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以下是工業貿易署署長羅智光今日(三月二十三日)出席香港理工大學紡織染製衣同學會的演辭(只有中文):
林會長、潘校長、各位嘉賓：
我十分高興獲邀出席貴同學會的週年晚會，讓我有機會與負責培訓香港紡織及製衣業人才的學界朋友，以及學有所成，並且已投身這個行業，成為了本港紡織及製衣業一份子的貴學系畢業生交換意見。
自六十年代以來，紡織製衣業一直是本港製造業的支柱。香港早期的經濟發展，很大程度上是由當時蓬勃的紡織及製衣業所帶動的。到了八十年代中期，由於本港的經營成本隨着工資及土地樓房價格不斷上漲而飈升，加上內地經濟開放，以及鄰近地區提供低廉的經營成本，本地紡織及製衣廠紛紛把生產工序遷往內地及鄰近地區，令香港的紡織及製衣業驟眼看來好像日漸式微，甚至被冠上「夕陽工業」這個極衣不稱身的稱謂。
其實，本港的紡織及製衣業非但沒有式微，相反，這個行業所操控的生產規模、提供的就業機會以及所進行的經濟活動，在過去十多年間正不斷增長及發展。
首先，透過把勞工及土地密集的生產工序外移到在工資及廠房價格均較香港便宜的地方，並開設規模龐大的生產綫，不但令香港的廠商降低生產成本，更令他們克服香港在資源上的限制，並使他們更有效地利用本地有限的資源，進行高增值活動。現時，香港的紡織及成衣製造商的生產基地不再局限於香港而是遍佈世界各地；此外，他們不再只從事生產，亦同時提供與紡織及成衣製造有關的服務，包括接單、採購、時裝設計、科研、市場開拓甚至代客戶進行存貨管理等。香港亦因而由一個低成本的成衣供應地蛻變為全球最具活力的紡織及成衣中心。
這種經濟轉型，令本地的紡織及製衣業在人材的需求上出現兩大變化。首先，所需的工種已由早年的廉價的低技術勞工轉而需求知識型及可帶來高增值的員工，例如生產管理人才、物料科研人才、採購及洽談人才，以及時裝設計師等，以協助企業管理其離岸生產，以及進行「一站式」的商業活動。
此外，行業的人力分佈亦由單純在香港投放而擴展至需要投放全球各地。今日的本港紡織及製衣業從業員，只有部分仍以香港作為主要或單一的工作基地，極大部分需要在香港以外的地區，特別是內地工作，甚至要穿梭多地，以配合這個行業目前及未來的全球性生產及供應模式。
在本港目前雄厚的紡織及製衣業基礎上，行政長官在一九九八年的施政報告中，提出要利用這個行業已具備的優勢，把香港發展成一個世界級的設計及時裝中心。為達到這個目標，政府在過去兩三年已緊密與業界合作，透過多方面與業界携手向這個目標邁進，包括透過「創新及科技基金」，提供高達1億4仟2佰萬的撥款，資助這行業進行58項支援項目，以提升該行業的科技應用水平和創新能力，及推動本港紡織及製衣業發展的支援項目。當中值得一提的，是香港紡織業聯會於去年利用該基金，推行了「紡織及製衣業的形象推廣計劃」，透過一連串的活動，提升及推廣紡織及製衣業在本地及海外的形象，從而吸引廠家繼續投資這行業、鼓勵在職的從業員留在這行業發展，以及吸引新人入行。
此外，政府亦正委託顧問公司為本港的紡織、製衣及製鞋業進行一項技術經濟及市場調查研究，以探求如何協助貴行業提升技術、加強競爭力和擴展市場等措施作出建議。該項研究的報告很快便會完成，到時政府便會在聽取各界意見後，研究如何落實報告的建議。
除了以上的工作，政府亦一直致力為業界提供合適的人才。為此，本港多間高等教育院校，包括理工大學，均開辦與紡織製衣業有關的學位及證書課程。而本地的工業支援機構，例如職業訓練局、製衣業訓練局和生產力促進局等，則提供不少職前及在職課程，為有志在紡織製衣業發展的人士提供實用的管理及技術培訓。
不過，要把香港長遠發展成一個世界級的紡織及成衣中心，我們還需要在其他方面下功夫。首先，雖然香港製造的紡織及成衣產品已被公認為優質的產品，而很多世界性的時裝品牌的產品，亦是由本地的廠家接單生產；但香港要憑藉其卓越的製衣技術及工藝，擠身國際時裝設計中心之列，與意大利等時裝王國並列，仍要跨上大大步。回顧行業本身，我們的紡織及製衣界在提升生產、鞏固市場及管理水平等方面都能凸顯優勢。不過，業界多年來主要從事「原件委託生產」，過去並未有銳意發展自己的品牌;建立香港獨有的時裝特色。此外，雖然本地亦有不少出色的時裝設計師，但未能蔚然成風，樹立整體形象，從而引起國際時裝界對本地作為世界級時裝設計中心的注目。
此外，一如其他製造業，這行業亦面對人力資源不足的困難，當中尤其缺乏精於採購及擁有豐富生產管理經驗的本地人才。主要原因並不在於培訓這方面人才的課程供應不足，而是因為製造業在近年被錯誤地視作式微及夕陽的工業，加上大部分的工廠不在境內，所以未能吸引年青一代修讀與工業有關的學科，亦未能完全成功吸引這些學系的畢業生投身工業。
其實，今日本港的紡織及成衣業，不但是一個朝氣勃勃的工業，更是充滿新商機及挑戰的行業。隨着二○○五年紡織品配額制度取消及中國快將加入世界貿易組織，本地紡織及製衣業將會面臨一個全新的局面。從過去香港的成功經驗中，我可預見我們將以不斷提升的技術水平、優秀的品質、獨特的設計、良好的商譽及品牌、一流的供應鏈管理技術及服務、累積多年的營商經驗，以及與海內外市場建立的緊密夥伴關係，作為我們面對這些新挑戰及商機時的競爭籌碼。
不過，除了政府或企業家兩者的努力外，本港的紡織及製衣業亦需要你們及其他擁有這個行業所需的專才及潛質的人才，對這個行業的支持及投入，並以行動投下信心的一票。我希望透過貴會這組織，可以協助本港紡織及製衣業推廣其形象，使更多正在貴學系攻讀及已畢業的同學，能正面地認識這個行業，並為這個行業的發展作出貢獻。
謝謝各位。
完
二○○一年三月二十三日(星期五)