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以下為食物環境衞生署署長劉吳惠蘭今日（四月二十八日）於香港華都獅子會午餐例會上的致辭全文：
嚴會長、各位華都獅友：
引子
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在獅子會的聚會上講話，難度相當高，一方面要從美食爭取各位的注意力，另一方面要言之有物，因為席上的專家大有人在。我今天要講的話題，肯定言之有物，因為我正要講食物。最近大家可能會留意到報章，或傳播媒介，報導有關基因改造食物的資料，特別是有關它的安全問題及種植基因改造食物對環境生態的影響。社會上對這課題有很多不同的意見，大體來說是有一個主流及共識，是在基因改造食品上政府是有責任應提升市民對這方面的認識，喚起社會上對基因改造食物的討論，及在保衞市民身體健康衞生及食物安全方面，政府應有一個積極及明確的取態，去處理基因改造食物在市場上的推廣及讓消費者作出選擇。今日我便想以此為題，與大家討論一下有關基因改造食物的歷史、發展、種植及製造基因食物所引起令人爭議的地方，及以前瞻方式去看政府應從甚麼角度採取一些監控制度。
基因改造食物的誕生
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我應該從基因改造食物誕生講起。什麼是基因改造食物？
基因改造食物是指利用現代生物科技，例如重組脫氧核糖核酸，即重組ＤＮＡ的技術，移接特定基因而衍生的食物。第一種經基因改造而又沒有加工的食物，是一種自一九九四年起在美國市面上出售的蕃茄。這種蕃茄可留在植物籐上較長時間等待成熟，並可在收割後保持堅實，有利於運送至較遠的市場，減少因爛掉而造成的浪費。
基因改造食物的好處
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現在常見的基因改造食物或農作物，主要是加了能抵抗害蟲、病毒或除草劑的特質。理論上來說，這些特質有助減少殺蟲劑及除草劑的使用，並能提高農作物的產量，使農民及食物生產商受益。至於第二代的基因改造食物，可具備增加營養素這種特質，好像現仍在研究階段的一種稻米，便增加了稻米的維他命Ａ含量，可幫助發展中國家減少兒童因缺乏維他命Ａ而引致的失明。
到目前為止，約有五十種農作物經過基因改造，包括大豆、粟米及馬鈴薯等，在美國及世界多個國家出售，供人食用。
基因改造食物所引起的關注
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基因改造食物的發展速度，未算普及，但已引起不少科學家、醫生、營養師、環保團體，以及直接受影響的消費者的關注，其中以基因改造食物是否安全，尤為引人關注，例如它們有沒有毒性？食用後會否引致過敏？另外，種植基因改造農作物會否對環境做成不能挽救的影響？基因改造農作物，會否意外散播其花粉或種子到鄰近田野，令相近的傳統品種改變？還有由於基因改造農作物具有抗蟲特質，殺害蟲時會同時殺死益蟲，會否擾亂生態平衡等種種問題，持不同意見觀點的人，各有理據支持，可以說並未有定論及共識，相信還有不少的辯論。面對這種新食物，作為保衞市民大眾健康及公眾利益的政府又應如何取態？我稍後會作分析。
基因改造食物的安全評估
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現時在本港市面出售的基因改造食物，其基因改造成分全部都是入口的，這些食物在推出市場出售前，是要經過原產地的政府或規管機構以及業界的嚴格安全評估，評估的範疇包括食物的成分、攝取量、營養、毒性，以及過敏物質等。有關的評估工作，範圍相當全面。至今，並未有科學證據顯示在市場上出售的基因改造食物，與傳統食物在安全方面有分別，或對人體健康有不良的影響。傳統食物並非全無安全風險，基因改造食物亦然，但不能一概定為不安全。傳統食物處理不當，或對身體狀況不同的人士都會有一定的風險。所以我們應鼓勵市民多認識各類食物的特質而作出選擇。以出產最多基因改造食物的美國為例，基因改造食物受到三個不同的聯邦機構，即食品及藥物管理局、環境保護局和美國農業部的嚴格規管，在完全符合這三個機構所訂定的條件，才可在市面發售。
食物標籤的目的
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我剛才講到市民要作出適當選擇食物的問題，除了鼓勵消費者多認識食物之外，政府是有責任提供協助及有關的資訊，才有助市民行使選擇權。將食物標籤是一個直接及有效的方法及途徑。消費者可透過標籤上的資料，來衡量該食物的價值以及是否適合個人食用。尤其是一些對某些食物成分過敏的人士，亦可透過食物標籤上的成分資料，避免進食引致過敏的食物。根據本港的食物及藥物（成分組合及標籤）規例，食物標籤須附有食物的名稱或稱號、配料、食用日期、貯存方法或使用指示、製造商的名稱及地址、該食物的數量或體積等資料。現時本港市面出售預先包裝的食物，都需附有食物標籤。
