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以下為政務司司長曾蔭權今日（十二月八日)在地方行政二十周年座談會上的致辭全文：
各位區議會主席、副主席、各位議員、各位嘉賓、各位同事：
二十年前，政府發表地方行政白皮書，並於同年成立首屆區議會。而我亦恰巧於同年第二度調派擔任地區的民政事務的工作。在這二十年間，我親身見證區議會就各項影響區內的大小項目，以至關乎全港的議題，向政府提供寶貴的意見，擔任了反映民意、監察政府的重要角色。
區議會在地區層面所能發揮的空間是相當大的。區議員可就著居民或他們所關心的議題，向有關政府部門提出質詢，透過直接對話了解政府的立場，並要求部門作出跟進。這種監察和對話，往往能夠迅速地解決市民日常生活遇到的問題，對改善市民的生活質素，和提高政府的施政和服務水平，都有莫大裨益。
除此之外，區議會亦積極推動社區參與計劃和地方環境改善工程。區議會憑著與市民的聯繫和對社區的認識，每每能夠了解居民切實的需要，適當地運用資源，有效地改善市民的居住環境；而市民通過區議會亦可參與區內事務，培養對社區的歸屬感。區議會在地區事務上擔當非常重要的角色，與市民的生活可謂息息相關﹐這些都是毋庸置疑的。
要有效地推動地方行政，各區區議員固然下了不少苦功﹐政府亦素來傾力配合，令區議會能夠發揮最大作用。今年較早時，由民政事務局領導的工作小組已就區議會的角色與職能作出檢討，並提出了二十八項主要建議﹐以加強區議會的監察能力和政府部門的問責性﹐其中大部分是回應區議員在過去提出的意見，並在循序漸進的原則下提升區議會的職能。這些建議反映政府已肯定區議會在過去所作出的努力和貢獻，和決心讓區議會發揮更大和更全面的功能。例如，因應區議會的要求﹐兩個負責市政工作的部門以及其他支援區議會的核心部門會在落實政策、推行措施或大型計劃之前，先行就有關工作的緩急次序諮詢區議會，並且就已獲批准撥款的地區市政措施和工程項目，採納區議會所提出對有關設計和布局的意見。此外，我們亦要求有關部門委派合適人員為區議員提供「一站式」的服務，包括處理投訴或有關查詢，並且訂明出席區議會會議人員的職級，使部門更有效地回應居民和區議會的意見。
此外，有見於中央政策和地區需要的互動關係，工作小組在建議中提出，在關乎區內人士福祉的政策事宜上，以及影響民生的重大基本工程方面，各局和各部門應就有關措施主動諮詢區議會，並把區議會列為既定的諮詢對象。通過這些措施，我們希望政府在制定或落實重大政策前，能夠充份地聆聽和考慮地區的意見，及早得悉不同地區的需要，盡可能作出適當的配合。此外，我們亦要求負責民生事務的各局局長及部門首長定期與區議會對話，讓議員更能了解中央政策的制訂情況，以及所持的理念。
剛在昨天，立法會財務委員會通過了政府為加強對區議會支援的撥款申請，當中有部分撥款將直接用作加強對區議會的支援，使區議會可以舉辦更多地區活動和進行額外小型環境改善工程；而為區議員日常運作而設的實報實銷津貼，亦由過往每月的一萬元增加至一萬七千元。我深信這些額外撥款能有效地支援區議會的工作，並且加強區議會的角色，對地方行政的發展起着積極作用。
為使政府各決策局和部門盡快落實和貫徹執行工作小組的建議，工作小組將會會見決策局局長和部門首長，好使他們向各職系人員解釋這些建議的精神和具體安排。此外，為使各級人員更能掌握區議會的新角色和職能，我亦會向決策局和部門發出指引，務使他們採取更積極的態度回應和採納區議會的意見。此外，民政事務局局長亦會成立督導小組，以監察各決策局和部門落實和執行建議的進度，並定時向我匯報。我們亦會為經常接觸區議會的公務員安排訓練課程，使他們更了解區議會的新角色。
自從特區成立以來，市民對政府的要求不斷提高。能夠掌握市民的需要，並且作出適當的回應，是特區政府其中一個重要工作。區議會在這個過程中擔當的角色日益重要。在未來的日子，政府必定會與區議會緊密合作，繼續為香港的將來共同努力。
祝願今日的座談會獲得極下的成功。多謝各位。
完
二○○一年十二月八日（星期六）
