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以下為行政長官董建華今日（星期二）在記者會上就居留權事宜的發言內容：
我們今天作出了一個很困難的決定。但是，這個決定無論是着眼於當前的需要，還是考慮到香港的長遠發展；無論是為了保障市民個人的利益，還是為了整體的社會利益，這個決定是必須的，而且，我認為是正確的。我們決定請求中央政府提供協助，由國務院請求全國人大常委會對《基本法》第２２條的第４款，第２４條第２款第３項作出解釋。
我們誰不想每一個家庭能夠歡歡喜喜地團聚？我們大家都很想的。但是，我們當前所面對的，不單是接受新增人口的問題，而是一個香港社會能不能承擔的實際問題。除了財務方面的負擔，除了每一位市民可能面臨生活質素下降的挑戰。更主要的，你們也知道，香港地方細小，土地資源很有限。我希望中央政府和全國人大常委會，能夠充分理解我們面臨的困難，接受我們的要求，對《基本法》兩款條文作出解釋。透過解釋，紓緩我們所承受的人口壓力，尋求有關居留權的法律原意，使困擾我們四個月的問題告一段落，使我們可以集中精力，按照我們既定的、本來的目標，做好很多應該做的事。
特區政府清楚了解，中央政府絕對無意干預我們自治範圍內的事務。從過去二十多個月的情形我們可以證實了這一點。傳統上，全國人大常委會也輕易不會使用解釋權。最近，中央政府還多次表示，希望特區自己可以設法解決居留權問題。我們是在非常特殊的情況下，採取了迫不得已的做法。我們可以選擇的方法不多。一個做法是接受這一大批新增人口。但是，我很清楚了解市民的擔心，而香港事實上也沒有辦法承受這新增人口。因此，擺在我們面前的選擇只有兩個：一個是解釋《基本法》，一個是修改《基本法》。
我想特別說明一下，政府清楚知道要致力維護法治，以及尊重司法獨立的重要性。我們經過詳細諮詢法律專家的意見，所得到的結論，無論是修改，還是解釋，都是符合《基本法》的規定。對於這一點，社會上有廣泛的認同。政府之所以選擇走解釋的路線，是我們仔細考慮和研究各種法律意見之後，認為尋求全國人大常委會，解釋《基本法》的法律原意，是最適合的，也是能夠快捷而有效解決目前的問題。對於走修改的路線，我們亦有慎重考慮研究，亦和法律專家去探討過意見，最後決定放棄。原因是，時間上，我們不能等到明年的三月份；同時，我們對於全國人大會議是否會對《基本法》作出修改，事實上是毫無把握。
我在這裏，很多謝社會各界人士對解決這個問題發表的很多不同意見，以及提出很多好的建議。當我們今日作出了決定之後，政府第一時間，由政務司司長陳方安生，到立法會講解了政府的決定，明天，我們還會向立法會提出動議辯論。
作為香港第一任行政長官，我深切體會到「一國兩制」的歷史意義，以及《基本法》所賦予香港獨特的地位。跟許多的香港人一樣，我非常珍惜香港的高度自治，並且會竭盡所能維護香港法治制度的延續，使香港能在鞏固的憲制基礎上，繼續保持繁榮安定。
多謝各位。
完
一九九九年五月十八日（星期二）