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以下為庫務局局長俞宗怡今日（星期日）在香港電台誦讀的「給香港的信」全文（中文譯本）：
各位聽眾，相信您們大都已歡愉地與摯愛親朋慶祝千禧年的來臨。正所謂「每逢佳節倍思親」，在這些日子，我們不其然會掛念那些身處外地、未能一起共渡佳節的親友。
幸運的話，我們很快會再見到這些親友。這些離開香港到外地發展的人回來時，我敢說，他們全都會絮絮不休地抱怨外國稅重。
您們自會不時點頭，表示同情。但是否領悟到箇中信息？因為我們都以為在香港享受到的低稅率，是理所當然的。例如少於百分之四十的工作人口須繳納薪俸稅，只有約1萬人需按薪俸稅的最高稅率15%納稅。商業機構所繳納的利得稅率是16%，而且只是在港所得盈利需徵稅。
此外，香港沒有資本增值稅，沒有徵收商品銷售稅或增值稅，以及只在數項商品徵收稅項。
香港能夠維持一個稅率極低的稅制，最重要的原因，是香港一直以來都以審慎理財的原則管理公共財政。歷任財政司司長都確保香港做到量入為出，他們一直嚴格控制政府開支的增長，確保政府開支的增幅不會超過經濟增長速度。
這些行之有效的做法，現時並由《基本法》明文規定。因此，我們根據這份憲制性文件，有責任維持財政穩健，並沿用過去的優良理財之道。本港在去年已有財政赤字，預計今年和明年也會有赤字。不論是為着履行《基本法》，還是堅守審慎理財的原則，我們都有必要在短期內使財政狀況回復平衡。此外，恢復財政平衡將有助確保財政儲備維持在足以捍衞港元的水平，一九九八年的事件已證明財政儲備的重要。
除了審慎理財，我們能夠維持低稅制亦有賴另外兩個因素。
其中一個因素是很多政府服務的財政安排，都堅持以「用者自付」為原則。
有些服務要求用者支付全部費用。例如護照申請人就會支付一切所需費用，理由是我們認為由一般納稅人資助這些服務的提供並不公平。另有一些情況，服務使用者只須支付部分成本。例子是醫護服務。求診者只付些微費用，其餘成本由一般納稅人支付，理由是社會有責任照顧病患者；同時，任何人不應因為所需費用而不能獲得基本的醫療服務。
過往，政府通常每年都會按成本增幅，提高服務的收費。不過，由於經濟不景氣，幾乎所有收費均已凍結兩年。而由於立法會又已拒絕批准政府提高收費，水費和排污費已五年來未有增加。
於是，期間所增加的成本，由一般納稅人承擔。這個情況將持續，直至這些收費得以調高。
近年另一個支持本港財政的重要因素，是來自土地及物業交易的大額收入。但隨著物業價格趨於穩定，未來將不會再出現這類大額的收益。
問題也就開始形成。基於憲制、經濟、財政和金融理由，我們需要維持公共財政穩健。此外，還有其他可能影響收入基礎的事情。
非法賭博及在互聯網進行的賭博，均威脅到我們從博彩稅所得的收入。
電子商貿日漸普及，會廣泛影響世界各地政府評估及徵收與商業有關稅收的能力。這個影響對香港尤甚，因為我們的稅制，是只向香港所得盈利徵稅。
由於股票市場交易全球化加速，我們需要研究，向股票買賣徵收的印花稅，能否維持現有水平，以及即使得以維持這個水平，又會否妨礙香港市場進一步發展。
隨著經濟轉型，我們的收入基礎亦難免要進行類似的重整。
與此同時，市民大眾也期望有更多、更優質的公共服務，這不難理解。人口老化勢必加重醫護和福利服務的負擔；處理環境污染問題花費鉅大。我們需要在一個逐漸收縮的收入基礎上，尋求方法，應付這些新增的開支需要。
因此，我們當會善用稅收，確保合乎經濟原則。現已展開的資源增值計劃，相信至二零零二至零三年度可節省合共50億元。這項計劃表明我們決意做到公帑用得其所、物有所值。
有些人批評資源增值計劃的目標訂得過低。但現實情況是：我們的開支有三分之二是支付員工薪酬，其餘大部份是為有需要的人士提供財政上的援助。
當需要考慮減低員工開支時，無論是縮減人手，抑是降低薪酬，公營機構可以調動的空間顯然較私人機構為少。任何改革方案，都必須得到管理階層、員工、政界人士和市民的支持。
舉例來說，政府為新入職員工作出新的和較低的起點薪酬方案，是為確保公營機構薪酬待遇與私人機構的看齊。但有關的建議在星期初被立法會否決。我們希望在處理政府開支時，大家都能對共同承擔多一點認同。
雖然遇到一些困難，但我們會繼續進行改革，控制政府開支增長，令增長速度達至與我們的經濟可以承擔的水平。
縱使如此，我們仍然需要有足夠收入，支付提供服務的費用，以及確保財政儲備保持適當水平。在確保收入方面，有幾個問題要考慮，這是香港整體社會在新紀元必須面對的問題。
（一）我們在釐定政府的各項收費時，必須重新落實用者自付的原則。
（二）在未來數年，我們需要處理重整收入基礎所帶來的影響，因為重整收入基礎可能會改變我們從固有收入來源的收益。
（三）我們並須考慮我們的稅基是否過窄，需要擴闊。
我們採取行動，應付這些挑戰時，必須審慎考慮重新分配整體稅務負擔，對商界和納稅人可能造成的影響。大家更不能忘記，本港奉行的低稅率及簡單而明確的稅制，是吸引商人在香港設立或擴充業務的主要因素。
任何改革，必須取得社會大眾的共識。
所以下次聽到外地親友埋怨外國稅重時，儘管點頭以表同情，但也請體諒那些政府的苦處。既要滿足市民對公共服務的需求，又要公平合理地徵稅以保持收支平衡，談何容易。
香港面臨的，正是同一考驗。如何應變，將影響財政司司長今年、以至未來每一年的財政預算案。
完
二○○○年一月十六日（星期日）