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以下為行政長官董建華今日（星期一）出席海貿香港會議的致辭全文：
Themis、各位朋友、各位嘉賓：
今天有機會站在這裏，與眾好友會面，看見不少相熟的面孔，我感到十分高興。大家都知道，我現已不再參與航運業，但仍對航運業念念不忘。看見香港和全球航運業的朋友雲集這裏，實在令人欣喜。
航運業確實是經營不易的行業。Themis迎接我的時候便對我說：「你那時候一定很吃力的了，你是如何應付過去的？」我回答說：「只要你捱得過航運業的風浪，甚麼都可以應付過去。」
一九九七年九月，我訪問新加坡，新加坡總理吳作棟是我知交多年的老朋友。他從政之前，是新加坡海皇輪船有限公司(Neptune Orient Line)的行政總裁。在七十年代，我們成為莫逆之交。我們曾合夥經營一些業務，還有其他方面的合作，最後成為好朋友。我對他的政治生涯深感興趣，一直很留意他的動向。
一九九七年，我以香港特別行政區行政長官身分與他再見面。我們互相交流經驗，我告訴他，他確實智慧過人，因為在七十年代初，他早已洞悉船運業的經營將如何困難——他離開了船運業，走上政治之途——我當時說，我要是知道船運業這樣困難，一早便會投身政治。
不過，我可以肯定地告訴你們，行政長官也同樣不易為，非常具挑戰性；過去兩年半所要面對的工作，尤為艱巨。在座各位都是營商的，你們定知道，維持現狀相對地容易，要應付轉變，才能發揮人們最優秀之處。我們要應付兩大轉變，其一是香港於一九九七年七月一日，在「一國兩制」下，成為中國一分子的重大轉變；其二是亞洲金融風暴突然偷襲香港，兩者均是我們要面對的巨大轉變。
就中國根據「一國兩制」的原則恢復對香港行使主權而言，這個概念從未在任何地方推行過。我們必須駕馭這項轉變，確保「一國兩制」的原則真真正正在香港付諸實行，把概念轉化為現實。這的確是一項艱巨的考驗，但我感到欣慰的是，香港回歸祖國兩年半以來，「一國兩制」已在香港落實推行，我們也正為未來奠下堅穩的基礎，相信座上的香港嘉賓都會同意。在「兩制」之下，我們的生活方式沒有改變，我們仍然享有過往的種種自由；我們擁有獨立的司法制度，以及由香港金融管理局負責管理的獨立貨幣制度，而我們正以堅定的步伐向前邁進，決心使「一國兩制」得到實踐。
抱懷疑態度的人會問：這是如何發生的？為何會發生？我經常強調一點——「一國兩制」的成功，是符合整個中國的基本國家利益的。第二，「一國兩制」雖是一個概念，但在《基本法》這份文件中已有明確具體的規定。我提出這幾點，因為我知道在座有來自海外的嘉賓，請座上的本地工商界朋友暫時忍耐一下。《基本法》這份文件，在一九九零年四月由全國人大通過成為國家法律。這份文件把「一國兩制」的概念以法律形式規定下來。今日，我們所做的一切，都是以《基本法》為依歸的。
在香港，我們當然竭盡所能，確保「一國兩制」推行成功。只在這裏逗留幾天的朋友，我希望你們四處瀏覽一下，與一眾好友暢敍談天，親自看看一切運作得多麼順利，我們是何等自豪。我們一切運作順利，可從回流的人數得到印證。已經移居海外的人士，現在紛紛回流返港。一九九八年，香港陷於經濟困境，但香港市民卻以1,100億多港元購買60 000個新住宅單位，刷新了香港紀錄。這樣看來，人們不但以實際行動對香港投下信心的一票，而且更拿出口袋中的金錢，強調對「一國兩制」成功落實的信心。