基因改造食物的標籤制度
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至於是否需要為基因改造食物附上特別的標籤以資識認，各地政府的看法與及所採納的管制措施，並不一致。現時全球約有一百多個國家，而有標籤制度的國家有二十多個，大致上分為三大主流。一些國家，例如美國、加拿大認為，從食物安全的角度來看，並無必要規定每一種基因改造食物都須附有標籤，但他們有很嚴格規定如食物含有致敏原的基因改造成分，或經改造後跟原來的食物有實質差異的基因改造食物才須附上標籤。
另外一些國家，如歐洲聯盟的成員國家則認為，世界上任何安全評估機制，均非完美無瑕。所以他們從食物安全和預先防範着眼，建議所有基因改造食物均須貼上標籤，以保障消費者的知情權，讓他們作出知情的選擇，這是第二類。
第三類的其他國家，例如日本和南韓，已決定於明年選擇性地規定部分基因改造食物，例如大豆、玉米，實行標籤制度。
整體上說，世界各地百多個國家在處理基因改造食品上，無論是訂定標籤方案及立法管制基因改造食物的步伐，有快有慢，大多數仍在觀察及考慮中。
聯合國轄下的食品法典委員會為一個制訂國際食物標準的機關，而現時在世界貿易組織上已認同及接納食品法典委員會所訂定的食物標準，作為貿易的基礎。所以食品法典委員會現正努力，希望在國際間能建立一套統一的基因改造食物標籤制度。不過，美國和歐盟在這個問題上的取態相當不同，在短期內達致共識的機會似乎不大。
建立標籤制度要考慮的因素
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成立一套基因食物的標籤制度，須要考慮的因素是多方面的，基本上必須要做到的是要確保標籤上所提供的資訊是正確無訛，要做到這點，非有一套科學準確分析及測試基因成分的機制不可。單就這問題，我們先要解決基因改造食物測試技術的局限。到目前為止，國際間並未就如何測試基因改造食物的測試制訂標準，亦沒有單一的方法可以測試所有基因改造物質。況且，要在一些高度精製食品，例如糖、油、豉油等食物中驗出有否基因改造物質並不容易。測試技術上的局限，是制定有效規管標籤法例的一個難題，法例一經定下便需要執行，政府一定要確保標籤內容依法提供，製造食物商所提供的資料是真實正確才可以保障消費者，所以政府必須訂立一套明確、獨立及權威性的測試制度才可以推行標籤制度。
其他須要考慮的因素還有以下幾項：
（一）分隔基因改造食物成本高昂：食物在收割、運送及加工的過程中，基因改造或非基因改造的食物或會混在一起，若要推行強制性標籤制度，或「不含基因改造成分」(即ＧＭ ｆｒｅｅ) 的標籤制度時，是需要一套特別的系統，從農場至零售分開基因改造及非基因改造的食物。要建立及維持這樣一個系統，除成本昂貴外，實際的監察的工作是並不容易的。
（二）成本的轉移問題：業界在遵守有關標籤制度所增加的成本，包括測試費用等，會否間接轉移至消費者的身上，亦是值得我們關注的。
（三）國際間的做法：由於食物進出口是一種貿易，香港作為世貿成員，除非是基於健康或安全理由，否則不應在貿易上設立關卡，這亦是我們現行的貿易政策。因為這是一個貿易商品，所以我們必須與其他貿易伙伴有一個清晰的理解，我們所訂立的法例會否左右某種食品的入口，會否對某些進口商品不公平，而這些都是已超越食物安全的問題，我們在制訂任何政策前必須密切留意及參考各國所訂的政策及法規。尤其是食品法典委員會的工作，世界貿易組織已採納由食品法典委員會所制訂的標準，作為貿易的基礎。我們將繼續積極參與食品法典委員會的會議。我們部門的代表，剛於上月出席食品法典委員會在日本舉行有關基因改造食物安全的國際會議，五月亦會派代表出席食品法典委員會在渥太華舉行有關標籤方面的會議，這些會議對於我們決定如何訂定相關法規，是有很大幫助的。
公眾教育及諮詢
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要食物標籤制度達到預期的目的及效果，教育消費者極為重要。食物環境衞生署剛於三月推出「基因改造食物公眾教育及諮詢計劃」，透過教育單張、互聯網、電話熱線等渠道，提高市民在這方面的認識。制訂有關標籤制度會影響業界和消費者，為鼓勵各界人士參與制定有關政策，我們舉辦了公眾研討會，第一次已於三月三十一日舉行，第二次基因改造食物公眾研討會將於五月四日舉行，歡迎各位參加。
結語
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現代生物科技衍生的基因改造食物無疑帶來不少爭議，我們明白社會及市民的憂慮，在基因改造食物的規管及標籤問題上，政府的態度是知難而進。我希望社會人士透過不同渠道協助政府建立一套可行、公平而妥善的基因改造食物規管制度。
多謝各位！
完
二○○○年四月二十八日（星期五）