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以下為政務司司長陳方安生今日（五月六日）出席「北京世婦會五年回顧 — 香港觀點」時的致辭全文：
胡主席、各位嘉賓︰
我很高興能夠出席今天的會議，並向各位致辭。本港的人口，有接近一半是女性，工作人口也有四成是女性；因此，婦女事務自然備受政府重視。我個人對婦女問題也非常關注。
我在六十年代初加入政府，當時女性公務員的工資比同級的男同事少四分之一。此外，母嬰健康和家庭計劃服務都頗為缺乏；懷孕的僱員往往會被無理解僱；女孩子接受正規教育的機會也較少。幸好我們的社會不斷進步，現時的情況已大有改善。今日的婦女不論在經濟、政治或社交方面，地位已日益重要，對香港的發展也貢獻良多。
目前，本港有差不多170萬女性從事各種經濟活動，人數約佔全港女性人口的一半；女性的失業率，比男性低百分之1.7左右。這些數字尚未包括那些擔任義務工作，服務社羣的婦女。至於高等教育，在教資會資助的院校完成學士學位課程的畢業生，有稍多於一半是女性。此外，女性也佔了公務員隊伍人數的三分之一。
在公共事務方面，行政會議現時的13名成員當中，有四名是女性；立法會有女議員十名，而女性區議員則有72名，是一九九四至九七年間女性區議員人數的兩倍。截至一九九九年年底，擔任政府各個諮詢委員會和法定機構成員的女性超過900人，比過去十年增加近一倍。根據政府最近公布的公務員調職安排，在16名決策局局長當中，有六名是女性。我希望在未來會見到更多女性廣泛參與社會事務。
這些轉變，可說是政府、服務團體、非政府機構和女權領袖共同努力的成果。自一九九五年九月北京第四屆世界婦女大會舉行以後，香港政府致力在本港推動和實踐《北京行動綱要》內的十二個策略目標。《行動綱要》的目的是消除妨礙婦女積極參與公共和私人生活中的所有障礙，解決她們面對貧窮、教育、保健和暴力行為等問題，提升她們的地位，讓婦女平等地參與經濟、社會、文化和政治決策。
這些年來，政府採取了一系列行政和立法措施，務求能依照《行動綱要》的原則照顧婦女各方面的需要。舉例來說，為了讓婦女可以外出工作，我們設有幼兒中心和課餘照顧服務，提供全面的託兒設施。僱員再培訓局舉辦的各類課程，為不少婦女提供再培訓機會，參加這些課程的學員中，女性約佔八成。衞生署亦設有多間婦女健康中心和母嬰健康院，照顧婦女在醫護方面的特別需要。男女學童均有權接受九年免費教育。我們的法例，充分保障婦女的就業權益，以及保護婦女免受虐待或侵犯。政府亦設立了防止虐待配偶工作小組，以加強協調各方面為家庭暴力受害�芫ㄗ悛熒蚥U和服務。而在處理性暴力問題方面，近年政府亦不斷提出修訂法例的建議，加強執法機構打擊這些罪行的能力及改善對受害�耵漯A務，減低她們的身心創傷。我還可以舉出更多例子，充分說明了政府努力落實《行動綱要》的決心。
在落實《行動綱要》的過程中，一九九六年可算是一個重要的里程碑。我們在這年引進了《消除對婦女一切形式歧視公約》、實施了《性別歧視條例》和成立了平等機會委員會，翌年更施行了《家庭崗位歧視條例》，為促進兩性平等奠定了堅實的基礎。
在這裏，我必須談談平等機會委員會的工作。過去四年，平機會推行各類別具創意的宣傳和教育活動，致力促進兩性機會平等，喚起大眾關注歧視行為，成績有目共睹。不過，雖然社會人士對平等機會的認識已提高了不少，但是在實質的行為上，有部份市民仍未能擺脫一些根深蒂固的錯誤觀念。平機會面前的工作仍然充滿挑戰性。我和所有市民一樣，希望平機會在未來的日子能夠全力以赴，以確保《性別歧視條例》和《家庭崗位歧視條例》能夠全面落實，平等機會的概念得以進一步植根於香港。
