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以下為財政司司長曾蔭權今日（二月十三日）出席香港青年協會主辦「青年與財政司司長真情對話」的演辭全文：
今天晚上有機會與這麼多年青人共聚，講講大家面對的一些問題，實在感到非常高興。我深信幾年後，各位都會在決定香港未來路向方面擔當重要的角色。
講這句話，可能在各位現時的人生階段來說，使你們有點兒壓力和透不過氣。不過，現時香港社會給青年人的經濟發展機會和生活配套，若跟我還是你們這個年紀時相比較，實在是天淵之別。
當時我們剛有麗的電視、沒有電腦，也沒有傳真機；電話是奢侈品。事實上，我們是處於資訊的黑暗時代。講到家庭環境，許多家庭的女孩子要留在家中做家務，而排行最大的兒子一般都要較早完成學業，外出工作幫補家計。
由於在年紀很輕的時候便要出來工作，使我較清楚知道家庭的開支和收入。母親時刻都要記著每月所用的，不能超過家庭每月所賺的。有一段頗長的時間，母親要車尼龍袋，幫補家計。而我整個讀預科的時間，要教夜校才能應付書簿費和部份學費。在那時候，其實大部分家庭的生活都很艱難，但我沒有覺得特別難受。當時我做夢也不曾想過，有朝一日會掌管公共財政。
當然，六十年代初期那些近乎"單純" 的歲月已經過去，現在一切都大大轉變。今天，我們很容易就可以買賣各種貨幣及股票；隨時可以用電腦及手提電話，一瞬間與世界各地人士通訊，在分秒間亦可以在電視上看到世界各地發生的事情。還有，人人都有機會接受教育。不過，是否物質愈豐富就會令我們愈有智慧呢？或者是否人長大了就必然會更有智慧？
對於這些問題，香港青年協會最近的一項調查顯示，在某些方面，各位的確有智慧，有時甚至超乎我們所想到的。舉個例，今天的青少年有80%以上有儲蓄的習慣，另有68%曾有某種形式的投資活動。這些都顯示，你們正為未來累積財政糧餉，以求得到好想要的東西或作不時之需。不過，調查結果顯示有一點是不一致的，就是青年人把金錢作各種不同投資時，並無留意到所涉及的風險。
有趣的是，這項調查並未包括青年人的消費習慣。不過，我們經常從報章上知道，現今的學生及青年人往往擁有幾張信用卡，結果令他們墜入債網；甚至有報道說，有些學生為了支付現有信用卡的帳項，而再多申請幾張信用卡去還舊債。
我也明白，現今擁有一張或多張信用卡，吸引力實在極大。信用卡給予的種種優惠或獎賞，例如禮品或費用豁免等，看來的確非常吸引。只要一卡在手，你就覺得好像可以不用花費分文，就可以豪情購物。但虛幻的感覺與現實，往往不一樣。最終，或更準確的說是每月月尾，你必須清數。我相信有些人會害怕收到信用卡月結單，因為那月結單要求他們付帳。如果你不找數，利息便會不斷累積，令信用卡債務更難清付。
所以各位必須思考，聰明地作出選擇。各位千萬不要被一些無法負擔的東西所懾服，而作出你不能應付的財政承擔。
各位現在可能會問，為何曾蔭權說這樣的話？為何他在教訓我們？他是否轉了行？我的答案其實很簡單。
各位在盤算你們可以儲蓄或花費多少金錢時，就跟我在管理香港公共財政時，所須要經歷的考驗一樣。我們在釐訂收支預算時，亦面對類似的信用卡般的誘惑。不同界別人士，包括立法會議員、部門及不同的行動小組，都會要求政府為某些計劃撥款。事實上，時常都有人批評我們吝嗇，曾蔭權是守財奴，握着財政儲備不用。他們認為，即使動用了這些儲備，我們身家仍然很豐厚。不過，一旦我們滑下這個開支斜坡，在何時會見到終點呢？這些儲備很快便會被吞噬，結帳的一天終會來臨，而我們卻沒有一個挖不完的寶庫。
我們過去多年累積了這些儲備，是作為應付未能預料的危機或突發事件。雖然我們都希望這些事情不會發生，但我們必須作好準備，說到底，這亦是審慎理財的一環。只要回顧一九九八年港元被投機者狙擊的事件，你們就會明白這點。
我請各位在這刻，停下來，想一想，當錢用了後，將來的錢會從那處湧出來？始終，入不敷支不是長久之計。本港的公共財政將會站不住腳，債務問題會衍生，而香港亦會更容易受外來的衝擊。投資者亦可能會不滿意我們管理經濟的方法，而考慮轉移投資陣營。最終，香港有人要為這種揮霍行為付出代價，而這個擔子很可能會落在下一代，即是你們身上。年輕一代將來要負責償還今天的債務。你們是否想這樣呢？
你們想我拿你們的將來作抵押嗎？我相信你們不願意。同樣，我也不願意單為了換取財政預算案能較容易獲得立法會通過，而拿我們的審慎理財原則作抵押。我和你更不可以把我們的原則及價值觀作抵押。香港人深深明白努力工作是最佳的創富之道，要維持這財富，自律及堅定意志是同樣重要的。我們需要儲蓄，以應付不時之需，以及投資在日後會為香港帶來更多財富的實際計劃。
在這過程中，我們必須關心其他人的需要。社會上有些人仍需要我們的幫助。我們創造財富時，不要單顧自己的利益，還要確保人人都有機會學習、自我發展及滿足其基本需要。我們應同心協力為所有人創造財富，而不是重新分配財富。
香港在未來數年，肯定將會面對更多的貿易對手。在面對未來的挑戰，我會忠告大家要勇敢，抱著不畏懼的態度。中國快將加入世界貿易組織，是我們即將面對的挑戰之一，因此要作好準備，把握中國加入世貿所帶來的契機。我們會利用在中國市場已有的優勢、技術知識、及已建立的關係，抓緊這些機會。
踏入二十一世紀，我們也會面對一個全新的世界。三十年前，很少人會估計得到過去幾年科技的驚人進展，以及我們如何能夠迅速掌握科技，去創造就業機會。我深信，我們的未來必定會與資訊及相關連的種種發展，扣上緊密關係。
香港的成就建基於我所指的幾項智慧支柱，即是，法治精神、公平競爭環境、廉潔的政府、資訊自由流通和個人自由。在這地基上，我們亦鋪上我們揚名四海的勤奮及企業家精神。雖然我們在過去多年已致力鞏固這些支柱及基礎，但仍需進一步改善 "上層結構" ，那些便是香港的商業活動、服務行業和經濟發展，為我們的下一代創造機會。要實現這個目標，我們就需要攜手合作，共同建設一個充滿動力的將來。
所以，雖然各位最近兩年可能經歷過困難或挫折，但是我們的前景可以是更美好的，要達到這目標，當然不可祇有空談，但只要大家盡心盡意去做到最好，這個目標必定可以達到。正如著名的英國經濟學家Peter Jay最近說，在歷史上，可以看到人類社會進步的秘訣在於four Is, 這意思不是四隻眼睛，而是4個英文字用字母"I"作開首，即是，information（資訊），incentive（動機），investment（投資）和innovation（創新）。香港現正在這four Is的軌道上發展，再配合你的參與和努力，香港的前途無可限量。
好了，我想我已經說得太多了。我想聽聽你們的意見，並嘗試回答各位的問題。
圖片：財政司司長曾蔭權出席香港青年協會主辦的真情對話活動，與逾九百位年青人作交流。
完
二○○一年二月十三日（星期二）
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