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以下為財政司司長曾蔭權今（星期四）早出席商台「風波裏的茶杯」節目的開場白：
多謝你大班和林旭華，亦都向各位聽眾拜年，希望各位今年萬事勝意、龍馬精神。我亦多謝今次有機會，除了其他諮詢外，可與聽眾直接對話。
今年我編制預算案時正值新紀元的開始，經濟環境亦比以往複雜一些，所以我們已做多了一些諮詢，例如我們與立法會議員已經談過超過十次，與傳媒個別亦談過十次（問：茶餐廳也有去過？）我們亦有去過。學者、分析員、區議會陸續亦見了多次。但是沒有太多機會與聽眾直接對話，今次是很好的機會。
或者，大家都知道，今次財政預算案會在下月八號發表，或者我先講講我覺得今年的形勢是怎樣的。當然詳細的資料會等到八號我才會講。
今年我覺得在二千年大圍是好景的。首先，我們見到在九八年第三季當時我們的經濟到了谷底後，本地生產總值一直直線上升。譬如九八年第三季（本地生產總值）是負百分之七，到第四季已是負五點幾，跟著九九年第一季是負三，跟著的第二季已是正數，是正一點幾。到了九九年第三季時是四點五。對於第四季，我們見到一些暫時性的數字，是預先的數字，是不準確的數字，但顯示升幅亦都不錯，整體來看這個升勢，我相信二千年的經濟復蘇會相當穩健。
整個過程由出口帶動，出口不單是本地出口，特別是轉口貿易、離岸貿易，做得相當不錯。除了出口外，我們見得到零售、特別是旅遊業方面，復蘇是相當快和頗強勁的。除了人數外，質素也有改善，例如現時日本遊客、美國遊客也已回轉。
另外，我們內部調整亦做得不錯。譬如租金方面向下調，工資方面亦在穩定後，見到兩季後有減低（情況）。香港作為經濟體系在二千年，同外向形經濟體系、同本地區的人競爭時，我們的確有自己的本錢。加上今年很可能、很可能我們的國家會加入世貿，入了世貿會帶來一番熱鬧。再加上本地對科技方面特別有興趣時，使證券市場彌漫一片很大的信心。
所以今年來說，和九八、九九年初時（相比）整個情緒、心理上都很不同，投資環境不同、銀行裏面的充裕方面也很不同。這個升勢還會一直在這裏。
但是唯一使我擔心的，除了外圍因素外，外圍因素即美國股市是否太高呢？日本的經濟復蘇是否真的穩健外，內部我自己擔心的只是兩方面，一是流入香港的錢會否走向入實質的投資，抑純是圍繞證券市場活動呢？我希望這個趨勢會繼續在實質投資方面，（經濟）變得穩健地回復，我們將來發展的機會會更加好。
第二個內部問題，我自己擔心的是無可否認的是失業，這令我耿耿於懷。現時（失業率）維持在百分之六，我相信在二千年會下遁、會慢下來、會走下去、會降低，但降低速度不會很快。今次與以往的情況很不同，原因是我們經過整個金融風暴的大洗禮後，所有商界對於僱用員工方面是特別小心。他們會在真的有很多生意做時，會儘量加工、加時，但最後是在最逼不得已時才加人手。所以這樣，便使整體經濟裏面會帶動失業率降低的所需時間會較長。
今次財政預算案面對最大問題人人都講的是，我們是否有困難呢？我老實跟大家說，是有問題的。我們發覺經過今次金融風暴後，我們內部特別是政府開支和收入方面，我們見到暴露了一些弱點。這些弱點我們根本在九九年財政預算案已經講過，我們會見到赤字。但是，我們現時見到的，特別是針對我們的問題，所謂赤字是否「結構性」的，抑或是「周期性」、或者是「季節性」的呢？對於這些技術性字眼，我要先跟大家講清楚。
「季節性」即是說，可能有些季度會生意好些，有些季度生意沒有那麼好，收入沒有那麼多。譬如賣臘味的，天時冷時，生意會好一點；天時熱生意沒有那麼好，這是正常的，不需太擔心。
有些是「周期性」的。譬如有些年頭生意不那麼好，有些年頭卻好一些，但拉勻來看亦是沒有問題的。現在我們要看稅入方面，是否屬於這些問題。如果屬於這方面的問題，是不需做任何工夫，經濟、社會會自然帶動出去克服這些問題。這種情況下就不是「結構性」問題。
「結構性」問題是如果不做任何事情時，會一直惡化下去。我們見得到九八年我們有赤字，九九年有赤字，需要赤字較我預計的三百多億元為少，但是會有赤字。另外，二千年還會有赤字。開頭我想2001年或會回復到平衡預算案，但是我現時可以說，2001年都不會見得到。在現時來看是看不到。關於詳細數字，我會在三月八日再解釋清楚。這個問題可以見到是出來了，問題是否「結構性」的，我亦不敢斷言。如果真的是「結構性」的，我們是要解決的。解決的方案其實不太多。第一個或者是完全不作任何工夫，不做時靠自己的儲備，即是吃老本。吃老本時短期、中期而言我們是沒有問題的。我們有三千幾、四千億元的儲備。我們可以用這些儲備。但是當然我們說不要理會基本法，不理會外來的人對我們沒有了儲備向我們攻擊，在金融市場搞小動作等，我們當這些完全不會發生外，你都要想想單純用自己本身（的儲備），短期可以做，長期都可以做時是（要）「賣、當、借」，出債券讓市民可以這樣做法，但是這樣是否可行？我覺得除了剛才所說基本法（的規定）外，其他我們作為一個財務中心時是一定「玩完」的。那些信貸評估中心是不會讓你那樣做。另外IMF國際貨幣基金組織亦不會讓你那樣做。立法會議員亦不會讓我們那樣做。
第二個方法最重要我們要做的是減低行政費用，這個我們一定、一定要做，亦是現時在進行的。去年我在預算案中提出後，透過「資源增值」，特首特別關注這方面，我們會落足心機做這方面的事情，但做這件事時，大家都知道，希望各位都要明白的是，我們需要立法會的批准，得到立法會支持。屆時希望立法會正如（庫務局局長）俞宗怡小姐所講的，千萬不要「腳軟」才行。到時猛講你要做、你要做，但是沒有具體化，到了我們將這些具體意見上場時，又全不批准時，大概都不會有多大進步。這方面我們是要做的。
第三個辦法是我們要想想稅網、稅種裏面，是否應該改善。如果我們要改善的話，供我們可以選擇的不多。我們現時只得三種直接稅：差餉、利得稅、薪俸稅，沒有其他稅源的了。我們要考慮的是，是否可以在裏面著手。如果著手時會有任何問題呢？或者可否有新稅種呢？
但是最重要的是我們為何要加稅呢？正如俞小姐、（立法會議員）夏佳理所說，說得很對的是，加稅是人人都憎，而最憎加稅的是我，因為我要提出來，亦都是很不願意這樣做。但是有時大家都明白到，香港市民是很理智的、很理性的，他們想知道問題出現在那裏，我亦有責任作出解釋。但最「論盡」、最慘的是，未必一定是有錢的（受害），有錢的可以納得到稅，中等（入息）家庭都辛苦，但他們亦可以納得到稅，但是最慘的，是如果我不這樣做，最慘的是那些低下大眾、貧苦大眾，因為我們所有的開支計劃，包括教育投資、房屋方面的補貼，其他社會褔利的補貼、醫療的補貼，都是全靠我們有個平衡的預算案，如果我們不是這樣做時，不是做平衡預算案時，我相信普羅大眾的受害是最大、最大的。
完
二○○○年二月十七日（星期四）