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　　以下為財政司司長曾蔭權今日（星期三）在電台及電視台發表二○○○至○一年度財政預算案的簡介全文：

今天下午，我發表了香港在二十一世紀的第一份財政預算案。

今年，我沒有建議加稅，也沒有提出開徵任何新稅項。最主要原因，是考慮到香港的普羅大眾和大小企業，都咬緊牙關熬過了兩年的艱苦日子。我認為不應該在這個時候，再加重大家的負擔。明年如何，我會再看情況而定。

另一方面，從一九九八年起計，香港已經出現了兩年的財政赤字。看來赤字可能還會延續到第三年，加上香港經濟已經開始復原，所以，今年我實在再無足夠理據像過去兩年那樣，推出各種各樣的稅務優惠。

長遠來說，由於內外經濟環境的轉變，將來政府一些主要經常收入可能減少，最壞的情況下，我們可能會不斷出現赤字。

假如真是這樣，我們有三個選擇。

首先，是盡量節流。我們也正在這樣做。我們正盡量提高政府效率，以及拉近公務員與私人機構職員在待遇上的距離，而且會在未來三年，減少一萬個公務員職位。

但如果政府大幅削減開支，便必定會影響公共服務。例如房屋和醫療開支下降，大家申請公共房屋和到醫院看病便要等更長時間；警察人數減少，香港的治安會惡化；教育經費不足，受害的便是我們下一代。

第二個選擇，是任由香港繼續出現赤字，不斷動用儲備來應付開支。但這樣做，香港很快就會面臨更嚴重的財政危機。

如果我們沒有充裕的儲備，我們便沒有保衛港元的彈藥，沒有紓解民困的本錢，也沒有維繫投資者信心的實力。而且，《基本法》寫得很清楚：我們必須盡量避免赤字。所以我們根本不應該考慮這個選擇。

剩下來的選擇，便是加稅，或者開徵新的稅項，例如最近很多人所提及的銷售稅。

當然，這樣做，需要有很充份的理由。我現在很想多聽意見。所以我們會成立一個獨立的委員會，請專家來研究這問題，向我提出建議。

我也很希望，香港市民能夠和我一起來考慮這個問題，因為這不但是政府的事，更是大家的事。假如我們希望繼續有租金低廉的公共房屋、子女有好的教育、自己老了病了能得到好的照顧，也希望香港的環境更加乾淨怡人，治安維持一流水準，就必須確保政府有足夠收入，來滿足這些需求。

但我可以保證：無論我們最後決定用甚麼方法來增加政府收入，香港一定會維持現在的低稅政策和簡單稅制。

在整體經濟方面，相信大家會高興知道，從去年下半年開始，香港的經濟恢復得非常快，未來幾年的前景也相當不俗。

我們預期，香港的出口量和旅客數字都會有增長。

展望未來，國家加入世貿，加上全球貿易網不斷擴大，都會為香港帶來很多新的發展機會。

但我們首先一定要努力增值，才能把握這些好機會，為自己創出美好前程。

所以我今天宣布，政府會在未來幾年內，每年用大約十億元來推行一系列計劃，改善教育，加強培訓，壯大香港的人力資本。

過去香港的經濟經歷過多次轉變。我們每次都能夠從低潮中迅速反彈，令香港更加繁榮，最主要原因，就是香港人勤奮上進、頭腦靈活、永遠鬥志昂揚。

我有信心，只要我們能夠保持這些優秀品質，香港必定能夠在新世紀中不斷刷新紀錄、續創佳績。

完

二○○○年三月八日（星期三）