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以下是今日（星期三）衞生福利局局長霍羅兆貞在立法會會議恢復二讀辯論一九九九年至零零零年度撥款條例草案的致辭全文（只發中文）：
主席﹕
在上星期的預算草案辯論中，多位議員對現今經濟環境下的衞生醫療和社會福利開支，表示關注。
我想向各位議員確保，我們會繼續改善香港的衞生及社會福利服務。在衞生醫療方面，我們的經常性開支在近年�m有持續增長。在來年，我建議的衞生醫療經常性開支總額為302億元，相等如3.5% 實質增長。這項開支佔經常性公共開支總額的14.6%，與今年相若。
在社會福利方面﹐多位議員曾提醒我們﹐在經濟困難下﹐某些福利服務的需求會有所增加。在來年﹐我建議的社會福利服務經常性開支為291億元，即相等於13.6% 的實質增長。這項開支佔經常性公共總開支的14.1%，是歷來最高的數字。
我現在就各位議員所表達的意見及關注作出以下回應:
衞生與醫療
特區政府對預防傳染病和保障食物安全一向非常重視。衞生署在明年會進一步擴闊收集傳染病資料的渠道， 加強聯絡各地的疾病控制中心，加快病理化驗的工作, 以求縮短追查病源的時間， 使市民在有需要時， 能盡早作出預防措施。 在食物安全方面， 我們會加強監控工作， 及向食物行業推廣一套以預防為主來保障食物安全的工作程序。 我們希望能透過多方面的方法， 盡量減少因不潔食物引致的疾病。
至於醫院服務方面， 明年亦有實質增長。 醫院管理局將於下一年內共啟用973張新病床， 分佈於港九和新界各區， 其中包括急症、 療養和精神病病床。 此外， 醫管局會於明年增設40個老人科日間醫院名額和40個精神科日間醫院名額。 隨著各項正在進行的醫院工程於未來數年內相繼完成， 醫管局的總病床數目會由現時的二萬七千五百多張， 於五年內， 增加至三萬張。
醫療融資制度改革的公眾諮詢
我們因應社會的需求， 不斷需要改善香港的醫療服務， 但同時間亦為公共開支帶來極大的負擔。 有鑑於此， 我們於1997年11月， 委託美國哈佛大學的公共衞生學院，檢討香港的醫療融資制度和服務架構, 推算日後醫療服務的成本， 衡量現有的融資方式能否應付將來的需求， 以及建議可行的改革方案。
據顧問的預計，由於香港人口不斷老化，醫療費用隨著科技的發展日趨昂貴， 加上市民對服務質素的要求愈來愈高， 醫療開支會持續增加， 而有關壓力主要將會由公營醫療機構承受。 醫療開支在整個公共財政預算中所佔的比例，會由1996-97年度的14%，激增到2016年時所佔約20%-23%， 增幅超過百分之五十。這項不斷膨漲的公共醫療開支將會直接影響其他公共項目， 例如教育、福利和治安等方面的撥款。
我們將於下月公開顧問報告的內容，並會就其中的內容和建議廣泛諮詢醫護界和市民大眾的意見。政府對未來應採納甚麼改革方案，是抱開放態度。 多年來， 我們的醫療制度和政策確保沒有人會因經濟能力問題而不獲得適當的治療。 我們會堅持這個政策, 而在這前題下， 我們期望在諮詢過程中，能透過深入而有建設性的討論，使各界能進一步瞭解現時制度的利弊及潛在的問題，並一起探討未來的路向。
反吸煙政策
在上星期的發言中，有議員質疑政府對反吸煙政策的決心。我藉此機會重申，特區政府絕對沒有改變在這方面的立場，將堅決維持一貫的反吸煙政策。衞生福利局已與香港吸煙與健康委員會加強聯繫，商討如何加強研究和普查工作，協助制訂新的反吸煙措施；及如何在宣傳和教育方面，進一步向巿民推廣反吸煙意識。此外，各位亦會記得，根據一九九七年中所通過的《吸煙（公眾衞生）（修訂）條例》，由本年六月底起，所有作展示用途的煙草廣告，將被全面禁止。而在本年底開始，任何人將不得在印刷刊物中刊登煙草廣告。我們會繼續留意國際最新趨勢，引進新的反吸煙方法和措施。
社會福利
安老服務
為長者提供多方面的安老服務，一向都是特區政府的工作重點之一。護理安老院宿位的供應，在過往都是大家關注的問題。在1998-99年度，我們承諾新增的宿位全部如期完成，現在正陸續收取老人家入住。我很高興報告，在1998年第4季，平均輪候時間已跌至24個月，比1997年同期減短了3個月。在1999-2000年，我們會增加逾2 400個新宿位，希望做到將輪候時間保持在一個較低的水平。
至於其他有關安老服務，主要建議項目包括:提供額外社區照顧服務﹔重新整合現有社區照顧服務的模式，並透過外判服務的方法，引入競爭，改善現有服務的質素和成本效益。
綜合社會保障援助（綜援）
在1999-2000財政年度，綜援開支的撥款達155億元。這個數額比起1998-99財政年度開支的131億元，增加了大約24億元。
在1993-94年，綜援總支出只不過是24億元，明年則增加到155億元。在6年間，增加6倍。綜援開支佔政府經常總開支的比例，則由1993-94的2.6%增加至明年的8.6%。在過去數月，我們曾經多次指出，近年，綜援開支大幅上升的其中一個主要原因，是因為有工作能力而申領綜援的人士，大幅飈昇。在這方面，我深切希望，在一系列新措施實施後，幫助有能力人士尋找工作，情況會得到改善。
回顧過去五年，綜援開支的上升速度，實在叫人擔心。相信大家都同意，綜援計劃應該為貧苦無依的家庭，提供基本的經濟援助。作為一個低稅率的經濟體系，我們若要長期承擔綜援計劃的支出，就必須要確保真正陷入經濟困境的家庭，才可以申領綜援，使有限的資源，用得其所。
其他直接福利服務
家庭及兒童福利
我亦希望就議員提及的幾項有關家庭及兒童福利服務的問題作出回應。我們充分理解到維持家庭完整的重要性，尤其是近年經濟下調對個人及家庭�m造成了沉重的壓力。面對這些挑戰，我們會增聘社工，以應付殷切的需求。
殘疾人士服務
在康復方面，我們會繼續為殘疾人士提供額外宿位。未來數年將有超過4 000個日間及院舍宿位投入服務，單在下年度，日間及院舍服務便會增加560個名額。在提供各項設施的同時，我們會繼續與康復界機構通力合作，以達到殘疾人士「平等齊參與」的目標。
多謝，主席。
完
一九九九年三月三十一日（星期三）