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以下為行政長官董建華今日（星期一）下午在國際長者年亞太區會議的開幕辭全文：
李先生、各位嘉賓：
我很高興歡迎各位出席是次以人口老化為題的國際會議。這是一次難能可貴的機會，讓來自亞太區的代表和嘉賓聚首一堂，交流經驗，一起響應聯合國國際長者年。
在大部分國家，長者人口遠比總人口增長得快。在本港，六十五歲及以上的人口佔全港總人口的比例，已由一九八五年的百分之七增加至一九九八年的百分之十；預計到了二零一六年，長者人口會增至百分之十三。
普遍認為，全球人口老化的趨勢，主要是由於人類社會在二十世紀取得重大進步所致。社會和經濟的發展、科技的躍進，以及醫療方面的突破，使嬰兒和孕婦死亡率下降、傳染病減少、人們所攝取的營養比以前更豐富，以及教育水平提高。這一切都使現代人活得更長壽，更健康快樂。
人口老化的現象前所未見，為決策者和服務提供者帶來重大考驗。首先，我們需要評估、策劃和改良不同種類的服務和各項服務的組合，以切合新的服務需求。更重要的是，我們需要應付長者人口增加和設辦更多服務所引致的財政影響。社會上總有一些人需要我們的支援和照顧，而我們也必須竭盡所能，改善他們的生活條件。同時，我們要共同面對安老護老方面不斷上升的成本。舉例來說，在香港，為長者提供院舍和社區照顧服務的經常開支，提高了２﹒８倍，即由一九九三年的６﹒６億元增至一九九八年的２５億元。決策者和服務提供者必須確保在成本急升的情況下仍可提供優質的服務。
我個人認為，照顧長者基本上是一項家庭責任。本港的長者中，超過百分之七十得到家人悉心照料，足教我們引以自豪。照顧長者是值得我們好好保留的一項優良傳統。政府也承擔責任，制定並推行完善的政策和計劃，協助家庭成員照顧長者。此外，政府更提供所需的資源和基礎設施，切實推展各項計劃。
我深信，有松柏之壽固然重要，但在晚年能夠享有理想的生活條件也是不可少的。我時刻緊記這一點，在一九九七年七月一日的就職演辭中，承諾政府會根據「老有所養、老有所屬、老有所為」的三大基本概念，制定一套全面的安老措施，妥善照顧長者的需要。
為實踐這項目標，我們成立了安老事務委員會，就制定全面安老政策的事宜，向政府提供意見。我很高興告訴大家，過去二十二個月以來，安老事務委員會處理了多項重要問題。委員會已完成全面檢討長者住屋和院舍需求的工作。政府因應檢討結果，承諾在二零零二年年底或之前，為長者提供三萬個租住公屋單位，並增加八千個受資助宿位。此外，委員會進行了有關家務助理服務的檢討，這項服務旨在幫助長者繼續融入社會。讓長者感受到「老有所為」是十分重要的。我曾到一些老人院舍探望長者，很高興知道許多長者積極參與政府部門和社區組織所辦的義務工作計劃，向需要幫助的人施以援手。這顯示長者可以繼續投身社會，作出貢獻，為年青一代樹立良好榜樣。
今年，安老事務委員會將進行一項研究，評估居港長者的生活質素。對長者來說，要活得更豐盛，心靈更安康，某些因素是十分重要的，而該項研究正是要評估不同因素對長者的影響和相對重要性。我相信研究結果必具寶貴的參考價值，有助政府了解本港長者的需要和期望，從而相應地按緩急先後推展安老服務。
香港有幸主辦這次重要的國際會議，響應國際長者年，我感到萬分欣悅。我希望在未來數天，各位代表可以藉着這個寶貴的機會，交換心得，共商策略，掌握新知識和技能，以及向別人的經驗借鏡，學習解決問題的方法。我深信這次會議結束後，大家不但對人口老化問題的複雜性和隨之而來的挑戰有更深入的了解，而且對解決各種問題的最佳辦法也有新的啟發。
我謹此感謝主辦單位悉力籌備這次會議，並熱烈歡迎來自世界各地的各位朋友。
現在，我謹宣布國際長者年亞太區會議正式揭幕。
謝謝各位。
完
一九九九年四月二十六日（星期一）