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瀕危綠海龜曾於一九九八年到香港產卵，闊別此地兩年後，今年夏季綠海龜再次重臨香港產卵，並在漁農自然護理署（漁護署）悉心照料下，孵化出二十三隻小海龜。
為保護小海龜，一般做法是在牠們出生後放回大海生長。但是，由於現時的海水溫度比較低，漁護署認為並不適宜在這段時間將小海龜放回大海，便決定將其中十八隻小海龜暫交海洋公園飼養，而署方則保留其餘小海龜作進一步研究。
漁護署署理高級濕地及動物護理主任陳堅峰今日（十二月二十二日）表示：「我們會在大約八個月後，即下一個產卵季節時，待海水回暖和水流情况許可時，便會把小海龜放返大海。」
綠海龜的產卵季節通常由每年的六月初開始至八月尾完結，但漁護署在今年九月二十九日仍錄得綠海龜上岸產卵，較正常產卵季節為遲。該母龜在石澳大浪灣的泳灘產下了一百○七隻蛋，由於大浪灣是公眾泳灘，遊人眾多，海龜蛋容易受騷擾，漁護署人員認為不適宜讓海龜蛋留在沙灘內自然孵化，因此便取走該批蛋進行人工孵化。
海龜蛋保存在攝氏三十度的恆溫人工孵化箱內兩個月，在十一月尾孵出了二十三隻小海龜，牠們立即憑本能在水缸中游泳。而其餘海龜蛋則證實為不育。
陳堅峰說：「小海龜在十一月出生後，漁護署曾慎重考慮是否適宜即時將牠們放回大海，但當時的海水溫度比較低，並不適宜將小海龜放回大海去，因為低溫可能會令到牠們的活躍度大減，反應呆滯，在這種情況下，小海龜能生存及游返牠們父母位於數千公里以外的棲息地的機會十分渺茫。」
「因此漁護署聯絡海洋公園，尋求他們協助，提供設施及安排專家照料小海龜。」
海洋公園水族部館長黎耀南歡迎這批貴賓小海龜，他表示：「我們很高興今次能夠和漁護署合作，保護瀕危綠海龜。牠們現時在水族箱中放養，餵以小魚、魷魚及飼料，並由獸醫照顧。」
陳堅峰又說，至於綠海龜在本港的另一已知產卵地--南丫島深灣，今年六月尾和八月初亦曾在該處發現了兩窩蛋，合共二百六十八隻。該兩窩海龜蛋保留在沙灘的巢中自然孵化，不過後來全部證實為不育，並沒有孵化出小海龜。
他說，漁護署會化驗這些不育的海龜蛋，以找出其未能孵化的原因。他說：「希望有關研究能令我們進一步了解綠海龜種群的狀况，以助保護這種瀕危動物。」
另外，為了辨認每隻來港的海龜身分及遷游路線，漁護署今年開始進行標誌放流的研究。在海龜產卵後，該署人員會將一個刻有獨立編號及地址的細小合金標誌夾在母龜的鰭狀肢上，然後才讓海龜游回大海。本港第一隻被標誌的海龜編號為「HK-001」。
陳堅峰續說：「標誌放流的研究是本署保護海龜計劃的其中一個項目，以使我們容易辨認海龜的身分，有助了解來港海龜的種群大小及產卵習性。此外，若有人在外地見到有該標誌的海龜而通知香港漁護署，我們便可以得悉該海龜棲息地的位置。」
綠海龜已被列入瀕危野生動植物種國際貿易公約中，屬高度瀕危物種。而在香港水域出沒的三種海龜中，綠海龜是唯一在本地繁殖的品種。綠海龜通常在海水較暖的地區覓食，在西貢及香港東南水域亦偶然發現綠海龜蹤跡。
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二○○○年十二月二十二日（星期五）