促進兩性平等的工作，現已略見成果。不過，我們必須再接再厲，力求改進。今天的會議旨在檢討有關實施《行動綱要》的進度。這份綱要提出了多項有待處理的要務，部分正是各位今天稍後會討論的課題，當中包括探討是否需要設立一個專責處理婦女事務的機制。
一九九八年，香港特區政府根據《公約》的規定，向聯合國消除對婦女歧視委員會作出了首次報告。委員會審議報告後，也建議香港設立這個機制。立法會隨後在去年進行了詳細的討論，議員對這個構思大表支持，而我們亦答應會在審慎考慮市民的意見後，決定是否設立有關機制。
相信在座各位都會同意，婦女問題涉及的政策範疇十分廣泛。目前，有關在本地落實執行《公約》的事宜，由民政事務局統籌，個別決策局或部門在它們的範疇之內處理有關婦女的工作，政府並沒有指定由某個決策局或部門集中處理婦女事務。為了更有系統以及全面地照顧婦女的需要，從而提升婦女的地位，協助她們盡展所長，以及確保在制訂政策時考慮婦女的觀點，我很高興藉着今日的會議向大家宣布一個好消息︰政府決定在今年內設立一個婦女事務委員會，致力促進婦女的權益和福祉。
委員會將協助政府制定關於婦女事務發展的長遠目標和策略，並就關乎婦女權益的政策和措施提供意見。委員會將定期檢討各類婦女服務，確定各項工作的緩急先後，並向政府提出制定新措施或改善措施的建議；此外還會就婦女問題進行調查和研究，以及籌辦教育和宣傳活動。
婦女事務委員會成立後，政府可從全面着眼，更有系統地處理婦女事務；而在制定政策和措施時，亦必然會顧及婦女權益。此外，委員會將致力加強各服務機構的合作和溝通，並促使政府在調撥資源、籌劃或重整婦女服務和活動時，充分徵詢關注團體和市民的意見。這樣，各機構提供的服務便可更切合婦女的需要，服務質素亦得以提升。
我相信委員會在成立初期，可以集中處理某些要務，例如婦女健康服務、幼兒照顧服務、如何防止婦女遭受暴力對待、改善她們的工作環境，以及探討若干特別與婦女及家庭有關的法律問題。這些工作不但可為婦女謀求福利，更可藉着廣泛討論喚起大眾對婦女事務的關注，扭轉一些固有的成見或既定的思維。委員會的職責可說是任重道遠。
衞生福利局會向委員會提供行政支援以及協調該會與政府內部的工作。基於婦女事務牽涉多個政策範疇，委員會成員將會包括有關部門的高層官員，以及社會各界人士。我們正在敲定成員名單，希望可以盡快向大家公布。
隨着婦女事務委員會的成立，本港促進婦女權益的工作亦跨進了一大步。我和政府內的同事當會竭盡所能，加強對婦女的支援。不過，單靠政府的努力並不足夠，我們還需要社會人士的支持。在過去我和一些弱勢社群婦女的會面當中，我深深明白到作為單親人士、受虐婦女、新來港定居人士，她們所面對的壓力和缺乏諒解和關懷的徬徨感覺。目前，公眾對婦女事務的關注似嫌不足。加上社會環境和家庭模式的轉變，我們必須加倍努力去了解和明白婦女面對的問題。為此，委員會首先必須喚起本港市民對性別所衍生問題的關注。
深信婦女事務委員會憑着在座各位的支持，以及其他婦女團體、服務機構和非政府機構的鼎力合作，必定能夠順利開展工作，為維護婦女權益發揮積極作用。
今天的北京世婦會五年回顧會議是一個難得的機會，讓大家交流意見，分享心得。我衷心希望這次會議能夠啟迪思維，凝聚力量，以促進本港婦女的權益和福祉。最後謹祝會議成績美滿，碩果豐收。
多謝各位。
完
二○○○年五月六日（星期六）