司法機關奮起迎接新紀元挑戰

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在二十一世紀，法庭於司法方面將面對更大的挑戰，而所有社會和人民對其司法機關，都會抱更大更高的期望。為了維護法治，司法機關必須奮起迎接挑戰。

終審法院首席法官李國能今日（星期三）在亞太法協第十六屆大會上致辭時作上述表示。

李國能說：「司法機關將要面對的挑戰，是須在瞬息萬變的處境中，做好憲法和審裁方面的工作，以得到社會人士的尊重和信任。」

首席法官表示，司法機關並非要干預行政和立法機關份內的事務。

他說：「然而，在憲制上，司法機關擔任一個十分重要的角色，就是確保行政和立法機關的運作完全符合憲法和法律的規定，不濫用權力，讓市民的基本權利和自由，獲得充份保障。」

「司法機關在憲制上的重要角色，將有增無減。」

「正因人類的事務愈趨複雜，法例和行政規例也相繼增多。」

談到如何能有效地履行此方面的職責，李國能指出法官必須在個人權利和社會整體的利益之間取得平衡，然而，要在兩者間取得適當的平衡，並非易事。

李國能表示，法院對憲法範圍內的事務所作的裁決，經常引起爭議。

他說：「在這個既艱巨而又具爭議性的範疇內，法庭所面對的挑戰，是維護憲法和法律，以及維持文明社會不朽的價值觀。」

「不論公眾是報以讚揚，還是加以抨擊指摘，法官均應無畏無懼地履行職責。」

首席法官強調，公眾往往會評論法庭的裁決，這是理所當然的，因為公開討論法庭的裁決，有助公眾人士進一步了解司法制度的運作和所討論事情的核心。

李國能並表示在一個自由的社會裡，仔細評議法庭的判決，是憲法賦予的權利，人民理當積極行使。

至於在審裁方面的職責，首席法官認為司法機關在這方面所要面對的挑戰，是維持與改善法庭制度。換句話說，需要有一個公平而有效率的制度，以解決糾紛。

李國能表示，法官須認同法庭時間是一種公共資源，跟所有的公共資源一樣，都是有限的。

因此，法庭亦須確保所採用的程序恰當，從而盡量減少解決糾紛的訟費和延誤。

然而首席法官指出，儘管程序的架構是何等完善，仍有賴法官在案件管理上採取積極前瞻的方式，才能有效地將延誤減至最少，訟費降至最低。

李國能說：「有效的案件管理，基本上是司法文化與態度上的問題，此亦關鍵所在。」

「憑著高效率的案件管理方式，法庭（而非與訟各方）便能夠監察並最終控制案件的司法時間，包括從法律程序開始至審訊、審訊本身，以及上訴所用的時間。」

首席法官表示，上升的訟費亦是令人極為關注的問題，因為市民是否負擔得起延聘法律代表，會直接影響他們將事情訴諸法庭的憲法權利。

李國能表示，不少司法管轄區都採用按照耗時長短收取法律費用的做法。此做法引起的批評，主要是導致訟費提高。

他說：「一個可行的辦法，是按照申索的金額釐訂固定或最高的法律費用。」

「這個做法可透過立法來規定，並由法庭行使其權力，在判定敗訴一方支付勝訴一方訟費時執行。」

首席法官指出另一個可行的辦法，是訂立勝訴才付費用的安排。

他說：「倘若採納這種勝訴才付費用的方法，就必須嚴謹執行依據職業道德所定的準則。」

「每個司法管轄區均須仔細考慮本身的傳統和法律機制的發展情況，以決定在其區內引進這種勝訴才付費用的安排，是否合乎公眾利益的原則。」

此外，首席法官表示，訴訟人在沒有聘用律師代表的情況下親自出庭，有增加的趨勢。此趨勢將帶來另一挑戰，因為當只有一方無律師代表而另一方有律師代表時，法庭將面對雙方實力不均或能力不等的情況。

李國能說：「為妥善處理訴訟人在沒有律師代表的情況下應訴，一個可行辦法，是設立特定司法管轄權的審裁處。此類審裁處，可採取簡易的程序，並且不容許訴訟雙方聘用法律代表。」

「這類審裁處，能快捷地就其權限範圍內的糾紛作出判決，其中所費的資源也合乎經濟效益，而在沒有聘用律師代表的情況下，訴訟人對於審裁處的程序，亦能應付裕如。」

首席法官表示，其他解決糾紛的方式，即仲裁與調停，亦會持續發展，繼續成為司法工作的一部份。此等解決糾紛的方式，與法庭制度，可謂相輔相成。

首席法官表示法庭亦必須追上科技的發展，有效地使用科技，提高工作效率。此外，為保持及提高司法人員的專業水準，亦必須為法官提供持續的培訓。

首席法官表示，雖然面對上述挑戰並無靈丹妙藥，但隨著世事日趨全球化，各司法管轄區之間更應加強交流，從彼此的思想與經驗中互相學習，這種溝通至為重要。

完

一九九九年九月八日（星期三）

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