夠回應香港社會的問題，以及法律學院可用什麼方法加強公眾對法律的認識。我深信改革順利推行時，必會全面考慮這些問題。
民事司法制度改革
首席法官，你轄下的民事司法制度改革工作小組公布了全面而發人深思的中期報告及諮詢文件，改革建議的目的，是令本港的民事司法制度更符合成本效益和節省訴訟時間，讓市民有更佳途徑尋求公道。律政司有委派代表參與工作小組的工作，並會繼續為這個重要計劃作出努力。
中期報告認同有些糾紛如通過另一種調解糾紛程序來處理，例如調停，可能會較好，而其他地方越來越着重利用法院以外的途徑解決糾紛。法院以外的快捷、公正排解糾紛服務，往往可為市民提供尋求公道的更佳途徑。
兩項倡議
我們推行法庭程序改革時，也應該同時探討是否有其他解決糾紛的方法，使市民無須訴諸法庭。在這方面，目前有兩項倡議，都是由立法會一次動議辯論所促成的。
(1) 社區法律服務
第一項倡議是改善為社會人士提供免費法律服務的方式。相信各位都知道，目前有很多組織提供免費法律服務，除了由大律師公會和律師會管理及推行的當值律師計劃外，還有多個非政府組織提供免費法律服務。對於參與這些計劃為巿民提供法律意見的熱心人士，我謹向他們表示敬意。
現時巿民有很多途徑得到免費法律服務，但我們必須探究可否整合或精簡這些服務，以及可否更有效地調配資源。有些提供免費法律服務的組織現正審慎研究這些問題。這項倡議得到吳靄儀議員和余若薇議員大力推動，我謹在此向她們衷心致謝。待定出新安排後，本司定會盡力協助推廣。
(2) 市民對法律服務的需求
第二項倡議是建議調查市民對法律及相關服務的需求。我們需要準確定出這項調查的目的。舉例來說，在進行檢討法律教育時有人提出，要作出有實據的改革決定，必須先就香港不同社群所需要而未能得到的法律服務進行全面而適當的調查。調查結果將有助制定適切的法律課程，同時可使法律專業和大學更為融入社群的生活。
這類調查另一可能的目的，是找出現時市民如何解決他們所遇到的法律問題；他們何以尋求或不尋求法律意見，以及他們是否覺得難以跨進律師或法庭的門檻。這類調查可能有助當局制定策略，讓市民更容易享用法庭服務，或把個案從法庭轉往私人排解糾紛機構處理。
這範疇的研究工作會涉及不少複雜問題。為確保調查有成效，研究方法必須嚴謹，並以實際調查數據為基礎。本司現正與各專業團體和大學深入探討這項研究計劃，以便就未來路向達成共識。
拓展香港的法律服務
我曾在多個場合提到中國加入世貿會為香港法律界帶來不少機遇，並且特別強調我們應該把香港發展為內地國際貿易糾紛的調解中心。政府現正積極提倡這個構想，而要成功落實這個構想，關鍵在於我們能否令國際和本地商家知悉香港在這方面的優點。
香港與內地相互執行仲裁裁決的安排已經落實，我們亦希望能就香港與內地相互執行若干商事判決作出安排，但這類判決只限於有協議指定把糾紛交由有關司法管轄區屬下法院裁決的個案。假如有合約訂明糾紛必須由香港法院解決，則香港法院據此而作出的判決可以在內地強制執行，反之亦然。這項安排對國際商家應具吸引力，因為香港的法律制度能為他們提供第一流水準的服務，而在內地強制執行香港判決，更可讓有關方面追討在內地的資產。
我們發展香港的商業法律服務，也應該同時確保本港所有市民都有途徑取得公道。這兩個目標之間互不衝突，反而可相輔相成。要朝着這兩個範疇發展，關鍵在於我們必須讓未來的律師有充分的教育和培訓；我們必須有便捷而具成本效益的民事司法制度，以及我們要有能力確知和滿足受法律問題困擾者的需要。
我們正展開上述各個範疇的法律制度改革工作，可以預見法律執業者及其委託人將有令人鼓舞的前景。
邁向第二屆政府
今年夏天，香港特別行政區政府將會踏入第二屆。我謹藉此機會感謝過去四年半以來鼎力支持律政司的人士，對於他們的高誼隆情，至深銘感。在這段期間，有不少具爭議的法律問題在法院內外激辯。不過，對一個多元化的開放社會來說，這是健康的現象，也反映了普通法的發展情況。
過去數年，我們見證了新憲法的重要發展，確立案例和消除不明確的地方。這些發展鞏固了《基本法》的地位，並強化《基本法》所載的權利和義務。
律師對公共事務不再緘默，這個事實正好反映他們對社會的承擔，以及他們樂於肩負公民責任。在一些對市民有重大影響的事件有了決定後，那一方的立場被証實為正確相對來說並不重要，最重要的是正義得到伸張，而真理終能得到勝利。
來年有多個關鍵事項需要解決，特別是有關法律教育和民事司法制度的改革。我期望所有法律界人士繼續積極參與，不論是法官、大律師、律師或學者，都能本着友好的業界的團結精神，全力投入這些改革和其他公共事務。第一屆政府的主題是延續和穩定。邁進第二屆，政府和全港市民必須勇往直前，迎接全球一體化和經濟轉型所帶來的挑戰，與時並進，追求卓越。
謹祝大家新年進步，諸事順遂。
完
二○○二年一月十四日(星期一)
