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以下是工商局局長周德熙星期二（美國時間，十一月三十日）在西雅圖舉行的世界貿易組織（世貿）第三次部長級會議上的發言：
新世紀來臨前夕，我們值得回顧二十世紀中以來各項的成就。一項必然是過往受殖民統治的地方，紛紛取得自治。與此同樣重要的，是世界貿易在推使不同文化背景人走在一起，以及提高各地生活水平方面所作的重大貢獻。關貿總協定和現今的世貿組織在過去50年，已大大促進了國際和平、繁榮和商貿關係中的法治精神。
世貿組織所取得的成就並未得到應有的肯定。愈來愈多成員，例如在亞洲和南美洲，已因實行自由經濟和貿易政策而受惠。不少國家均希望加入世貿組織，以求進一步融入世界經濟體系。儘管各地的發展步伐並非完全一致，但不少人已在漸趨開放的經濟體系下體驗到更多自由。
不過，正當我們為國際貿易發展和互惠互利的世界經濟體系所帶來的好處而感到欣喜時，若干國家有部分人卻認為全球化進程是世界上不少問題的根源。這反映著無知、誤解、及資訊錯誤。
事實上，全球化進程本身並無問題，這亦非世貿組織所造出來的現象。全球化進程是一股積極的力量，融合貿易和經濟，帶動經濟增長，令全球受惠。全球化進程源於商品、服務和投資市場的自由化，以及通訊、運輸及科技方面的發達。它使不同發展階段的國家可專注於其具比較優勢的項目。世貿組織為該等發展提供了一個穩健及以規則為本的機制。如果沒有這基制，便會出現弱肉強食的情況。
在此大前題下，多邊貿易制度正面對着三大挑戰：
* 第一，持續貿易自由化的動力，此舉對全球發展、和平及繁榮至為重要；
* 第二，更新及發展現有架構內的規則；
* 第三，確保世貿組織在維持現有特色的同時，變得更具代表性和包容性。
正因以上第一點，我們在西雅圖的首要目的正是要展開新一輪的談判，以持續及推動貿易自由化的動力。
中國香港甚為關注貿易自由化，尤其是服務業。服務貿易在國際貿易中所佔的比重日益增加。在很多國家，服務業已達本地生產總值的三分二。在香港而言，這比重更高達84%以上，我們是全球最以服務業為本的經濟體系。毫無疑問，任何能提升服務業效率的措施均有利於整體經濟的效率。我們要致力爭取服務業進一步自由化。
維持貿易自由化的動力亦意味著我們要確保現有的協議得到落實執行。在此我想提及國際紡織品及成衣局成員的部長就烏拉圭回合紡織品及成衣協議所發表的聯合聲明。這聲明明確指出該協議所承諾的逐步自由化尚未得到落實。假若已發展國家繼續吝嗇開放較貧窮國家享有比較優勢的範疇，它們要說服發展中國家加入新一輪談判，將會面對不少困難。事實上，這些範疇偏離了多邊貿易制度的準則，在過去40年來一直受到配額限制。
我們若要令世貿組織繼續配合日新月異的轉變，便須更新主要的世貿規則，其中有不少已經過時。換言之，我們須研究有關區域貿易協議和反傾銷的規則。該等過時的規則削弱了世貿組織的功能，最終亦會使所有成員受害。
目前世貿組織共有135個成員，另有32個正在申請加入。若無中國的參與，任何國際組織均會欠缺代表性。因此，我們歡迎中美在雙邊談判中達成協議，並期望其他雙邊談判能早日完成。
我在此說明，中國加入世貿組織不會對香港在該組織內的參與有任何影響。香港會繼續以「中國香港」的名義作為世貿組織的單獨成員。我們的基本法已對此作出承諾。在「一國兩制」的原則下，我們依然是單獨關稅地區，會繼續奉行有別於中國的經貿政策。我們渴望能和中國合作，好像我們友好地和其他世貿成員合作一樣。
世貿組織的議程上已有很多直接與貿易有關的問題，需要我們處理。我們在未來的日子裏須全力應付這方面的工作。無論如何，世貿組織並非如某些人所想般，能解決世界上所有問題。而世貿組織在研究非貿易問題方面，亦不如其他機構般適合。
勞工標準是足以令世貿組織分化和造成嚴重損害的問題之一。我們在新加坡已決定國際勞工組織是處理勞工問題的適當機構。中國香港全力支持勞工標準和國際勞工組織的工作。世貿組織可藉推動貿易而促進世界各地的繁榮，間接改善社會環境。這是貿易和勞工標準之間唯一的關係。我們的主要工作應是逐漸促進多邊貿易自由化，勞工標準問題應交由國際勞工組織處理。
中國香港深信我們必須在西雅圖爭取全力拓展貿易議程。我們不應自滿或降低要求，必須繼續推動有關議程，好讓貿易能在廿一世紀令全球每個角落受惠，實現我們提升全球人類生活水平的共同目標。
完
一九九九年十二月一日（星期三）