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行政長官董建華與到訪的新西蘭總理克拉克今日（四月十七日）在香港禮賓府舉行的會議上同意正式展開香港和新西蘭兩地經貿合作協定談判。
香港和新西蘭較早前進行了探討性會談，就是次談判涵蓋的廣泛範疇達成協議，談判會著重貿易及投資開放及便利化的事宜。
董建華說：「我們有信心雙方同意的談判範疇，可以為兩地達成一份高水平的經貿合作協定，奠定良好的基礎，有助進一步加強香港與新西蘭的緊密經貿關係。」
香港和新西蘭均為開放及自由的經濟體系，一向奉行自由貿易，對於全球貿易日趨自由化及世界貿易組織的多邊貿易體制不斷加强，兩地亦分享共同利益。
董建華說：「我們希望香港和新西蘭締結一份高水平的經貿合作協定後，可以有助達到亞太經濟合作組織關於貿易及投資自由開放的茂物目標，並且推動世貿組織全球貿易自由化的工作。」
董先生指出，種種發展充分證明新西蘭與香港在商貿及人與人之間的聯繫上，均建立了深厚的友誼，彼此關係密切。
香港是新西蘭第七大出口市場，也是新西蘭第六大外資來源。數以萬計的香港人已移居新西蘭，另有成千上萬名香港青年曾在新西蘭升學。
董先生告知新西蘭總理香港最新的經濟情況，和中國加入世界貿易組織後會帶來的貿易投資機會。他希望更多新西蘭公司前來香港拓展業務，或以香港為踏腳地，進軍中國內地及其他東亞市場。
他表示：「我們的目標，是發揮我們固有的實力，保持香港國際金融貿易中心、地區電訊和物流樞紐、旅遊勝地及國際社羣等地位，把香港發展為亞洲的國際大都會。」
其他出席會議的政府官員有署理政務司司長吳榮奎、署理財政司司長葉澍堃、新聞統籌專員林瑞麟、署理工商局局長蔡瑩瑩和行政長官私人秘書袁銘輝。
行政長官在會議後設晚宴款待新西蘭總理及代表團。
陪同新西蘭總理訪問的有一個官方代表團及一批新西蘭的商界人士。總理的丈夫彼得戴維斯教授亦有同行。香港是他們中國之行的第一站。
完
二○○一年四月十七日（星期二）
